El Gran Premio de Cleveland fue un evento de Indy Car de la serie CART , que se celebraba anualmente en el aeropuerto Burke Lakefront de Cleveland, Ohio , Estados Unidos. La carrera se celebró por última vez en 2007 . Después de la unificación de ruedas abiertas de 2008 , la carrera de 2008 fue cancelada. Los intentos de reactivar la carrera aún no han dado frutos. [1] [2] [3]
El aeropuerto Burke Lakefront, que normalmente funciona durante todo el año, estuvo cerrado durante la semana previa al evento cada año, lo que requirió un mantenimiento cuidadoso de las pistas para mantenerlas seguras para los automóviles a altas velocidades. La carrera fue muy popular entre los fanáticos, ya que las pistas largas y anchas (mucho más anchas y largas que las pistas típicas) permitían carreras lado a lado, velocidades rápidas y magníficas zonas de adelantamiento alrededor de toda la pista. El diseño y la planitud general del circuito también permitieron ver casi todo el recorrido desde las gradas. La pista era menos popular entre los conductores, ya que las pistas tenían muchos más baches que las pistas de asfalto normales. La primera curva, en la que la pista se estrechaba y los coches giraban en un ángulo de casi 45 grados al final de la recta delantera, fue considerada una de las más duras del circuito.
Originalmente conocida como Budweiser Cleveland 500, se celebró por primera vez el 4 de julio de 1982 como parte de la serie CART. Kevin Cogan partió desde la pole; sin embargo, para deleite del público de Cleveland, el piloto novato local Bobby Rahal (de la cercana Medina ) ganó la carrera.
De 1982 a 1989, la carrera se celebró en un recorrido de 2,48 millas. [4] En 1990, la configuración de la vía se cambió abruptamente. Después de los entrenamientos, varios coches tuvieron problemas en una zona llena de baches en las curvas uno y dos. Antes del inicio de la carrera, la pista fue ligeramente reconfigurada, eliminando la combinación izquierda-derecha de las curvas uno y dos. La recta principal se prolongó hacia el lugar de la curva tres, que luego se convirtió en la curva uno. El nuevo trazado medía 2.369 millas y el segmento eliminado se convirtió en una salida ampliada a la calle de boxes. Posteriormente, el nuevo diseño se adoptó de forma permanente. En 1997, la longitud de la pista se volvió a medir a 2,106 millas sin cambios visibles en el trazado. El trazado actual es conocido por su "vórtice" en la curva 1 al inicio de las carreras: después de que cayera la bandera verde, los pilotos se desplegaban en abanico sobre el concreto para ganar posición y luego llegaban a la curva, a veces cinco o seis autos en fila, y todos ser "absorbido" de inmediato hacia el vértice de la curva, lo que frecuentemente resulta en choques de varios autos en la esquina o justo después de ella y provoca que los autos se retiren antes de completar una sola vuelta de la carrera.
En dos ocasiones, en 1984 y 1990 , se celebró una ronda del IROC como carrera de apoyo. La Fórmula Lightning también participó como carrera de apoyo a mediados de los años 1990.
En 2007, se anunció que la carrera continuaría en Cleveland hasta 2012. [5] Sin embargo, la carrera no regresó en 2008 con la fusión entre Champ Car e IndyCar .
El nombre del evento ha cambiado varias veces a lo largo de los años para reflejar los derechos de denominación de los patrocinadores de la carrera. Sin embargo, a partir de 1984, el nombre genérico del evento fue Gran Premio de Cleveland. El nombre se cambió en 1992 a Gran Premio de Cleveland, y la carrera mantuvo este nombre hasta su cancelación.
Budweiser mantuvo los derechos del nombre hasta 1994. La cadena de farmacias Medic Drug, con sede en Cleveland, fue propietaria de los derechos de 1995 a 1999, y Marconi (ahora Telent plc ) de 2000 a 2002. Los patrocinadores presentes incluyeron la cadena de tiendas de conveniencia Dairy Mart, con sede en Cleveland, de 1993 a 1995. Star Bank , con sede en Cincinnati, en 1998, y Firstar , sucesor de Star Bank de 1999 a 2001. US Bank , con sede en Minneapolis , sucesor de Firstar, mantuvo el patrocinio presentador de 2002 a 2006, siendo LaSalle Bank el patrocinador presentador final en 2007.
La edición número 25 del Gran Premio de Cleveland se llevó a cabo en junio de 2006. Además de la carrera Champ Car, los eventos de apoyo programados incluyeron Champ Car Atlantic , Fórmula Ford 2000 y Touring Challenge para Corvettes . Se conmemoró con una pintura de eventos memorables de grandes premios, con el fondo de cada coche ganador entrando en la primera curva.
El Gran Premio de Cleveland estuvo a punto de pasar a la IRL en 2000, pero el plan finalmente se hundió. Los funcionarios de CART optaron por eliminar la carrera del calendario después de una disputa con el promotor sobre la tarifa de sanción. [6]
El 29 de junio de 1999, se anunció que la carrera cambiaría de alianza y se convertiría en un evento del calendario de la Indy Racing League para el año 2000 . El diseño del campo original se transformaría en una configuración ovalada de aproximadamente 1,2 millas de largo. Se firmó un contrato inicial de tres años. La decisión no fue bien recibida por los fanáticos. Semanas más tarde, sin embargo, se determinó que la construcción necesaria para la configuración ovalada requeriría la aprobación de la FAA , y la ciudad consideró que las mejoras eran excesivas y no realzaban el aeropuerto. El 9 de septiembre de 1999, el alcalde de Cleveland, Michael R. White, anunció que retiraba su apoyo al proyecto y la IRL abandonó el evento. En 2000, la carrera regresó como un evento Champ Car en el circuito original.
El récord no oficial absoluto de todos los tiempos en el circuito original es de 1:04.636 segundos, establecido por Mario Andretti en un Lola T89/00 , durante la clasificación para el Gran Premio Budweiser de Cleveland de 1989 . El récord absoluto en el diseño del Circuito del Gran Premio modificado posteriormente es de 56,417 segundos, establecido por Jimmy Vasser en un Reynard 98I , durante la clasificación para el Gran Premio Medic Drug de Cleveland de 1998 . [7] Los récords oficiales de vuelta de carrera en el Gran Premio de Cleveland se enumeran como:
