William Grady Little (nacido el 30 de marzo de 1950) es un ex mánager estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol , que actualmente trabaja en la oficina principal de los Piratas de Pittsburgh . Dirigió a los Medias Rojas de Boston de 2002 a 2003 y a los Dodgers de Los Ángeles de 2006 a 2007. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Profesional de Kinston , Carolina del Norte, en 2001, en el Salón de la Fama del Béisbol de Charlotte en 1985 y en el Salón de la Fama de los Suns de Hagerstown el 13 de abril de 2009.
En su segunda temporada con los Medias Rojas, Little guió al equipo a un récord de 95-67 y una aparición en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003 contra los Yankees de Nueva York . A pesar de sus logros, Little es mejor recordado por su decisión de dejar al lanzador abridor Pedro Martínez en la octava entrada del Juego 7 mientras los Medias Rojas tenían una ventaja de tres carreras, y enfrentó la culpa por la derrota posterior del equipo cuando los Yankees pudieron empatar el marcador y ganar en entradas extra.
Se graduó de Garinger High School en Charlotte, Carolina del Norte , antes de ser seleccionado por los Bravos de Atlanta en la 15ª ronda del Draft de la MLB de 1968 .
Después de pasar la temporada de 1969 en la reserva de los Marines, Grady jugó en 167 partidos como receptor durante cinco temporadas de ligas menores en las organizaciones de los Bravos y los Yankees de Nueva York . Registró un promedio de bateo de .207 en su carrera con dos jonrones y 37 carreras impulsadas en . Se retiró del juego en 1973.
De 1996 a 2001, Little se desempeñó como entrenador de los Padres , los Red Sox y los Indios . [1]
Grady Little trabajaba en la oficina principal de los Piratas de Pittsburgh y pasó un tiempo como director de operaciones de béisbol y entrenador principal del equipo de béisbol universitario de la escuela cristiana Hickory Grove en Charlotte, Carolina del Norte. Ahora está jubilado y vive el resto de su vida con su esposa en el mismo lugar donde creció. [2]
Little se convirtió en jugador-entrenador de los West Haven Yankees mientras todavía jugaba en 1971 y continuó hasta su retiro como jugador, permaneciendo como entrenador con West Haven hasta 1974.
Durante las temporadas 1975-79 se mantuvo alejado del béisbol y trabajó como cultivador de algodón.
Dirigió en las ligas menores durante 16 años, compilando un récord de 1,054–903 (.539).
Los equipos de ligas menores que dirigió:
Mientras era entrenador de los Durham Bulls , Little trabajó como entrenador de béisbol para la película Bull Durham . [3]
En marzo de 2002, los Medias Rojas de Boston contrataron a Little como su manager. [4] Little era enormemente popular entre sus jugadores, ya que mejoraba la naturaleza relajada del vestuario y apoyaba a los jugadores con dificultades. Su mandato fue exitoso, ya que los Medias Rojas ganaron un total de 188 juegos en sus dos temporadas y casi se llevaron el campeonato en 2003. [5] [6]
Sin embargo, la temporada 2003 (y toda la permanencia de Little con los Medias Rojas) es recordada principalmente por su controvertida decisión durante el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003 contra los Yankees de Nueva York . Los Medias Rojas lideraban el juego 5-2 en la octava entrada y estaban a cinco outs de alcanzar la Serie Mundial . Little visitó el montículo después de que el lanzador abridor Pedro Martínez permitió tres hits consecutivos y una carrera de Derek Jeter , pero decidió no sacar al lanzador estrella, que había lanzado 118 lanzamientos hasta ese momento. Los Yankees empataron el juego en el siguiente turno al bate cuando Jorge Posada conectó un sencillo de dos carreras y ganaron el juego (y el banderín) en la undécima entrada con un jonrón de Aaron Boone .
Little fue objeto de una gran angustia tras la derrota de los Red Sox (que resultó ser la manifestación final de la llamada Maldición del Bambino ). Los críticos señalaron que la efectividad de Martínez casi se triplicó cuando su conteo de lanzamientos superó los 100, y los Red Sox tenían tres lanzadores de relevo bien descansados ( Alan Embree , Mike Timlin y Scott Williamson ) en el bullpen esperando tomar el control en la octava entrada con una ventaja de tres carreras. De hecho, el sólido desempeño del bullpen en relevo de Martínez ese día parecería sugerir que la decisión de Little fue en última instancia responsable del resultado del Juego 7 de la ALCS. Los partidarios respondieron que la decisión de Little de confiar en Martínez estaba en consonancia con su estilo intuitivo que había llevado a los Red Sox tan lejos en primer lugar. Sin embargo, la oficina principal de los Red Sox decidió que era necesario un cambio y se negó a renovar el contrato de Little.
En su autopsia sobre la destitución de Little, el periodista deportivo Rob Neyer sostuvo que Little había ignorado montones de datos que demostraban que Martínez no era el mismo lanzador después de 105-110 lanzamientos. Como dijo Neyer, Little "no tomó la decisión que le habían dicho que tomara" la gerencia de los Red Sox. [7]
Fue reemplazado por Terry Francona , quien dirigiría el club de 2004 a 2011 y los llevaría a títulos de la Serie Mundial en 2004 y 2007.
Cuando los Medias Rojas no renovaron el contrato de Little, la liga menor independiente Brockton Rox anunció sus planes de regalar muñecos de Grady Little con brazos articulados a los primeros 1.000 aficionados que asistieran al partido del 29 de mayo de 2004. El brazo del muñeco rebota para simular la llamada de un mánager al bullpen, muestra la fecha del 16 de octubre de 2003 (la fecha del séptimo partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana) y el total de victorias de Little en las temporadas de 2002 y 2003. Los planes se cancelaron cuando Little se opuso a que se utilizara su imagen. En un acuerdo con los Rox, Little permitió que se vendieran los muñecos con la condición de que el dinero recaudado con la venta se destinara "a la Fundación de Exploración de Béisbol Profesional, que proporciona ayuda a los cazatalentos retirados en situación de riesgo financiero". [8] [9] [10] El precio de venta inicial fue de $38,36 (dos veces $19,18, siendo 1918 la última vez que los Red Sox ganaron la Serie Mundial), pero subastas posteriores de versiones autografiadas se vendieron por hasta $255. [11]
Little pasó 2004 y 2005 como consultor, instructor y cazatalentos con los Chicago Cubs . El 8 de diciembre de 2005, después de una reestructuración organizacional que resultó en el despido tanto del mánager Jim Tracy como del gerente general Paul DePodesta , Los Angeles Dodgers recurrieron a Little para ser el séptimo mánager del equipo desde su mudanza a Los Ángeles en 1958. [12] Como mánager de los Dodgers, Little se reunió con varios jugadores de los equipos de los Boston Red Sox de 2002-2003, incluido el lanzador Derek Lowe , el tercera base Bill Mueller y el campocorto convertido en primera base Nomar Garciaparra . Little y el nuevo gerente general Ned Colletti fueron ampliamente reconocidos por traer una nueva perspectiva a un equipo que había sido sacudido por la inestabilidad durante la década anterior. Los Dodgers ganaron 88 juegos en 2006 y obtuvieron el puesto de comodín de la Liga Nacional en los playoffs durante la primera temporada de Little; Sin embargo, fueron barridos por los Mets de Nueva York en la Serie Divisional de la Liga Nacional . Aquejados por las lesiones de varios jugadores clave y con una alineación llena de jóvenes, los Dodgers no lograron llegar a los playoffs en 2007.
El gerente general de los Dodgers, Ned Colletti, inicialmente confirmó que Little regresaría como mánager del equipo en 2008. Sin embargo, Little parecía dudar en hacerlo después de que Colletti lo culpara en parte a él y a su personal por la decepcionante temporada 2007 de los Dodgers. Little no pudo comunicarse con Colletti durante más de dos semanas. Esto resultó en que Colletti entrara en un acuerdo tentativo con Joe Girardi , y cuando fracasó, las negociaciones con Joe Torre . Citando razones personales, Little posteriormente renunció el 30 de octubre de 2007. [13]
El 8 de diciembre de 2014, Little se unió a los Piratas de Pittsburgh como asesor principal de la oficina principal del equipo. [14]
Little y su esposa, Debi, tienen un hijo, Eric, y tres nietos (Braden, Luke y Jace). Su hermano Bryan Little es un ex jugador de cuadro de las Grandes Ligas.
