El Gran Premio de España de 1996 fue una carrera de motor de Fórmula Uno celebrada el 2 de junio de 1996 en el Circuito de Cataluña .
Esta carrera, la primera victoria de Michael Schumacher en Ferrari, se considera generalmente como una de las mejores. [2] [3] Bajo la lluvia torrencial, realizó una conducción impresionante y es un excelente ejemplo de por qué se ganó el apodo de "Regenmeister" ("Rainmaster"), a pesar de su accidente temprano y no forzado en un Gran Premio de Mónaco dos mojado. semanas antes.
En la salida, Schumacher perdió varias posiciones debido a un problema en el embrague, lo que indirectamente provocó varios choques en la recta principal entre cinco coches. Giancarlo Fisichella salió de la carnicería con un delantero izquierdo destrozado y un alerón trasero faltante, mientras que Olivier Panis escapó con daños en la suspensión. Ambos entraron en boxes y se retiraron una vuelta después.
Mika Salo fue descalificado por segunda vez esta temporada, por cambiar de coche después de que el campo estaba bajo órdenes de salida.
Damon Hill había comenzado la carrera desde la pole position, pero cayó al octavo lugar después de hacer dos trompos en las primeras vueltas, antes de que otro trompo contra la pared de boxes en la vuelta 12 pusiera fin a su carrera. Schumacher se recuperó de un mal comienzo para tomar la delantera de Villeneuve en la vuelta 13, y desde entonces dominó la carrera, rodando más de tres segundos por vuelta más rápido que el resto del pelotón. [3] [4]
Rubens Barrichello estaba realizando una carrera competitiva, llegando hasta el segundo lugar después de que Jacques Villeneuve y Alesi hicieran sus paradas en boxes. Después de su propia (larga) parada en boxes programada, fue enviado de regreso a la carrera, pero se vio obligado a retirarse desde el tercer lugar con 20 vueltas para el final después de que un problema en el embrague provocó que su motor se apagara. En la vuelta anterior, Gerhard Berger había hecho un trompo con su Benetton, que lo había sacado de la cuarta posición mientras intentaba doblar al Ligier de Pedro Diniz . Alesi y Villeneuve intercambiaron posiciones en sus propias paradas en boxes, Alesi realizó la única unas 6 vueltas antes que Villeneuve.
Después de una carrera sin incidentes por su parte, Heinz-Harald Frentzen terminó cuarto, mientras que Mika Häkkinen terminó quinto después de sobrevivir a un trompo en las últimas etapas de la carrera. Jos Verstappen , quinto tras los abandonos de Barrichello y Berger, se estrelló contra la barrera de neumáticos a falta de 12 vueltas, garantizando a Diniz su primer punto en la Fórmula Uno, ya que en ese momento sólo quedaban seis pilotos en carrera. Sin más abandonos, Diniz llevó su coche a casa en sexta posición, después de conducir a un ritmo más cauteloso que le hizo quedar a dos vueltas de los primeros al final.