Grace D. O'Connell es una ingeniera biomecánica estadounidense conocida por sus investigaciones sobre la biomecánica de la columna vertebral humana , sobre la degeneración y regeneración del tejido espinal y sobre la comparación de sus propiedades con las de las columnas vertebrales de animales utilizadas en el estudio de la enfermedad del disco lumbar . [1] Es profesora asociada de ingeniería mecánica en la Universidad de California, Berkeley , donde también ocupó la Cátedra Don M. Cunningham en Ingeniería Mecánica. [2] [3]
O'Connell era una estudiante de secundaria en Upper Darby High School en Pensilvania . [4] Después de inspirarse en una clase de ingeniería de la escuela secundaria, y también tomar lecciones de vuelo como estudiante de secundaria, [1] O'Connell comenzó un programa de ingeniería aeroespacial en Virginia Tech [5] y luego se transfirió a la Universidad de Maryland, College Park , graduándose en 2004. Obtuvo un doctorado en bioingeniería en 2009 de la Universidad de Pensilvania , [2] supervisado por Dawn Elliott . [6]
Fue investigadora postdoctoral con Clark Hung [6] en la Universidad de Columbia de 2009 a 2013 antes de unirse a la facultad de la Universidad de California, Berkeley. [2] También ha ocupado un puesto de profesora adjunta en el Departamento de Cirugía Ortopédica de la Universidad de California, San Francisco desde 2017. [5] En Berkeley, fue ascendida a profesora asociada titular en 2019. [6] En 2021 fue nombrada decana asociada de excelencia inclusiva en la Facultad de Ingeniería de UC Berkeley . [7]
O'Connell es miembro de la Sociedad Nacional de Ingenieros Negros y de la Sociedad de Mujeres Ingenieras . [5] Como mujer de color en ingeniería, ha sido sensible a los desafíos que enfrentan las minorías en ingeniería y ha trabajado para mejorar la diversidad del campo. [4] Su trabajo en esta área ha incluido servir como asesora de la Sociedad de Mujeres Ingenieras de Berkeley y la Asociación de Estudiantes Negros de Ingeniería y Ciencias, y liderar el Programa de Niñas en Ingeniería de Berkeley. [5]
O'Connell recibió en 2019 el premio YC Fung Young Investigator Award de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos , por su "trabajo pionero en mecánica multiescala de tejidos blandos musculoesqueléticos". [8] [9] Fue nombrada miembro del Instituto Estadounidense de Ingeniería Médica y Biológica en 2021 "por sus destacadas contribuciones a la comprensión de la degeneración biomecánica y la falla de los tejidos biológicos reforzados con fibras mediante la creación de enfoques computacionales y experimentales integrados". [3]
La escuela secundaria Upper Darby la incluyó en su muro de la fama de exalumnos en 2021. [4] En 2022, O'Connell recibió el premio al alumno distinguido de carrera temprana de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Maryland. [10]