Grande Otelo (18 de octubre de 1915 - 26 de noviembre de 1993) fue el nombre artístico del actor , comediante, cantante y compositor brasileño Sebastião Bernardes de Souza Prata . Otelo nació en Uberlândia y quedó huérfano cuando era niño. Siguió escapándose de las familias que lo adoptaron; solo cuando se dedicó al arte su vida se asentó.
Grande Otelo inició su carrera cinematográfica en 1935 en la película Noites Cariocas . También fue reconocido por el dúo cómico que formó con Oscarito .
Murió a los 78 años en el aeropuerto Charles de Gaulle, cerca de París , y fue enterrado en el cementerio de São Pedro en Uberlândia, Brasil. [1]
Otelo era hijo de Antenor Prata y Maria das Dores de Souza. [2] Su padre, que era vaquero, murió cuando Sebastião tenía sólo dos años. Según el propio actor, su carrera como actor comenzó pocos años después en Uberlândia, en 1924, en una pista de circo:
“Para mí, la primera entrada que hice fue linda porque ya era un payaso de ciudad, con mi corta edad. Por eso, ese día el circo estaba lleno para ver a Bastiãozinho (...). Yo tenía unos siete años... Bastiãozinho vestido con un vestido largo y una almohada en el trasero, moviéndose del brazo con el payaso. Todos se rieron, todos lo encontraron gracioso...” [3]
Cuando el niño tenía ocho años, su madre lo dio en adopción y fue llevado a São Paulo. [4] En la ciudad, huyó de su familia adoptiva algunas veces, lo que siempre lo llevó al tribunal de menores. En 1927, siendo todavía un niño, participó en la Companhia Negra de Revistas que fue financiada por Jayme Silva y el artista negro De Chocolat que también había tenido a Pixinguinha como director. [5] [6] Sus presentaciones rápidamente se hicieron conocidas, lo que llevó a la siguiente cita del Jornal do Comércio (Diario de Comercio):
"En el reparto, como gran atracción, el gran Otelo, un pequeño artista de seis años, es una auténtica maravilla. El pequeño gran artista canta en diversos idiomas, con un brío y una espontaneidad extraordinarios. Los periódicos de São Paulo y de muchas otras ciudades lo han llamado el mayor artista de la lengua portuguesa." [7]
Tras algunos intentos de fuga, pasó de tutor en tutor hasta ser adoptado por la familia del político Antonio de Queiroz. Otelo estudió entonces en el Liceo Corazón de Jesús hasta el bachillerato.
Su vida estuvo llena de diversas tragedias. Su padre murió apuñalado antes de que Grande Otelo naciera y su madre era alcohólica. [8] En 1948, se casó oficialmente con su primera compañera Lucía María Pinheiro. [9] Al año siguiente, Lucía disparó al niño de seis años y luego se suicidó. [10] En 1954, Otelo se casó por segunda vez, esta vez con Olga Vasconcellos. [11] Permaneció en una relación con ella durante 20 años. Su último matrimonio fue con una bailarina llamada Joséphine Helene, que duró 13 años.
Tuvo cuatro hijos, uno de los cuales también se convirtió en actor: José Prata ("O Pratinha"), quien inició su carrera artística a los 14 años. Actuó en la versión de 1986 de la telenovela Sinhá Moça (en el papel de Bentinho) en además de participar en la sitcom As Aventuras do Tio Maneco , y en las obras de teatro "O Pagador de Promessas" y “A Turma do Pererê”. En la década de 2010, Pratinha trabajaba como reparador de teléfonos móviles. Otro de los hijos de Otelo, Carlos Sebastião Vasconcelos Prata, se había quedado sin hogar casi al mismo tiempo. [12]
Muchos consideran que Grande Otelo es una gran historia de éxito. Hoy en día es ampliamente conocido por la naturaleza prolífica de su carrera como actor. [13] Sin embargo, su carrera estuvo marcada por el racismo y los prejuicios. En uno de sus primeros papeles, el de Sebastião en la película Onde Estás Felicidade, el personaje de Grande Otelo está sujeto a muchos estereotipos raciales. [14] Los estereotipos incorrectos fueron un tema en muchas de sus obras, incluso en sus últimos años. Además, Grande Otelo se enfrentó a prejuicios contra sus habilidades como actor. Era y sigue siendo difícil obtener papeles protagonistas para actores negros. Los papeles principales que logró obtener fueron todos compartidos con un coprotagonista blanco. [14]