La Orden del León Blanco ( checo : Řád Bílého lva ) es la orden más alta de la República Checa . Continúa una orden checoslovaca del mismo nombre creada en 1922 como premio para extranjeros ( Checoslovaquia no tenía ninguna condecoración civil para sus ciudadanos en las décadas de 1920 y 1930). Se inspiró en la Cruz de la Nobleza Checa creada en 1814 por el Emperador y Rey Francisco II y otorgada a 37 nobles bohemios .
La orden fue creada como un premio al mérito de Checoslovaquia para ciudadanos extranjeros. La Orden se estableció en cinco clases y dos divisiones, civil (con dos palmas cruzadas sobre la insignia) y militar (con dos espadas cruzadas sobre la insignia). Las medallas estaban hechas de oro y plata. El número de destinatarios era originalmente limitado, y los límites cambiaron durante los años posteriores. Los Estatutos de la orden fueron modificados en 1924, 1930 y 1936.
La insignia de la Orden era una estrella esmaltada en rojo de cinco caras, con los extremos adornados con pequeñas bolas y con folletos entre los brazos. En medio de la estrella hay un león plateado, tomado del escudo nacional. El reverso de la Estrella también está esmaltado en rojo, con los escudos de armas de las antiguas partes de Checoslovaquia ( Bohemia , Moravia , Silesia , Eslovaquia y Rutenia de los Cárpatos ).
Después de la Segunda Guerra Mundial , la Orden del León Blanco se convirtió en un premio para quienes habían ayudado a liberar Checoslovaquia de la ocupación de la Alemania nazi . Tras la rendición de Alemania en mayo de 1945, se realizaron un gran número de donaciones extranjeras mediante la presentación de la Orden del León Blanco a oficiales superiores de los ejércitos aliados. En 1945 se instituyó una Orden similar con el mismo nombre, Orden Militar del León Blanco , que podía conferirse tanto a ciudadanos checoslovacos como a extranjeros. Dwight D. Eisenhower y George S. Patton son dos estadounidenses que recibieron la Orden Militar del León Blanco tras el final de la Segunda Guerra Mundial. El revolucionario argentino Ernesto Guevara también recibió el premio. [1]
La Orden fue remodelada tras el cambio del nombre oficial de Checoslovaquia y de sus armas nacionales. Se emitió un nuevo reglamento para la orden y se dividió en tres clases (I, II y III, siendo I la más alta). El Collar estaba reservado sólo para jefes de estado extranjeros.
La Orden del León Blanco continuó existiendo de esta forma hasta la disolución de Checoslovaquia .
En 1994, la orden se restableció como la más alta condecoración de la República Checa; A diferencia del pasado, ahora el Presidente de la República Checa lo otorga a ciudadanos checos y extranjeros por sus destacados servicios a la República Checa. Se emite en cinco clases, con las clases quinta y cuarta presentadas como cruces, la tercera clase otorgada como una orden que se usa alrededor del cuello, la segunda clase como una orden que se usa alrededor del cuello con una estrella en el pecho y la primera. clase como gran cruz (fajín con insignia y estrella).
El grado supremo de la Orden del León Blanco, de primera clase acompañada de una cadena de oro al cuello, sólo podrá concederse a Jefes de Estado. Por ley, el Presidente tiene derecho a las insignias de primera clase, incluida la cadena; después de cesar en el cargo, podrá serle conferido vitalicio por resolución conjunta de la Cámara de Diputados y del Senado .
El 19 de mayo de 2014 se anunció que Nicholas Winton recibiría el encargo de dar a los niños checos "el mayor regalo posible: la oportunidad de vivir y ser libres". [2] El 28 de octubre de 2014, Winton recibió la Orden del León Blanco (Clase I) de manos del presidente checo Miloš Zeman , [3] habiendo enviado el Ministerio de Defensa checo un avión especial para llevarlo a Praga. El premio se otorgó junto con otro a Sir Winston Churchill , que fue aceptado por su nieto Nicholas Soames . Zeman lamentó que el máximo galardón checo haya sido concedido tan tarde a ambas personalidades, pero añadió que "más vale tarde que nunca". [4] Winton también pudo conocer a algunas de las personas que rescató 75 años antes, que entonces tenían 80 años. Dijo: "Quiero agradecerles a todos por esta enorme expresión de agradecimiento por algo que me sucedió hace casi 100 años, y 100 años es muchísimo tiempo. Estoy encantado de que tantos niños todavía estén a punto de vivir". y están aquí para agradecerme." [2] [5]
