Great Pond es una laguna costera salina de 50 ha en la costa sureste de la isla de Saint Croix en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . El estanque es parte del Parque Marino St Croix East End . Es el segundo estanque de sal más grande de las Islas Vírgenes, [1] y es una de las extensiones de manglares más grandes que quedan en St. Croix.
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La laguna está separada de Great Pond Bay en su lado sur por una barra de bahía con vegetación de unos 1.100 m de largo, con un ancho máximo de 105 m. Se conecta con el mar por un canal estrecho en su esquina sureste. El perímetro de la laguna está cubierto de vegetación de manglares negros , y extensas marismas quedan expuestas cuando los niveles de agua son bajos. La salinidad del agua en la laguna varía entre 20 y 40 partes por mil, dependiendo de las precipitaciones y la escorrentía de aguas subterráneas en la cuenca de 470 ha. Hay un pequeño asentamiento de unas 100 casas en la cuenca de la laguna, principalmente en su lado noreste. [2]
La gente de St. Croix ha utilizado históricamente Great Pond y sus marismas circundantes para pescar, pescar cangrejos y recolectar sal. [3] La zona ha tenido habitantes humanos durante siglos. Las excavaciones han descubierto restos humanos en la zona de Great Pond de 300 a 700 d. C., así como de 700 a 900 d. C. [1] En el siglo XVIII, una plantación de 430 acres (170 ha) llamada Great Pond Plantation ocupaba el área alrededor de Great Pond. [4] [5] Un mapa de 1920 indica un molino de ventiladores (etiquetado como "Great Pond Bay Mill") ubicado justo al norte de Great Pond. [1] El nombre del molino sugiere que puede haber sido parte de la plantación Great Pond. [1]
A partir de la década de 1990, los manglares del Gran Estanque comenzaron a expandirse y a agregar pequeñas islas de árboles de manglares dentro del estanque. El estanque pasó de ser un sistema de agua abierta a un estanque de agua salada cerrado. [3] [6] En 2015, los manglares en el interior del estanque murieron. [3] Esto dio como resultado un paisaje de color gris dentro del estanque. [3] El canal que había suministrado agua salada al estanque se cerró debido a la acumulación de arena y desechos orgánicos. [3]
BirdLife International ha reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) un área de 64 ha que abarca la laguna y sus humedales inmediatos porque sustenta poblaciones de palomas coroniblancas , caribes garganta verde , colibríes crestados antillanos y elaenias caribeñas , así como una colonia reproductiva de charranes mínimos . [2]