El Graben Tikitere es un graben intra-rift en la Isla Norte de Nueva Zelanda que contiene el canal Ohau , que drena el lago Rotorua hacia el lago Rotoiti con una caída mínima entre los lagos.
El canal Ohau permite que ambos lagos desemboquen en el río Kaituna a través de un drenaje que también está asociado con el foso fluvial. El foso foso Tikitere también está asociado con la atracción turística geotérmica de Hell's Gate y los aspectos occidentales del lago Rotoiti.
A partir de la década de 1950, la calidad del agua del lago Rotoiti se deterioró debido al drenaje hacia el lago a través del canal Ohau de agua del lago Rotorua que tenía altas concentraciones de fitoplancton y nutrientes. En julio de 2008 se completó un muro que dirigió la salida del canal Ohau hacia el brazo Okere en el lago Rotoiti, con el objetivo de reducir la mezcla de agua en el lago Rotoiti antes de su desembocadura en el río Kaituna. El muro cumple con sus parámetros de diseño. [2] A partir de 2020, debido quizás a esta medida, entre otras, hay una calidad de agua estable en el lago Rotoiti. [3]
El propio canal Ohau es monitoreado regularmente para la biodiversidad de peces, con una reducción en la abundancia del pez león común en el período entre 2007 y 2012. [4] Esto continuó en 2016 con cambios observados en otros peces de río. [5]
El Graben Tikitere se está hundiendo a 0,2 cm/año (0,079 pulgadas/año) [1] y ha destruido el borde de la Caldera de Rotorua en este punto, proporcionando así la salida natural actual para el lago Rotorua. [1] El graben es un graben tectónico intra-rift dentro del Taupo Rift y está delimitado por dos fallas activas sin nombre en la base de datos de fallas activas actuales de Nueva Zelanda (#3590 y #2210). [6] Estas fallas con tendencia noroeste a sureste podrían modelarse para sugerir que el graben está siendo producido por un régimen de tensión transtensional o como una zona de acomodación entre centros de expansión desplazados. [7] : 135 Históricamente, algunos sospechan que el graben no existía, después de la erupción de Mamaku que formó la Caldera de Rotorua hace aproximadamente 240.000 años. [8] Después de esto, el lago se llenó hasta una elevación máxima de 414 m (1.358 pies) sobre el nivel del mar. [9] : 149, 171
No se conoce el drenaje de este lago Rotorua inicial, pero desde entonces habría sido a través del Graben Tikitere la mayor parte del tiempo. La salida fue quizás inicialmente a través de Hemo Gap al sur de la ciudad actual de Rotorua. [1] Si bien hubo drenaje en ocasiones a través de Hemo Gap, [10] en algún momento el drenaje del lago Rotorua a través del Graben Tikitere se estableció antes de la erupción de Rotoiti en el centro volcánico de Ōkataina hace 47.400 años. [11] Es posible que el drenaje no haya sido a través de lo que parece ser un desfiladero muy joven del río Kaituna y se sospecha una posible ruta mucho más al este más allá del extremo oriental actual del lago Rotoiti. [1]
Se sabe que después de la erupción del Rotoiti, el lago Rotorua se elevó a una altura de poco más de 370 m (1210 pies) y en una etapa posterior se drenó a través del Graben Tikitere de regreso a lo que ahora es el lago Rotoiti, marcando un canal de aproximadamente 1 km (0,62 mi) de ancho y 60 m (200 pies) de profundidad en el brazo occidental del lago Rotoiti para llegar inicialmente a los cráteres orientales del Rotoiti de la caldera Haroharo en el Centro Volcánico Ōkataina y luego al mar. [1] Hace unos 9500 años, la actividad de construcción de domos en las partes orientales de Haroharo del Centro Volcánico Ōkataina había elevado el lago Rotoiti a una altura máxima de 294 m (965 pies), por lo que comenzó a fluir por el río Kaituna y, a su debido tiempo, el hundimiento adicional del graben resultó en que ambos lagos tuvieran el nivel de salida casi común de los 280 m (920 pies) actuales. [1]