El puente Grafton es un puente de carretera que cruza Grafton Gully en Auckland , Nueva Zelanda. Construido en hormigón armado en 1910, conecta el distrito financiero de Auckland y Karangahape Road con Grafton . Tiene una longitud de unos 97,6 metros (320 pies), se eleva 25,6 metros (84 pies) por encima de los estribos hasta una altura de unos 43 metros (141 pies) sobre el barranco . Cuando se construyó el puente, contenía el arco de hormigón armado más grande del mundo. [2]
El puente está incluido en la lista de Patrimonio de Nueva Zelanda y en el Registro de Patrimonio de Ingeniería de IPENZ . En una encuesta realizada en 2006 a 600 exalumnos de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Auckland , el puente ocupó el tercer lugar en la lista de logros de ingeniería de Nueva Zelanda, después de la central eléctrica de Manapouri y Black Magic .
Desde 2009, el puente ha formado parte fundamental de la ruta de transporte público del Conector Central entre el CBD y Newmarket , y está cerrado a los vehículos privados, excepto los taxis, durante el día.
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Antes de la estructura actual, dos puentes anteriores cruzaban el barranco de Grafton. El primero, construido en 1884, [ cita requerida ] era un puente peatonal atirantado desde el final de St Martins Lane hasta Bridge Street en Grafton (el puente actual conecta Karangahape Road y Grafton Road). Diseñado por el ingeniero municipal Edward Anderson, el primer puente demostró ser comparativamente inestable, al menos hacia el final de su vida, cuando parecía que no se mantenía al día. Cuando se acercaba a los 20 años, la policía se estacionaba en cada extremo después de los partidos de rugby para asegurarse de que las multitudes ruidosas no lo hicieran tambalearse de manera alarmante saltando o pisoteándolo. [3] En 1904, un informe mostró que no solo no se podía reparar, sino que era una suerte que no se hubiera derrumbado. Se cerró de inmediato y se complementó con un puente temporal de diseño bastante simple en el fondo del barranco. El viejo puente en desuso permaneció en pie hasta 1906. Las discusiones en el Ayuntamiento sobre el diseño de un nuevo puente permanente se prolongaron durante años, lo que requirió la reconstrucción del puente temporal y la construcción de largos tramos de escaleras de madera desde St Martins Lane y Bridge Street para facilitar el acceso peatonal. Hubo un conflicto sobre si el nuevo puente debería ser otro puente peatonal o uno que también admitiera el tráfico de vehículos. Finalmente, se tomó la decisión de construir un puente de carretera.
En 1907, el Ayuntamiento de Auckland recibió dos ofertas para el puente: una estructura de acero más barata propuesta por la American Bridge Company y una opción de hormigón armado más cara diseñada por los ingenieros RF Moore y Karl Rosegger Agster para la Ferro-Concrete Company of Australasia. [4] [5] El ingeniero de la ciudad, WE Bush, que supervisó el proyecto, recomendó la opción más cara, ya que los costes de mantenimiento serían significativamente menores que la opción de acero. [5] El diseño de hormigón armado del puente fue defendido por el alcalde Arthur Myers , que abogó por que fuera el doble de ancho de lo construido. Incluso en su forma más estrecha iba a costar 31.918 libras, lo que provocó que muchos lo llamaran "la locura de Myers" en ese momento, pero también se vio como un símbolo de un compromiso con un "Gran Auckland", lo que indica liderazgo en el desarrollo tecnológico. [3] Mucha gente sostenía que la ciudad nunca llegaría a ser lo suficientemente grande como para justificar el coste de una obra de ingeniería tan grande. Por el contrario, Myers predijo que la población de Auckland se duplicaría en las próximas dos décadas, y estaba en lo cierto.
Las obras se llevaron a cabo durante dos años y el puente se inauguró en abril de 1910. [5] La construcción fue difícil debido a la empinada hondonada de Grafton, cubierta de arbustos nativos. [5] Durante el proyecto, la Ferro-Concrete Company se declaró en quiebra, probablemente debido a los términos del contrato para el puente que estipulaban que no se podían realizar pagos a cuenta hasta que se completaran y probaran los arcos de hormigón. [5] El trabajo fue terminado por mano de obra del Ayuntamiento de Auckland. [5] El puente cruza parte del cementerio de Symonds Street , un cementerio histórico de Auckland que contiene las tumbas de muchos colonos importantes, incluido el primer gobernador William Hobson . Cuando se construyó el puente actual, el cementerio había existido durante 70 años y el puente se insertó de tal manera que solo fue necesario mover ocho tumbas.
Construido en hormigón armado por la Ferro-Concrete Company of Australasia Ltd, en su inauguración se afirmó que era el puente de arco de hormigón de mayor longitud del mundo. [5] Utiliza grandes "pilares falsos" a cada lado del arco central, que dan la apariencia de resistencia en el estilo clásico de mampostería, pero no se requiere que sean tan masivos, ya que el arco en sí mismo soporta toda la carga a través de los delgados miembros verticales. [4] Se parece mucho a puentes similares de la época, específicamente al Puente Memorial Howard Taft en Washington DC Puente Taft , cuya construcción tardó diez años entre 1897 y 1907 (a diferencia de los dos años del Puente Grafton).
Para disipar las dudas sobre la solidez de este tipo de construcción, que todavía no había sido probado, en la inauguración, en abril de 1910, se pasaron dos apisonadoras por encima. Esta falta de confianza también llevó a que en el contrato de construcción original se estipulara que no se harían pagos por los avances de la obra, lo que provocó la quiebra de la empresa constructora y la finalización del puente por parte de la ciudad. Esto también aumentó los costes finales, que fueron de alrededor de 33.000 libras esterlinas. [3] [6]
El puente tuvo costos de mantenimiento muy bajos, hasta 1936, cuando las grietas en la estructura empeoraron y un gran trozo de concreto cerca del lado Grafton de la estructura se cayó. [5] Después de que se hicieron las reparaciones, el puente se abrió exclusivamente para el tráfico de automóviles y peatones, lo que significa que cualquier camión o camión de bomberos que accediera al Hospital de la Ciudad de Auckland necesitaba tomar una ruta más larga. [5]
El puente tiene un carril de tráfico en cada dirección y una acera a cada lado. En 1938, se realizaron reparaciones de refuerzo cuando se descubrieron grietas en los marcos Vierendeel de las áreas de acceso al puente. La solución fue erigir dos cerchas de acero en el tablero para sostener la zona dañada. Las aberturas octogonales se rellenaron y ya no son una característica del puente. Estas reparaciones costaron 21.800 libras esterlinas. Después de este punto, se impuso un límite de peso al tráfico que utilizaba el puente; incluso durante la Segunda Guerra Mundial, los grandes camiones utilizados por las fuerzas estadounidenses estacionadas en el campamento ubicado en el Domain no podían circular por el puente Grafton. Se llevaron a cabo más refuerzos en 1957.
El puente estuvo cerrado por obras de refuerzo entre finales de 2008 y octubre de 2009 como parte del Central Connector , una ruta prioritaria de autobuses de 3 km que conecta el CBD de Auckland con Newmarket y otros destinos. Recibió una mejora de refuerzo de fibra de carbono de 7 millones de dólares para ponerlo a la altura de los estándares sísmicos actuales y permitirle servir como ruta exclusiva para un gran número de autobuses. Ahora puede dar cabida a hasta 1200 viajes de autobús al día. El puente ahora tiene una capacidad de carga de 40 toneladas, en lugar de las 13 toneladas anteriores.
En octubre de 2009, el alcalde John Banks reabrió el puente . Los senderos están cubiertos con pantallas transparentes curvas instaladas en 2002 para evitar que la gente se caiga o salte y para protegerse del clima (el puente tenía barreras de prevención de suicidios desde 1936, reemplazadas por pantallas de malla en 1957 que se quitaron en 1997. Después de la eliminación, los suicidios se quintuplicaron, lo que llevó a una reinstalación silenciosa en 2002). [7] No ha habido suicidios desde el puente desde entonces hasta 2015, y la característica ha sido considerada un ejemplo de las mejores prácticas para prevenir tales actos. [8]
En 2007, el puente transportaba alrededor de 13.000 vehículos al día. [9] A partir de 2009, la ciudad de Auckland planeó utilizar el puente como una parte importante del proyecto Central Connector , conectando el centro de Auckland y el centro comercial de Newmarket con servicios de autobús mejorados. Esto dio como resultado que el puente se convirtiera en un carril para autobuses de 7:00 a 19:00 horas , con prohibición de otros tipos de tráfico, priorizando hasta 1.500 viajes diarios en autobús y hasta 65.000 pasajeros. [10] [11]
Para este proyecto, algo controvertido debido a la interrupción de la conexión directa de automóviles a Grafton , el puente fue probado y en 2008-2009, reforzado. [12] El diseño de la modificación fue realizado por Beca, Carter, Hollings & Ferner . [5] Las modificaciones, que por razones estructurales cerraron el puente a todo el tráfico excepto al de ciclistas y peatones a partir de octubre de 2008, [13] fueron para asegurar que el límite de peso pudiera elevarse de 13 toneladas a 40 toneladas, permitiendo que cruzaran autobuses más pesados. Las obras también aseguraron que el puente pudiera soportar un terremoto de 1000 años . Se había encontrado que el puente estaba en buenas condiciones, a pesar de que se encontraron alrededor de 2800 fallas principalmente menores durante la actualización, y solo se tuvieron que reemplazar dos piezas de acero de refuerzo. Originalmente se esperaba que los costos fueran de alrededor de $ 7,3 millones para nuevos anclajes en los dos pilares principales, envoltura de fibra de carbono alrededor de varias estructuras de acero y mejoras en los senderos. [3] [10] El proceso de fortalecimiento implicó el uso de inyecciones de resina epoxi en áreas agrietadas de vigas y columnas de concreto, siendo la primera vez que se utilizó esta técnica en una estructura importante en Nueva Zelanda. [5]
En octubre de 2009, el puente se reabrió antes de lo previsto, con un coste de 6,9 millones de dólares. Sin embargo, el puente no fue utilizado inmediatamente por todos los servicios de autobús previstos, ya que el proyecto Central Connector no estaba terminado. [11] Al principio, el cumplimiento de las normas sobre carriles para autobuses era bajo y, tras emitir advertencias solo durante un período inicial, el Ayuntamiento de Auckland comenzó a emitir avisos de infracción y multa a 831 infractores durante los primeros cinco días. [14]
El puente está abierto a los autobuses y servicios de emergencia de 7:00 a 19:00 horas de lunes a viernes, cerrado al resto del tráfico. En otros horarios está abierto a todo tipo de tráfico. [15]
Medios relacionados con el puente Grafton en Wikimedia Commons