El Gran Funeral de la Pizza de Michigan (también conocido como el Gran Funeral de la Pizza de Michigan y el Gran Entierro de la Pizza ) fue la disposición ceremonial de 29.188 pizzas congeladas de queso y champiñones en Ossineke, Michigan, el 5 de marzo de 1973. [1] [2] La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) había ordenado al fabricante, Ilario "Mario" Fabbrini, [3] que retirara las pizzas del mercado después de que las pruebas iniciales sugirieran la presencia de bacterias que causan botulismo en un lote de champiñones enlatados.
Fabbrini decidió deshacerse ceremonialmente de las pizzas para demostrar su responsabilidad y recibir publicidad. Las pizzas fueron arrojadas a un hoyo de 5,5 m de profundidad en el suelo ante una multitud de espectadores, a quienes se dirigió el gobernador de Michigan, William Milliken . Pruebas posteriores realizadas por la FDA descartaron el botulismo. Fabbrini demandó a sus proveedores y el Tribunal de Apelaciones de Michigan le otorgó 211.000 dólares en 1979, aunque cerró su negocio unos años después.
Ilario Fabbrini era oriundo de Rijeka , Croacia. Habiendo vivido bajo el régimen fascista italiano y luego en la Yugoslavia comunista , emigró a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Se estableció en Ossineke, Michigan , y comenzó a elaborar y vender pizzas congeladas en la cocina de su casa. [4] La esposa de Fabbrini, Olga, lo ayudó a adaptar las recetas tradicionales de su ciudad natal para satisfacer los gustos estadounidenses. [4] [5] En nueve años, Fabbrini había convertido su negocio, Papa Fabbrini Pizzas, en una de las fábricas de pizzas más modernas del país. [1] [4] Su planta, que empleaba a 22 personas, podía producir 45.000 pizzas a la semana. [4]
En enero de 1973, los empleados de la United Canning Company de East Palestine, Ohio , notaron que varias latas de hongos se estaban hinchando, lo que indicaba contaminación. [4] [6] [7] La planta había cambiado recientemente a una línea de llenado de latas automatizada, que era menos estéril que el método anterior de llenado manual y también provocó que algunas latas se llenaran en exceso. United Canning notificó a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), que tomó muestras para realizar pruebas. [7]
La FDA declaró que sus pruebas confirmaron la presencia de botulismo, una enfermedad potencialmente mortal en humanos. [7] [1] La FDA se puso en contacto con los clientes de United Canning, incluido Tolono Pizza Products, un mayorista de Chicago que había vendido los hongos a Fabbrini. [7] La FDA se puso en contacto con el propio Fabbrini el 19 de febrero de 1973 y le dijo que retirara sus productos. [4]
Fabbrini estimó que se trataba de 30.000 pizzas, lo que le costó 30.000 dólares y un valor de venta al público de unos 60.000 dólares. [4] [1] Esta fue la retirada de pizzas más grande de la historia de Estados Unidos hasta entonces. [1] La FDA no encontró evidencia de enfermedades causadas por las pizzas de Fabbrini, aunque el público hizo 17 afirmaciones. [4]
Como forma de crear publicidad y demostrar su responsabilidad, Fabbrini organizó una eliminación pública de las pizzas retiradas del mercado el 5 de marzo de 1973. [7] [6] Fabbrini le dio el nombre de funeral a la ocasión, y más tarde se lo denominó el "Gran Funeral de la Pizza de Michigan", el "Gran Funeral de la Pizza de Michigan" y el "Gran Entierro de la Pizza". [7] [5] [1]
Varios cientos de personas asistieron al evento en una época en la que Ossineke era un pueblo de solo 1.800 habitantes. [1] La prensa informó que se enterraron entre 40.000 y 44.000 pizzas, aunque, en documentos judiciales posteriores, Fabbrini afirmó haber desechado solo 29.188. [7] [1] [8] Las pizzas fueron arrojadas a un hoyo de 5,5 m de profundidad desde cuatro camiones volquete. [1] Todavía estaban envueltas en sus envoltorios de celofán. [7]
Después del entierro, Fabbrini colocó una corona de gladiolos rojos y claveles blancos sobre la tumba, que según un informe de Atlas Obscura representaban los colores de la salsa de pizza y el queso. [9] [6] Al evento asistió el gobernador de Michigan, William Milliken , quien dio una homilía sobre el tema del coraje ante la tragedia. [7] Fabbrini le regaló a Milliken una pizza congelada, y cocinó pizzas en el lugar para alimentar a los asistentes. [1] Cuando un asistente cuestionó la seguridad de comer la comida ofrecida, Fabbrini replicó: "El gobernador Milliken comió un trozo y todavía está vivo". [9]
Aunque afirmó que no culpaba a sus proveedores y que seguiría utilizándolos, Fabbrini presentó una demanda de un millón de dólares contra United Canning y Tolono Pizza Products. [1] [9] El caso finalmente se resolvió en el Tribunal de Apelaciones de Michigan en 1979, y Fabbrini recibió 211.000 dólares. [7] Alrededor de un tercio de la indemnización fue necesaria para pagar los costes legales de Fabbrini. [5] A principios de los años 1980, Papa Fabbrini Pizzas cerró y Fabbrini vendió sus activos por 5.000 dólares. [5] [7]
Los resultados iniciales de las pruebas de la FDA fueron revocados tras una investigación más exhaustiva por parte de la FDA y el veterinario del estado de Michigan. Se confirmó que las muertes de los ratones de laboratorio utilizados en las pruebas se debieron a un caso de peritonitis no relacionado y no a botulismo. [7]
El funeral de pizza ha sido cubierto por publicaciones modernas, incluido el sitio web de The Paris Review , la revista en línea Atlas Obscura , la revista estadounidense Saveur y la revista canadiense Pizza Magazine . [10] [11] [5]