La temporada 1986 de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur fue la septuagésima novena de la liga profesional de rugby en Australia. Trece clubes compitieron por el JJ Giltinan Shield y la Copa Winfield durante la temporada, que culminó en una gran final entre Parramatta Eels y Canterbury-Bankstown Bulldogs , en la que se presentó la Medalla Clive Churchill . Esta temporada, los equipos de la NSWRL también compitieron por la Copa Nacional Panasonic de 1986 .
Esta temporada se inauguró el nuevo Estadio Parramatta con capacidad para 30.000 espectadores como estadio local de los Parramatta Eels [1] y el 29 de junio se jugó el último partido en el antiguo Sydney Sports Ground : Eastern Suburbs Roosters v North Sydney Bears. [2]
En total, se jugaron veintiséis rondas de temporada regular desde marzo hasta septiembre, lo que dio como resultado un top cinco de Parramatta, South Sydney, Canterbury-Bankstown (los campeones defensores), Manly-Warringah y Balmain, que lucharon en la final (después de que Balmain había derrotado a North Sydney en un playoff por el quinto puesto). Parramatta completó una temporada perfecta, ganando la competencia de pretemporada, la Copa Panasonic de mitad de semana , terminando la temporada regular como primeros ministros menores , ganando la gran final y despidiéndose de sus estrellas internacionales de larga data Mick Cronin y Ray Price como campeones victoriosos.
El ganador de la Medalla Rothmans de la temporada de 1986 fue el hooker de Manly-Warringah, Mal Cochrane . El halfback de Parramatta, Peter Sterling, ganó el premio Dally M y el premio al jugador del año de Rugby League Week . El premio al Entrenador del Año de la Liga de Rugby Coca-Cola fue otorgado a George Piggins , quien llevó a South Sydney a la final en su primer año como entrenador. [3]
La nueva dirección de gestión y marketing que había adoptado la NSWRL en la década de 1980 significó que al final de esta temporada la Liga pudo anunciar una ganancia de $3,7 millones y un aumento en la asistencia del 22%. [4]
23 de las 28 jugadoras seleccionadas para participar en la gira Kangaroo de 1986 por Gran Bretaña y Francia al final de la temporada eran de la NSWRL. Al igual que las Kangaroos de 1982 , que terminaron la gira invictas y se ganaron el apodo de " Las invencibles " , las Kangaroos de 1986 también terminarían la gira invictas y se ganaron el apodo de "Las invencibles".
La alineación de clubes se mantuvo sin cambios respecto del año anterior, con trece disputando el primer puesto, incluidos cinco equipos fundadores con sede en Sydney , otros seis de Sydney, uno de Nueva Gales del Sur y uno del Territorio de la Capital Australiana .
En 1986, la agencia de la NSWRL, John Singleton Advertising, produjo un anuncio con la foto de las Gladiators y el trofeo del campeonato. El anuncio final de 60 segundos se presenta con imágenes en movimiento y fotogramas de la gran final de 1963 que muestran a Provan y Summons abrazándose y fotogramas de otros campeones de la década de 1970, incluidos Bob Fulton , Arthur Beetson y John Sattler intercalados con imágenes de la temporada de 1985 .
El tema es sobre héroes del pasado "que jugaron duro pero lo hicieron limpio" y el anuncio cierra con la pregunta de quién este año se llevará el "Mayor premio de todos", el Trofeo de la Copa Winfield , que incluye la estatua de los "Gladiadores".
Negrita – Juego en casa
X – Descanso
El oponente de la ronda indicada arriba del margen
El entrenador de los Eels, John Monie, había ocupado el lugar de Jack Gibson en 1984 y tenía la presión de asegurarse de que Parramatta no se quedara atrás por tercer año consecutivo. Las leyendas de los Eels, Ray Price y Mick Cronin, estaban en sus temporadas de despedida y los fanáticos de los Eels al menos querían verlos salir con una nota ganadora. Todo había presagiado buenos resultados durante toda la temporada con una victoria de Parramatta en la competencia de pretemporada, la Copa Nacional Panasonic a mitad de semana y el campeonato menor .
Por otra parte, los Bulldogs estaban construyendo una dinastía bajo el estilo de defensa intransigente dirigido por Warren Ryan que había cambiado el juego. En el apoyo Peter Kelly, el hooker Mark Bugden y el tres cuartos Andrew Farrar, Ryan contaba con varios defensores capaces de llevar a cabo su plan de juego.
Mick Cronin, de Parramatta, necesitó escolta policial para acudir al partido tras quedar atrapado en un atasco de tráfico. [5]
La gran final se había iniciado en el minuto 15 cuando el extremo de los Eels, Mick Delroy, fue eliminado por un disparo alto de Farrar, mientras que Price sufrió una andanada constante de Kelly durante toda la primera mitad. El árbitro Mick Stone, al menos al principio, parecía reacio a expulsar a nadie y Farrar y Kelly se beneficiaron.
Stone también anuló dos tries en la primera mitad al quinto octavo de los Eels, Brett Kenny, quien finalmente se vio frustrado en su intento de replicar las estadísticas de dos tries por gran final que había mantenido en cada uno de los partidos decisivos de 1981, 1982 y 1983.
No fue hasta que Kelly fue sancionado durante 10 minutos por una entrada alta a Price que los Eels empezaron a encontrar huecos en la línea de los Bulldogs. Dos minutos antes del descanso y todavía con 12 hombres, Canterbury parecía estar en problemas cuando Eric Grothe Sr. se lanzó por la banda con el camino despejado. Una desesperada carrera de Steve Mortimer para defender la cobertura hizo que Grothe se quedara a metros de la línea de try. Un minuto después, Cronin abrió el marcador para los Eels con un gol de penalti.
A los doce minutos del segundo tiempo, Terry Lamb, cinco octavos de Canterbury, empató el marcador con un gol de penalti después de que Peter Sterling fuera penalizado por una entrada tardía a Steve Mortimer.
A falta de dieciocho minutos para el final, el delantero suplente de Canterbury, David Boyd, fue penalizado por una entrada alta a Price, que ya había sufrido una hora de feroz atención por parte de los Bulldogs. Price parecía conmocionado y los entrenadores de Parramatta intentaron, sin éxito, convencerlo de que abandonara el campo. Cronin pateó el penalti resultante y los Eels volvieron a tomar una ventaja de 2 puntos.
Después de que el zaguero de Canterbury, Phil Sigsworth, fuera expulsado por un disparo alto sobre Kenny, los 12 Bulldogs restantes levantaron el gol y continuaron con sus ataques. Farrar fue detenido por la defensa de los Eels a centímetros de la línea, Lamb perdió una oportunidad de empatar con otro intento de penalti y luego, justo en el momento clave de su carrera, el delantero de Parramatta, Michael Moseley, cortó a Bugden cuando el hooker de los Bulldogs parecía seguro de marcar.
Parramatta se había enfrentado a Canterbury con su propio juego, una guerra de trincheras centrada en la defensa, y logró mantener el partido sin tries y ganar la batalla del desgaste. En el proceso, frenaron las esperanzas de Canterbury de conseguir tres títulos consecutivos en la primera gran final sin tries.
Parramatta 4
Goles: Cronin 2
Canterbury-Bankstown 2
Goles: Lamb 1
Medalla Clive Churchill : Peter Sterling (Parramatta) [6]
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 26.