El Gran Anabranch Darling , comúnmente llamado Anabranch Darling , es un anabranch y camino ancestral del río Darling en la cuenca baja de Murray-Darling en las regiones del Lejano Oeste y Riverina de Nueva Gales del Sur , Australia .
El anabranch fluye aproximadamente de 460 a 488 kilómetros (286 a 303 mi) [1] [2] desde su desembocadura en el río Darling al sur de Menindee , hacia el sur hasta el río Murray , al oeste de Wentworth . Hay aproximadamente veinte lagos efímeros de cuenca de deflación, llamados lagos Anabranch, asociados con el anabranch Darling, de los cuales varios tienen más de 5000 hectáreas (12 000 acres) de tamaño. Los lagos Anabranch y la vegetación marginal asociada están incluidos en el Directorio de humedales importantes de Australia y, en conjunto, cubren un área de 269 000 hectáreas (660 000 acres). [3]
El anabranch Darling contiene material cultural arqueológico y evidencia de ocupación aborigen. [4] El anabranch Darling es un sistema naturalmente efímero. Después de la finalización del plan de los lagos Menindee en la década de 1960, el sistema se gestionó como un suministro de agua permanente para el ganado y el uso doméstico de los terratenientes adyacentes. Una serie de 17 estanques de presa se reponían con un flujo de reposición anual, la mayoría del cual se evaporó. Durante los 40 años de esta gestión del flujo, hubo un deterioro en la salud del sistema, incluida la mala calidad del agua, la disminución de la cantidad de peces nativos y una disminución de la vegetación acuática. [5]
En 2007 se construyó un oleoducto a lo largo del ramal Darling Anabranch para abastecer de agua a los terratenientes adyacentes. El ramal Darling Anabranch volvió a ser un sistema efímero, con la eliminación de la mayoría de las estructuras dentro del canal y la primera fase seca en más de cuatro décadas. [4]
Los resultados iniciales de un programa de monitoreo de diez años han mostrado una marcada respuesta ecológica a la restauración del Anabranch Darling. [4] El monitoreo comenzó en septiembre de 2010 al final de la "sequía del milenio" y detectó una fuerte respuesta de la vegetación que incluyó aumentos significativos en la condición de los árboles riparios y en la condición del Lignum, una especie clave en las llanuras aluviales de la cuenca Murray-Darling. [6] El regreso del Anabranch Darling a un sistema efímero también aumentó la diversidad de peces nativos, y se cree que el sistema es crucial para mantener la comunidad de peces nativos de la cuenca Murray-Darling a través de la provisión de hábitat importante y recursos alimenticios para las etapas de vida juveniles durante las épocas de inundación. [4]
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