El Great Whipsnade Railway , también conocido como The Jumbo Express , es un ferrocarril patrimonial inglés de vía estrecha de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) que opera dentro del zoológico ZSL Whipsnade en Bedfordshire , Inglaterra .
La construcción del ferrocarril comenzó en 1970 y la línea inicial se inauguró el 26 de agosto de 1970. La línea ofrecía paseos dentro de los recintos de los animales y una atracción adicional por derecho propio. Originalmente llamada Whipsnade and Umfolozi Railway , [1] comenzó como una línea corta que corría desde cerca del zoológico infantil. Más tarde se extendió para formar un circuito a través de varios potreros. El ferrocarril ahora tiene más de una milla de longitud.
La línea estaba equipada principalmente por el ferrocarril de Bowater (ahora Sittingbourne & Kemsley Light Railway ) en Sittingbourne , Kent , que fue el último ferrocarril industrial de vía estrecha operado a vapor en el Reino Unido . El ferrocarril ahora está equipado con cuatro locomotoras de vapor y cinco diésel (aunque una se ha vendido al Sittingbourne & Kemsley Light Railway ). Todos los trenes de pasajeros son impulsados por vapor y los servicios comienzan al mediodía, con salidas de trenes cada media hora y el último tren sale de Whipsnade Central una hora antes de que el zoológico de Whipsnade cierre por el día.
El tren normalmente viaja en el sentido de las agujas del reloj alrededor del circuito. Al salir de la estación, el tren viaja hacia el este bajo el puente peatonal y pasa por el área de juegos infantiles y la granja infantil a la izquierda. En este punto, la vía cruza la carretera. No hay barreras, pero el cruce está controlado por un sistema de advertencia automático. Pasado el cruce, la vía comienza a curvarse hacia la derecha y desciende ligeramente, pasando el corral de emús a la derecha y el patio de maniobras, incluido el cobertizo de locomotoras, a la izquierda. A veces, los visitantes pueden ver una locomotora de vapor o diésel en el cobertizo, o las locomotoras diésel Hector y Victor en un apartadero adyacente a la vía de carreras.
El camino luego hace una curva más pronunciada hacia la derecha antes de enderezarse y pasar el primer corral de elefantes a la izquierda. Luego, la ruta cruza un sendero ancho que se usa para mover a los elefantes entre los corrales. Este cruce está equipado con barreras. La ruta continúa aproximadamente recta y nivelada pasando los corrales de elefantes y rinocerontes asiáticos a la derecha antes de cruzar una carretera y entrar en la zona del zoológico conocida como el paso a través de Asia. Aquí no hay barreras entre el tren y los animales, que consisten en camellos bactrianos, yaks y ciervos del Padre David.
El sendero cruza el gran Ha-ha y gira a la derecha pasando por el parque de ciervos (también conocido como Cut throat paddock) y los caballos de Przewalski a la derecha. Aquí el sendero desciende antes de pasar por el túnel.
Al salir del túnel hacia un prado cerrado y circular, el tren pasa por el prado de África a la izquierda, donde hay órix, avestruces y cebras comunes, y por el de Daedelus lacustre a la derecha. Aquí, la vía hace una curva más pronunciada hacia la derecha y sube cuesta arriba hasta el paso a nivel de la estación, en la avenida central, justo antes de llegar al andén. Este paso a nivel tiene barreras y está atendido por personal durante las operaciones del tren. La estación central de Whipsnade tiene una caja de señales antigua que se puede ver al salir o acercarse al andén de la estación.
51°50′56″N 0°32′42″O / 51.849, -0.545
