El Gran Hermano es un personaje y símbolo de la novela distópica Mil novecientos ochenta y cuatro de George Orwell , de 1949. Es aparentemente el líder de Oceanía , un estado totalitario en el que el partido gobernante, Ingsoc , ejerce un poder total "por su propio bien" sobre los habitantes.
El omnipresente eslogan "El Gran Hermano te vigila" sirve como recordatorio constante de que los miembros del Partido no tienen derecho a la privacidad. Están sujetos a vigilancia constante para garantizar su pureza ideológica . Esto se realiza principalmente a través de omnipresentes telepantallas que proporcionan comunicación de video bidireccional y emiten propaganda constantemente a todo volumen.
Esta vigilancia estrecha no se extiende a los "proles", que constituyen la mayoría de la sociedad oceánica. Se los considera seres inferiores cuyas ideas y opiniones simplemente no importan porque carecen tanto de la inteligencia como de la convicción para reconocer y afirmar su poder político latente. (En inglés británico, "prole" es una abreviatura de proletarian . A menudo es despectivo. [1] )
"Gran Hermano" se ha convertido en una sinécdoque del abuso del poder gubernamental, particularmente respecto de las libertades civiles , a menudo específicamente relacionadas con la vigilancia masiva y la falta de opciones en la sociedad. [2]
Existen muchas teorías sobre el origen del personaje. En la sección de ensayo de su novela 1985 , Anthony Burgess afirma que Orwell obtuvo la idea del nombre de Gran Hermano de los carteles publicitarios de cursos educativos por correspondencia de una empresa llamada Bennett's durante la Segunda Guerra Mundial . Los carteles originales mostraban al propio J. M. Bennett, un anciano de aspecto amable que ofrecía orientación y apoyo a los futuros estudiantes con la frase "Déjame ser tu padre". Según Burgess, después de la muerte de Bennett, su hijo se hizo cargo de la empresa y los carteles fueron reemplazados por imágenes del hijo (que parecía imponente y severo en contraste con el comportamiento amable de su padre) con el texto "Déjame ser tu hermano mayor". [3]
La especulación adicional de Douglas Kellner de la Universidad de California en Los Ángeles , argumentó que Gran Hermano representa a Joseph Stalin , que representa al estalinismo , y a Adolf Hitler , que representa al nazismo . [4] [5] Otra teoría es que la inspiración para Gran Hermano fue Brendan Bracken , el Ministro de Información , un departamento gubernamental en el Reino Unido en tiempos de guerra, hasta 1945. Orwell trabajó con Bracken en el Servicio de la BBC para India , Hong Kong y Malasia . Sus empleados solían referirse a Bracken por sus iniciales, BB, las mismas iniciales que el personaje Gran Hermano. Orwell también resentía la censura en tiempos de guerra y la necesidad de manipular la información que sentía que provenía de los niveles más altos del Ministerio de Información y de la oficina de Bracken en particular.
La idea del Gran Hermano también podría tomarse prestada de la novela de HG Wells de 1937 Star Begotten , en la que se hace referencia al "Gran Hermano" como un ejemplo ficticio de "personificaciones místicas" capaces de manipular fácilmente al hombre común, [6] así como de la Unión Soviética , donde existía una ideología de "naciones hermanas" o "países hermanos". Rusia se presentaba como un gran hermano que vela por sus hermanos menores (otras naciones). La palabra ideológica "gran hermano" o "hermano mayor" era muy conocida y utilizada en las repúblicas soviéticas antes y después de la Segunda Guerra Mundial. [7] En el episodio "Circe" de Ulises (1922) de James Joyce, el profeta Elías se dirige a Dios como "Gran Hermano allá arriba, señor presidente". [8]
En la novela, nunca se indica explícitamente si el Gran Hermano es o fue una persona real, o es una personificación ficticia del Partido , similar a Britannia y el Tío Sam . Se describe al Gran Hermano apareciendo en carteles y telepantallas como un hombre de unos cuarenta y tantos años. En la propaganda del Partido, se presenta al Gran Hermano como uno de los fundadores del Partido.
En un momento dado, Winston Smith , el protagonista de la novela de Orwell, intenta "recordar en qué año había oído hablar por primera vez del Gran Hermano. Pensó que debía haber sido en algún momento de los años sesenta, pero era imposible estar seguro. En las historias del Partido, el Gran Hermano figuraba como el líder y guardián de la Revolución desde sus primeros días. Sus hazañas se habían ido retrocediendo gradualmente en el tiempo hasta extenderse ya al fabuloso mundo de los años cuarenta y treinta, cuando los capitalistas con sus extraños sombreros cilíndricos todavía cabalgaban por las calles de Londres".
En el libro ficticio La teoría y la práctica del colectivismo oligárquico , leído por Winston Smith y supuestamente escrito por el teórico político Emmanuel Goldstein , se hace referencia al Gran Hermano como infalible y todopoderoso. Nadie lo ha visto nunca y hay una certeza razonable de que nunca morirá. Es simplemente "el disfraz con el que el Partido elige exhibirse al mundo", ya que las emociones de amor, miedo y reverencia se centran más fácilmente en un individuo (aunque sólo sea un rostro en las vallas publicitarias y una voz en las telepantallas) que en una organización. Cuando Winston Smith es arrestado más tarde, O'Brien repite que el Gran Hermano nunca morirá. Cuando Smith pregunta si el Gran Hermano existe, O'Brien lo describe como "la encarnación del Partido" y dice que existirá mientras exista el Partido. Cuando Winston pregunta "¿Existe el Gran Hermano de la misma manera que yo?" (lo que significa que Gran Hermano es un ser humano real), O'Brien responde: "No existes" (lo que significa que Smith ahora es una no persona , un ejemplo de doble pensamiento ).
El Gran Hermano es objeto de un culto a la personalidad . Un ritual espontáneo de devoción a "BB" se ilustra al final del obligatorio Dos minutos de odio :
En ese momento, todo el grupo de personas comenzó a cantar, lento y profundo, «¡BB!... ¡BB!... ¡BB!», una y otra vez, muy lentamente, con una larga pausa entre la primera «B» y la segunda, un sonido pesado y murmurante, de alguna manera curiosamente salvaje, en cuyo fondo parecía oírse el ruido de pies descalzos y el palpitar de tam-tam. Lo mantuvieron así durante unos treinta segundos. Era un estribillo que se oía a menudo en momentos de emoción abrumadora. En parte era una especie de himno a la sabiduría y majestuosidad del Gran Hermano, pero más aún era un acto de autohipnosis, un ahogamiento deliberado de la conciencia por medio de ruido rítmico. [9]
El personaje, representado únicamente por una única fotografía, fue interpretado en la adaptación de la BBC de 1954 por el diseñador de producción Roy Oxley . En la adaptación cinematográfica de 1956 , Gran Hermano fue representado por una ilustración de una cabeza incorpórea de aspecto severo.
En la película protagonizada por John Hurt estrenada en 1984 , la fotografía de Gran Hermano era del actor Bob Flag . Tanto Oxley como Flag lucían pequeños bigotes.
Desde la publicación de Mil novecientos ochenta y cuatro , la frase "Gran Hermano" se ha vuelto de uso común para describir a cualquier figura de autoridad entrometida o excesivamente controladora y a los intentos del gobierno de aumentar la vigilancia. El Gran Hermano y otras imágenes orwellianas se mencionan a menudo en el chiste conocido como la inversión rusa . [10] [11]
Iain Moncreiffe y Don Pottinger mencionaron en broma en su libro de 1956 Blood Royal la frase: "Sin Padrecito hace falta Gran Hermano", refiriéndose a la Revolución Rusa y a la Unión Soviética . [12]
El reality show mundial Big Brother se basa en el concepto de la novela de personas bajo vigilancia constante . En 2000, después del estreno de la versión estadounidense del programa de CBS Big Brother , los herederos de George Orwell demandaron a CBS y a su productora Orwell Productions, Inc. en un tribunal federal de Chicago por infracción de derechos de autor y marca registrada. El caso fue Estate of Orwell v. CBS , 00-c-5034 (ND Ill). En vísperas del juicio, el caso se resolvió en todo el mundo a "satisfacción mutua" de las partes, pero no se reveló la cantidad que CBS pagó a los herederos de Orwell. CBS no había pedido permiso a los herederos. Según las leyes actuales, la novela permanecerá bajo protección de derechos de autor hasta 2044 en los Estados Unidos, entró en el dominio público en 2020 dentro de la Unión Europea. [13]
La revista Book situó a Gran Hermano en el puesto 59 de su lista de los "100 mejores personajes de ficción desde 1900". [14] La revista Wizard lo clasificó como el 75.º mayor villano de todos los tiempos. [15]
La imagen icónica del Gran Hermano (interpretado por David Graham) jugó un papel clave en el anuncio televisivo de Apple " 1984 " que presentaba el Macintosh . [16] [17] El Orwell Estate consideró que el anuncio de Apple era una infracción de los derechos de autor y envió una carta de cese y desistimiento a Apple y su agencia de publicidad. El anuncio nunca fue televisado nuevamente, [18] aunque la fecha mencionada en el anuncio (24 de enero) fue solo dos días después, por lo que es poco probable que se hubiera vuelto a emitir de todos modos. Los anuncios posteriores que presentan a Steve Jobs para una variedad de productos han imitado el formato y la apariencia de esa campaña publicitaria original, con la apariencia de Jobs casi idéntica a la de Gran Hermano. [19] [20]
Los detractores han descrito el sistema de crédito social de China como algo parecido a un "Gran Hermano", donde los ciudadanos y las empresas reciben o descuentan puntos por buena conducta según sus decisiones. [21]
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