Robert Graham Williams MBE (4 de abril de 1911 - 31 de agosto de 1978) fue un jugador de críquet australiano que jugó críquet de primera clase para Australia del Sur de 1933 a 1938 y para el equipo de Servicios Australianos en 1945. Fue galardonado con el MBE por sus servicios a sus compañeros prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial .
Graham Williams nació en el suburbio de St Peters en Adelaida y asistió al Prince Alfred College . [1] Cuando dejó la escuela, estudió en la Escuela de Minas e Industrias de Australia del Sur , graduándose en 1934 como clasificador de lana . Trabajó en Adelaida con la firma Goldsbrough Mort & Co. [ 2]
Williams, un lanzador alto, rápido y de tamaño mediano y útil bateador de orden inferior, tuvo su mejor temporada para Australia del Sur en 1937-38, cuando tomó 24 wickets con un promedio de 24.20 e hizo 233 carreras con 21.18. [3] [4] También registró sus mejores cifras de bolos en esa temporada, cuando tomó 6 de 21 contra Queensland el día de Navidad de 1937. [5]
Pasó la mayor parte de 1938 en Bradford , Yorkshire , ampliando sus conocimientos sobre el comercio de la lana. Allí jugó con cierto éxito para Bradford en la Bradford Cricket League . [6]
Williams se alistó en la Real Fuerza Aérea Australiana en abril de 1940. [1] El suboficial Navigator Williams fue tomado prisionero en julio de 1941 después de que su avión fuera derribado sobre Libia , y fue liberado en abril de 1945. Mientras estuvo en prisión, aprendió braille para poder enseñárselo a los prisioneros ciegos. [7] También enseñó agricultura, economía y mecanografía en los campos de prisioneros. [8] En 1946 se le concedió el MBE por sus servicios a sus compañeros de prisión. [9]
A pesar de haber perdido 31 kilogramos durante su encarcelamiento, menos de un mes después de su liberación, Williams estaba jugando al cricket para un equipo de la RAAF contra un Empire XI en Lord's . La multitud de 15.000 personas, conociendo su historial de guerra, le dio una ovación de pie cuando fue a batear. Su compañero de equipo de la RAAF, Keith Miller, describió el momento como "el momento más conmovedor que he visto u oído, casi orquestal en su sonido y sentimiento". [8] Jugó para equipos de servicios durante toda la temporada de 1945, incluidas las cinco pruebas de victoria entre militares australianos e Inglaterra . [10]
Se casó con Josephine Simpson en Adelaida en enero de 1946. [11] Su compañero de equipo de Services XI, Albert Cheetham, fue su padrino de boda . [12] Reanudó su trabajo con Goldsbrough Mort después de la guerra. [13]