La Big Blue Nation es la base de seguidores de los programas de atletismo de la Universidad de Kentucky (Reino Unido) , en particular del equipo de baloncesto masculino , el equipo de baloncesto femenino y el equipo de fútbol . La Gran Nación Azul es una referencia tanto al color característico del atletismo del Reino Unido (azul) como al hecho de que cuando los Wildcats juegan en un sitio neutral y ocasionalmente en un partido fuera de casa, los fanáticos de la escuela con frecuencia constituyen una mayoría desproporcionada de la multitud. Por ejemplo, Pat Forde , residente de Louisville, la ciudad más grande de Kentucky , y entonces columnista de Yahoo Sports , comentó después de que el equipo de baloncesto masculino de 2014-15 terminó invicto su temporada regular:
El torneo de la Conferencia Sureste se lleva a cabo en la cercana Nashville , y puedes esperar que el 90 por ciento de los asientos sean azules cuando jueguen los Cats. Luego comenzarán el torneo de la NCAA en el área natal de Louisville , el Yum Center ( sic ), en una ciudad donde alrededor del 40 por ciento de la población es originaria del Reino Unido. El siguiente fin de semana seguramente lo pasaremos en Cleveland , a un recorrido manejable desde Bluegrass State, y la Final Four será en Indianápolis , que está a 114 millas por la I-65 desde el río Ohio que separa Kentucky e Indiana. Se podrían colocar sedes de torneos de la NCAA en Kabul , Marrakech y Reykjavík , y Kentucky tendría la mayor cantidad de fanáticos en el gimnasio. Pero cuando haces el viaje así de fácil, la ocupación del Gran Azul será abrumadora. [1]
Los fanáticos a veces van más allá de las fronteras de su nación, con evidencia anecdótica que sugiere que el equipo de baloncesto masculino Wildcats incluso atrajo una horda considerable de seguidores vestidos de azul en un juego de exhibición en Japón .
En The Winning Tradition: A History of Kentucky Wildcat Basketball , Bert Nelli escribió que muchos entrenadores rivales consideran que los fanáticos de los Wildcat se encuentran entre los más informados del país. El ex Wildcat Jack "Goose" Givens , que luego jugó para los Atlanta Hawks de la NBA , ha dicho que los fanáticos del Reino Unido generalmente están más interesados e informados que el típico fanático de la NBA. [2]
Los "ciudadanos" de la Gran Nación Azul a menudo llegan a extremos al mostrar su apoyo. No es raro ver fans con de todo, desde pelucas azules hasta cuerpos cubiertos de pintura azul. [3] Si bien son conocidos por ser ferozmente leales, estos fanáticos a veces son impacientes y muy críticos con sus equipos. El ex entrenador Tubby Smith provocó la ira de su base de fanáticos debido a una disminución percibida en la calidad tanto del reclutamiento como del juego en la cancha. [4]
El 2 de julio de 2015, Sports Dating Inc., una empresa con sede en Lexington , la ciudad natal del Reino Unido , [5] lanzó BBNMeetup.com , un sitio de citas en línea dedicado a los fanáticos del Reino Unido, en el que los usuarios podían crear perfiles antes de que el sitio estuviera completamente activo. el 15 de julio. [6] El sitio ofrecerá la mayoría de las características de los principales sitios de citas, con una métrica adicional de "fandom" (es decir, nivel de entusiasmo por los Wildcats). [6] La cuenta de Twitter del sitio alegaba que la demanda de los usuarios del sitio era lo suficientemente alta como para provocar una caída del servidor, aunque el escritor de ESPN.com, Eamonn Brennan, descartó esa afirmación como "marketing inteligente". [6]
El equipo de baloncesto masculino del Reino Unido fue el primero del país en asistencia a la cancha local de 1978 a 1984 y nuevamente de 1996 a 2004. En el período intermedio de 1985 a 1995, estuvieron dirigidos únicamente por la Universidad de Syracuse . Después de terminar nuevamente en segundo lugar detrás de Syracuse en 2005, los Wildcats recuperaron el primer puesto en 2006 y han liderado todos los años desde entonces (hasta 2011). [7]
Cuando los Wildcats también jugaron contra la Universidad Estatal de Michigan en 'The Basketbowl ' en el Ford Field de Detroit el 13 de diciembre de 2003, el juego estableció el récord de asistencia de todos los tiempos para un juego de baloncesto universitario masculino con 78,129. El juego también fue una victoria 79–74 para los Wildcats.