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El gran cometa del sur de 1887

El Gran Cometa Austral de 1887 , o C/1887 B1 usando su designación de la Unión Astronómica Internacional (UAI), fue un cometa brillante visto desde el hemisferio sur durante enero de 1887. Cálculos posteriores indicaron que era parte del grupo Kreutz Sungrazing . Llegó al perihelio (aproximación más cercana al centro del Sol) el 11 de enero de 1877 a una distancia de 0,00483  UA (723 mil  km ) con una velocidad de 606,1 km/s. [3] Dado que el Sol tiene un radio deA 696 000  km , el cometa pasó aproximadamenteA 27.000  kilómetros de la superficie del Sol .

Una característica curiosa del cometa fue que se hicieron pocas observaciones, si es que hubo alguna, de su cabeza o núcleo . Como resultado, algunos textos astronómicos más antiguos se refieren a él como la "Maravilla sin cabeza". [4]

Descubrimiento

El cometa fue descubierto oficialmente por el astrónomo John Macon Thome en Córdoba, Argentina , el 19 de enero, momento en el que se encontraba en la constelación de Grus . [5] Sin embargo, la correspondencia de William Henry Finlay sugiere que también pudo haber sido visto desde Blauwberg , Sudáfrica , el 18 de enero. [5] En el momento del descubrimiento, el cometa ya había pasado el perihelio una semana antes, y su aproximación más cercana a la Tierra había sido un mes antes, el 22 de diciembre de 1886, cuando pasó a una distancia de 0,57  UA (85 millones  de km ). [6]

Observaciones

El cometa alcanzó la primera magnitud [ 7] y fue observado ampliamente por astrónomos en el hemisferio sur durante el resto de enero. El 22, Finlay lo describió como una "cinta de luz pálida y estrecha, bastante recta" de unos 35 grados de longitud, aunque no se pudo distinguir ninguna cabeza cometaria. [8] El 23, Thome registró una longitud de cola de más de 40 grados, pero al igual que otros observadores, afirmó que no pudo encontrar un núcleo. El 27 de enero, C. Todd registró haber visto la cabeza del cometa como una "masa nebulosa difusa", pero notó una ruptura entre la cabeza y la cola (posiblemente representando lo que se conoce como un evento de desconexión de la cola ).

Tras la publicación de una efeméride por parte de SC Chandler , que sugería que el cometa podría estar situado a 20° de Rigel a finales de febrero, los astrónomos de los Estados Unidos esperaron con impaciencia a que se alejara lo suficiente hacia los cielos del norte para ser visible. [9] Sin embargo, el cometa se desvaneció extremadamente rápido y nunca llegó a ser visible desde latitudes septentrionales. Fue observado por última vez por John Tebbutt desde Nueva Gales del Sur el 30 de enero, un período de observación relativamente corto en general para un cometa.

Análisis

La primera órbita, especulativa, fue calculada por Heinrich Kreutz ; sin embargo, el cálculo definitivo fue difícil porque no se habían realizado observaciones del núcleo. En febrero, Finlay había derivado una órbita que vinculaba firmemente al cometa con el grupo Kreutz Sungrazing. En 1978, Zdeněk Sekanina calculó una órbita más definitiva , basándose en la suposición de que la cabeza del cometa se encontraba en un gran círculo "a través del Sol y la parte interior de la cola". [10]

Posteriormente, Sekanina especuló que la apariencia inusual del cometa se debía a un "evento de formación de cola", una explosión de polvo cometario, aproximadamente 6 horas después del perihelio. [11] Este evento y la rápida disminución del brillo, argumentó Sekanina, mostraron que C/1887 B1, junto con C/1945 X1 (du Toit), representaban una clase de cometas entre los "grandes" cometas rasantes del Sol (como el Gran Cometa de 1882 ) y los muchos objetos más pequeños descubiertos por el Observatorio Solar y Heliosférico .

Referencias

  1. ^ abc "Base de datos de cuerpos pequeños del JPL: C/1887 B1 (Gran cometa del sur)". Laboratorio de Propulsión a Chorro .
  2. ^ Elementos orbitales dados por Sekanina, QJRAS , 19 (1978), 52-3
  3. ^ abc "Lote de Horizons para C/1887 B1 el 11 de enero de 1877" (El perihelio se produce cuando rdot cambia de negativo a positivo). JPL Horizons . Consultado el 3 de septiembre de 2023 .
  4. ^ Bortle, J. Las Crónicas del Cometa Brillante, International Comet Quarterly , 1998
  5. ^ por Kronk, GW Cometografía , v2, CUP, 2003, p.588
  6. ^ "Lote de Horizons para C/1887 B1 el 22 de diciembre de 1886" (el acercamiento más cercano a la Tierra ocurre cuando el punto delta cambia de negativo a positivo). JPL Horizons . Consultado el 3 de septiembre de 2023 .
  7. ^ Milani, De Martino y Cellino (eds) Asteroides, cometas, meteoros 1993: actas del 160º Simposio de la Unión Astronómica Internacional, celebrado en Belgirate, Italia, del 14 al 18 de junio de 1993 , Springer, 1994, pág. 8
  8. ^ Kronk, pág. 589
  9. ^ "Vagabundo perdido de los cielos: el gran cometa del sur desaparece", New York Times , 27 de febrero de 1887
  10. ^ Kronk, pág. 591
  11. ^ Sekanina, Z. Investigación estadística y modelado de cometas rasantes descubiertos con el Observatorio Solar y Heliosférico, The Astrophysical Journal , 566:577-598, 10 de febrero de 2002

Enlaces externos