El Gran Premio de Austria de 1997 (formalmente Grosser Preis von Österreich 1997 ) [1] fue una carrera de Fórmula Uno celebrada en el A1-Ring el 21 de septiembre de 1997. Fue la decimocuarta carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1997 , y la primera. Gran Premio de Austria desde 1987 .
La carrera de 71 vueltas la ganó el piloto canadiense Jacques Villeneuve , al volante de un Williams - Renault , tras salir desde la pole position . El italiano Jarno Trulli lideró la primera mitad de la carrera con su Prost - Mugen-Honda , pero luego se retiró por un fallo de motor. El británico David Coulthard terminó segundo con un McLaren - Mercedes , y el compañero de equipo alemán de Villeneuve, Heinz-Harald Frentzen, tercero.
El rival de Villeneuve por el Campeonato de Pilotos, el alemán Michael Schumacher , sólo pudo lograr el sexto puesto con su Ferrari , lo que permitió a Villeneuve acercarse a un punto de él cuando faltaban tres carreras.
La clasificación deparó algunas sorpresas, ya que los neumáticos Bridgestone utilizados por varios equipos más pequeños demostraron ser fuertes, pero finalmente fue Jacques Villeneuve quien ganó. Mika Häkkinen lideraba a Villeneuve después de la salida, pero su motor volvió a fallar, antes de que pudiera completar la primera vuelta. Así, por primera vez en su carrera en la Fórmula Uno, Jarno Trulli lideró la carrera, seguido por Rubens Barrichello , Jacques Villeneuve, Jan Magnussen , Heinz-Harald Frentzen y Michael Schumacher entre los seis primeros.
En la vuelta 13, Trulli había conseguido una diferencia de 4,5 segundos con Barrichello, a quien Villeneuve perseguía de cerca. Detrás de ambos, con siete segundos de diferencia, Magnussen sujetaba un tren formado por él mismo, Frentzen, Michael Schumacher, David Coulthard y Damon Hill . En la vuelta 24, primer cambio entre los seis primeros: Villeneuve superó a Barrichello en la curva 4 y subió al segundo lugar. La diferencia entre el líder Trulli y el canadiense era de 10 segundos, con Barrichello perdiendo tracción en tercer lugar, a 5 segundos del piloto de Williams; En la vuelta 26, Magnussen entró en boxes por primera vez y quedó fuera de los puntos.
Se produjo una colisión espectacular entre Eddie Irvine y Jean Alesi . Mientras luchaban por el cuarto lugar en la vuelta 37, Alesi intentó adelantar a Irvine en la chicane desde aproximadamente ocho autos atrás, [2] y cuando Irvine tomó una acción evasiva, [2] el francés chocó contra el auto del norirlandés a tal velocidad. que el auto de Alesi pasó por encima del de Irvine mientras este último giraba. Alesi fue investigado por los comisarios por conducción peligrosa después de la carrera, [2] aunque no se presentaron formalmente cargos contra ninguno de los pilotos.
En la misma vuelta, Trulli entró en boxes y cedió el liderato a Villeneuve. El canadiense aprovechó la pista limpia y marcó un ritmo suficiente para mantenerse en cabeza incluso después de su única parada en boxes. En la vuelta 45, después de que todos los líderes hubieran parado en boxes, los seis primeros eran Villeneuve, Trulli, Michael Schumacher, Barrichello, Magnussen y Coulthard.
Michael Schumacher llegó a ser tercero, pero recibió una penalización por adelantar a Heinz-Harald Frentzen bajo banderas amarillas. Schumacher afirmó que no los había visto y que no eran visibles en el interior de la esquina. [2] [3] Para empeorar las cosas, Schumacher salió del box detrás de Barrichello, que acababa de entrar en boxes por segunda y última vez.
En la vuelta 57, los seis primeros estaban Villeneuve, Trulli, Coulthard, Frentzen, Fisichella y Ralf Schumacher. Las luces amarillas se encendieron en Prost cuando Shinji Nakano se retiró por un fallo de motor. Una vuelta más tarde, el cuento de hadas terminó para Trulli, cuando su motor Mugen Honda falló. Con una estrategia de dos paradas, los Stewart se habían quedado fuera de los puntos. Y después de un fuerte ritmo, Jan Magnussen se retiró también por un fallo de motor.
En la vuelta 64, los seis primeros estaban Villeneuve, Coulthard, Frentzen, Fisichella, Ralf Schumacher y Damon Hill, con Barrichello y Schumacher detrás del Campeón del Mundo de 1996 . Acercándose a la curva 9, Schumacher se lanzó al interior de Barrichello, el brasileño cerró la puerta, frenó más tarde pero se quedó sin aceite dejado en la pista por el motor de Trulli y giró. Con dos vueltas restantes, Schumacher persiguió a Damon Hill y superó al piloto de Arrows en la curva 3, tomando la última posición que otorgaba puntos. Este único punto mantuvo a Schumacher en el liderato del campeonato con un punto de ventaja sobre Villeneuve.
El veterano austriaco de Fórmula Uno, Gerhard Berger, anunció que se retiraría al final de la temporada, poco después de clasificarse en el puesto 18 de la parrilla.