El Gran Premio de los Estados Unidos de 1977 fue una carrera de Fórmula 1 que se celebró el 2 de octubre de 1977 en el hipódromo Watkins Glen Grand Prix Race Course en Watkins Glen, Nueva York . Fue la decimoquinta carrera del Campeonato Mundial de Pilotos de F1 de 1977 y de la Copa Internacional de Constructores de F1 de 1977. El evento también se conocía como Gran Premio del Este de los Estados Unidos para distinguirlo del Gran Premio del Oeste de los Estados Unidos que se celebró el 3 de abril de 1977 en Long Beach, California . Fue cubierto en la radio estadounidense por Motor Racing Network .
La carrera de 59 vueltas fue ganada desde la pole position por James Hunt , al volante de un McLaren - Ford . En condiciones húmedas, Hunt resistió el ataque tardío de Mario Andretti en el Lotus -Ford para conseguir su segunda victoria consecutiva en Watkins Glen. Jody Scheckter fue tercero con el Wolf -Ford, mientras que Niki Lauda consiguió su segundo Campeonato de Pilotos al terminar cuarto con su Ferrari .
Por primera vez, la carrera americana se disputaba antes del Gran Premio de Canadá , que se celebraría una semana después. Lauda lideraba el campeonato con 69 puntos, mientras que Jody Scheckter era segundo con 42 puntos. Con nueve puntos por victoria, Lauda solo necesitaba sumar un punto en cualquiera de las tres carreras finales para hacerse con el título, mientras que Scheckter necesitaba ganarlas todas para tener una oportunidad (ambos tendrían 69 puntos, pero Scheckter tendría el desempate en victorias con 5, en comparación con los 3 de Lauda).
Desde el inicio de los entrenamientos del viernes, el McLaren de Hunt fue dominante, estableciendo un récord de pista de 1:40.863. Sus compañeros de equipo en Brabham, Hans-Joachim Stuck y John Watson, se situaron a un cuarto de segundo, seguidos por Andretti, Ronnie Peterson y los Ferrari de Carlos Reutemann y Lauda. El sábado por la mañana llovió justo antes del final de los entrenamientos sin cronometraje, por lo que la sesión de la tarde sirvió únicamente como práctica para una posible carrera en mojado el domingo, ya que los tiempos del viernes determinaron la parrilla de salida.
El domingo comenzó frío pero seco, con más de 100.000 espectadores. Sin embargo, antes del calentamiento empezó a lloviznar y, cuando llegó la señal de los cinco minutos, ya había llovido lo suficiente como para que sólo John Watson estuviera dispuesto a arriesgarse a empezar con neumáticos lisos. Al cruzar la bandera a cuadros, todos salieron de la parrilla y pasaron la primera curva sin incidentes, pero la lluvia era tan espesa que no se veía nada más allá de los cinco primeros coches. Stuck se adelantó rápidamente a Hunt y, tras una vuelta, les siguieron Andretti, Reutemann, Peterson, Lauda, Scheckter, Jacques Laffite y Gunnar Nilsson .
Inmediatamente, Scheckter comenzó a aprovechar la incertidumbre de los demás en las condiciones y, en la quinta vuelta, había pasado del noveno al cuarto lugar. Stuck también iba bien en mojado y, a pesar de perder el cable del embrague en las primeras vueltas, se alejó de Hunt. Lauda adelantó a su compañero de equipo Reutemann por el quinto puesto cuando el argentino hizo un trompo. En la vuelta 15, con Hunt cuatro segundos por detrás, Stuck, luchando por hacer cambios de marcha sin embrague, se salió de marcha al entrar en una curva y siguió recto. Se retiró con daños en el monocasco.
Hunt ahora aventajaba a Andretti por 10,5 segundos, con Scheckter 14 segundos más atrás en tercer lugar. La lluvia paró y los pilotos buscaron las secciones mojadas de una pista que se estaba secando para enfriar sus neumáticos. Con 10 vueltas restantes y la ventaja en 22 segundos, Hunt se retiró en respuesta a una señal de boxes. Lauda iba en cuarto lugar, una posición suficiente para asegurar el campeonato. Scheckter había disminuido la velocidad en tercer lugar para preservar sus neumáticos.
A falta de dos vueltas para el final, Andretti, que había estado acercándose a Hunt mientras este se acercaba a meta, se encontraba a tan solo 6,7 segundos. Cuando comenzaron la última vuelta, el margen se había reducido a 1,5 segundos, pero Hunt aumentó ligeramente su ventaja para ganar por poco más de dos segundos. El box de McLaren no le había informado de lo cerca que estaba el Lotus hasta el comienzo de la última vuelta, cuando Teddy Mayer le hizo un gesto frenético para que acelerara el ritmo.
Lauda consiguió así su segundo título y Ferrari se alzó con su tercer campeonato de constructores consecutivo. Para Lauda, fue la culminación de una recuperación tras las lesiones que había sufrido en Nürburgring en 1976 que pusieron en peligro su vida . Casi inmediatamente, el austriaco abandonó Ferrari, tras haber anunciado ya su intención de fichar por Brabham en 1978.