Hay al menos dos inscripciones rúnicas en los parapetos de mármol de Santa Sofía . Es posible que hayan sido grabadas por miembros de la Guardia Varega en Constantinopla durante la época vikinga .
La primera inscripción rúnica fue descubierta en 1964 en un parapeto en el piso superior de la galería sur, y el descubrimiento fue publicado por Elisabeth Svärdström en "Runorna i Hagia Sofia", Fornvännen 65 (1970), 247–49. La inscripción está desgastada, por lo que hoy en día solo es legible -ftan , que es el nombre nórdico Halfdan . El resto de la inscripción se considera ilegible, pero es posible que siguiera la fórmula común "NN talló estas runas". [1]
En 1975, Folke Högberg, de Uppsala , descubrió una segunda inscripción en un nicho de la parte norte de la misma galería que la primera. El descubrimiento fue comunicado al Departamento de Runas de Estocolmo en 1984, pero no se publicó. El arqueólogo Mats G. Larsson descubrió las runas de nuevo en 1988 y publicó el hallazgo en "Nyfunna runor i Hagia Sofia", Fornvännen 84 (1989), 12-14. Leyó ari:k y lo interpretó como un posible "Ári m(ade)" o "Ári m(ade las runas)". Debido a la incertidumbre de la lectura, la inscripción no fue registrada en la revista Nytt om runer 4 de 1989. [1]
En 1975, Högberg había hecho una interpretación diferente a la de Larsson, que fue apoyada por Svein Indrelid, profesor de arqueología de la Universidad de Bergen , en 1997. La interpretación de Högberg e Indrelid es que el nombre del hombre es Árni y consideran que la inscripción es un puro grafiti , a diferencia de Larsson. Larsson se enteró de la interpretación de Högberg en 1989, pero defendió su propia interpretación. [1]
El profesor Indrelid hizo copias de cinco posibles inscripciones rúnicas en el parapeto y las entregó al archivo rúnico noruego en 1997. Es posible que haya inscripciones rúnicas adicionales esperando ser encontradas en las paredes y otras partes de Santa Sofía. [1]