El monte submarino Great Meteor , también llamado la montaña submarina Great Meteor Tablemount , es un guyot y el mayor monte submarino del Atlántico Norte con un volumen de 24.000 km3 ( 5.800 mi3). Es uno de los montes submarinos Seewarte , enraizado en una gran terraza ubicada al sur de la meseta de las Azores . La corteza subyacente a Great Meteor tiene una edad de 85 millones de años, deducida a partir de la anomalía magnética 34 (An34) en esta ubicación. [2]
La cumbre plana y poco profunda del Gran Monte Submarino Meteoro, que se encuentra entre 150 y 300 m (490 y 980 pies) por debajo del nivel del mar, sugiere que puede haber emergido en algún momento de los últimos 30 millones de años. [3] Está cubierto por una capa de piedra caliza de 150 a 600 m (490 a 1970 pies) de espesor , rocas piroclásticas y areniscas bioclásticas . [4] Los basaltos dragados de la parte superior de los flancos este y sureste del monte submarino han sido datados por K-Ar con 10,7 ± 0,5 y 16,3 ± 0,4 millones de años, respectivamente. [5] La muestra más antigua ha sido 40 Ar/ 39 Ar datada en 17 ± 0,3 millones de años. [6]
Existen dos pequeños montes submarinos al suroeste de Great Meteor y están rodeados por la línea batimétrica de -3800 m. Se trata del monte submarino Closs , orientado aproximadamente NNE-SSO, con su pico a 1400 m (4600 pies) de profundidad y que cubre un área de aproximadamente 390 km2 ( 150 millas cuadradas), y el monte submarino Little Meteor , ubicado al NNE de Closs, con más de 960 km2 ( 370 millas cuadradas) y una cima plana a 400 m (1300 pies) por debajo del nivel del mar.
El buque de investigación alemán Meteor descubrió el banco de meteoritos en 1938. Recibió el nombre de Gran Banco de Meteoritos , una designación que todavía se utiliza en el diccionario geográfico oficial de GEBCO .
El punto caliente de Nueva Inglaterra formó las Montañas Blancas hace entre 124 y 100 millones de años, cuando el continente norteamericano se encontraba directamente sobre ellas. A medida que el continente se desplazaba hacia el oeste, el punto caliente se desplazaba gradualmente hacia la costa. Siguiendo un rumbo sureste, el punto caliente formó el monte submarino Bear , el más antiguo de la cadena, hace entre 100 y 103 millones de años. A lo largo de millones de años, continuó creando el resto de los montes submarinos, culminando finalmente en el monte submarino Nashville hace unos 83 millones de años. A medida que el océano Atlántico seguía expandiéndose , el punto caliente acabó desplazándose más al este, formando el Gran Monte Submarino Meteoro, donde se encuentra hoy. [7] La datación radiométrica del basalto del Gran Monte Submarino Meteoro ha arrojado edades de entre 11 y 16 millones de años, y es posible que la mayor parte del monte submarino se haya formado hace unos 22 millones de años. [8]
La condición ecológica única del Gran Monte Submarino Meteoro se demuestra por las numerosas especies endémicas de copépodos y nematodos . [1]