La grafestesia es la capacidad de reconocer la escritura en la piel únicamente por la sensación del tacto . Su nombre deriva del griego graphē ("escritura") y aisthēsis ("percepción"). Las pruebas de grafestesia combinaron sensación cortical; por tanto, es necesario que la sensación primaria esté intacta. [1]
Durante el examen médico o neurológico, se prueba la grafestesia para detectar ciertas afecciones neurológicas como; lesiones en el tronco del encéfalo , la médula espinal , la corteza sensorial o el tálamo . Un examinador escribe números individuales o letras simples en la piel (generalmente la palma) con algo que proporcione un estímulo claro, como un bajalenguas roto, la tapa de un bolígrafo, etc. Antes de comenzar la prueba, se puede llegar a un acuerdo entre el El examinador y el paciente en cuanto a la orientación de las letras, aunque esto suele ser innecesario, ya que la orientación y el tamaño de las figuras rara vez son un problema. El aspecto crucial de la prueba de grafestesia, como ocurre con cualquier prueba sensorial, es establecer que el paciente comprende la prueba, por lo que la prueba se inicia, en el paciente hemipléjico, con la mano normal e intacta. Esto también permite al examinador establecer la capacidad numérica del paciente, ya que los pacientes seminumerados pueden tener dificultades para realizar la tarea.
El paciente proporciona una respuesta verbal identificando la figura que fue dibujada. Si el paciente tiene un trastorno del habla o del lenguaje que le impide verbalizar una respuesta, la respuesta se puede seleccionar entre una serie de imágenes que se le muestran. [2] La pérdida de grafestesia indica daño en el lóbulo parietal en el lado opuesto a la mano examinada o daño en la vía de las columnas dorsales en cualquier punto entre el punto examinado y el lóbulo parietal contralateral. La principal utilidad clínica de la prueba en el siglo XXI es en la afección de degeneración ganglionar cortico-basal, donde, además de la evidencia de disfunción de los ganglios basales, es probable que la presencia de pérdida sensorial cortical tenga una especificidad razonablemente alta para el diagnóstico.
La prueba de grafestesia se puede sustituir por la estereognosis si un paciente no puede agarrar un objeto. [2] La grafestesia puede considerarse como un tipo de sensación sintética, ya que implica una interacción compleja entre tres componentes neuronales, es decir, la sensación táctil, la discriminación de dos puntos y el componente cortical que almacena información sobre el símbolo/letra que se está trazando en la piel y fue aprendido a través de alguna experiencia previa.