La presa Rihand, también conocida como Govind Ballabh Pant Sagar , es la segunda presa más grande de la India por volumen (almacenamiento), solo superada por la presa Indirasagar de Madhya Pradesh. El embalse de la presa de Rihand, llamado Govind Ballabh Pant Sagar , es el lago artificial más grande de la India. [4] La presa Rihand es una presa de gravedad de hormigón ubicada en Pipri en el distrito de Sonbhadra en Uttar Pradesh , India. [5] Su área de embalse está en la frontera de Madhya Pradesh y Uttar Pradesh . Está situada sobre el río Rihand , afluente del río Son . La zona de captación de esta presa se extiende sobre los estados de Uttar Pradesh, Madhya Pradesh y Chhattisgarh , mientras que suministra agua de riego a Bihar , situada aguas abajo del río.
Govind Ballabh Pant Sagar es el lago artificial más grande de la India. La presa de Rihand es una presa de gravedad de hormigón con una longitud de 934,45 m. La altura máxima de la presa es de 91,46 m. Fue construido durante 1954-1962. La presa consta de 61 bloques independientes y juntas de tierra. La casa de máquinas está situada al pie de la presa, con una potencia instalada de 300 MW (6 unidades de 50 MW cada una). La Estructura de Toma se encuentra entre los bloques no. 28 y 33. La presa se encuentra en mal estado. Se propone realizar las obras de rehabilitación en la presa y la casa de máquinas. [6] El FRL de la presa es de 268,22 pies (81,75 m) y embalsa 8,6 millones de acres-pies de agua. La construcción de la presa provocó el traslado forzoso de casi 100.000 personas [7]
En la zona de captación de la presa se encuentran muchas supercentrales térmicas . Se trata de las supercentrales térmicas de Singrauli, Vindyachal, Rihand, Anpara y Sasan y la central térmica de Renukoot. El agua de alta alcalinidad que se escurre desde los vertederos de cenizas (algunos están ubicados en el área del embalse) de estas centrales eléctricas alimentadas con carbón finalmente se acumula en este embalse, lo que mejora la alcalinidad del agua y el rango de pH. El uso de agua de alta alcalinidad para el riego convierte los campos agrícolas en suelos alcalinos en barbecho .
Como primer Primer Ministro de la India, Jawaharlal Nehru estaba decidido a hacer que la India fuera económicamente autosuficiente y autosuficiente en su producción de alimentos. [8] Nehru emprendió una agresiva campaña de construcción de represas, ampliando drásticamente la infraestructura dejada por el Raj británico , que "había construido 75.000 millas de canales de irrigación para regar las tierras agrícolas más valiosas del subcontinente". [8] Nehru creía que las represas eran la clave para el crecimiento y el logro de sus objetivos económicos para la India. En la inauguración de la presa Bhakra en 1963, se refirió a la presa como "el templo de una India libre, en el que adoro". [8] La domesticación de los ríos en toda la India marcó el amanecer de una India nueva, independiente y, lo más importante, libre, que finalmente podría hacer uso de sus recursos en sus propios términos, enriqueciendo a su pueblo en el proceso. Hasta el día de hoy, la India continúa construyendo represas para lograr estos ambiciosos objetivos económicos.
Antes de que se construyera la presa, Renukoot, la ciudad en la que se construyó, era un lugar principalmente agrario. La región carecía de características modernas básicas, como transporte, carreteras y electricidad adecuados, pero la perspectiva de tierras cultivables supuso una gran ayuda para que las aldeas locales pudieran cultivar y sustentarse. Las autoridades reconocieron el potencial de crecimiento de la región, ya que Sonbhadra albergaba vastos recursos naturales, incluido carbón, bosques con varios tipos de árboles como sal, bambú, khair y salal. La construcción de una presa para aprovechar el poder de Rihand representaría un primer paso para desarrollar la región y traerle industria. [9]
Las autoridades coloniales británicas estaban interesadas en construir una presa en el río Rihand ya en 1940. [9] La construcción de una presa también tenía el potencial de mejorar el riego en la región y prometía generar energía hidroeléctrica. En 1952, el gobierno indio independiente aprobó el trabajo de encuestas; La construcción comenzó en 1954 y se completó en 1962.
La construcción de la presa de Rihand ha catalizado la transformación de la región de Singrauli de una sociedad agraria a una industrial. Greenpeace descubrió que "el perfil social y demográfico de la zona ha experimentado una transformación significativa con los cambios industriales masivos en el paisaje". [10] Esta afluencia de industrias, principalmente intereses energéticos y manufactureros, ha permitido que la región crezca e impulse la creciente economía india. A pesar de este crecimiento, persisten serias dudas sobre la naturaleza de estos proyectos de desarrollo, ya que decenas de miles de lugareños se vieron obligados a trasladarse para la construcción de la presa de Rihand, y decenas de millones en toda la India como consecuencia de la construcción de presas en todo el país. . [11] [12] [13] [14] Los críticos alegan que el crecimiento tiene prioridad sobre el bienestar humano, con una grave falta de precauciones de seguridad en los entornos laborales y poco cuidado para proteger el medio ambiente. A pesar de haber sido construido hace 60 años, estos impactos son de larga data.
En términos de lograr crecimiento económico y desarrollo para las autoridades y los intereses empresariales de la India, la presa de Rihand ha sido un éxito rotundo. La construcción de la presa permitió que la región de Singrauli se expandiera rápidamente en los años siguientes, con el surgimiento de varias industrias en la región. Las industrias locales producen una amplia gama de bienes, como vehículos comerciales, equipos de minería, locomotoras, cables de telecomunicaciones y equipos de generación de energía. Para facilitar este crecimiento, el gobierno indio compró posteriormente miles de acres de tierra en las aldeas vecinas y en todo el distrito de Madhya Pradesh para venderlas a los industriales. Estas plantas requirieron decenas de miles de trabajadores para operarlas, creando oportunidades para que los indios ganaran mejores salarios. [9] Singh señala que las empresas no contrataron a los lugareños desplazados por la presa. En cambio, el gobierno y las empresas optaron por contratar trabajadores de otras regiones de la India.
A medida que surgieron estas otras industrias, el carbón siguió siendo la fuerza impulsora detrás de la expansión de la economía de Singrauli. Con nueve mil millones de toneladas de reservas de carbón, Singrauli ha sido considerada durante mucho tiempo como la “capital energética de la India”; sus vastas reservas de carbón, descubiertas en 1840, han atraído durante mucho tiempo a empresas mineras y los planificadores estatales intentaron aprovechar este recurso para impulsar la industria que eventualmente llegó a dominar el área. [10] La minería del carbón aumentó vertiginosamente en las décadas posteriores a la construcción de Rihand; En 1980, la producción totalizó alrededor de seis millones de toneladas y, en el momento en que Singh escribió su artículo, se esperaba que alcanzara los 30 millones de toneladas en 1995 y eventualmente eclipsara los 75 millones de toneladas, lo que representaba más de la mitad de la producción total de carbón de la India en 1983. [9]
Como la principal preocupación del gobierno indio ha sido fomentar el crecimiento, a menudo ha elegido la ruta más conveniente para lograr sus objetivos, a expensas del medio ambiente. La construcción de la presa de Rihand fue sólo el comienzo de la industrialización en la región de Singrauli. A medida que entidades estatales y privadas han seguido desarrollando la región, la contaminación ha aumentado, amenazando el medio ambiente y el bienestar de los residentes, al tiempo que ha acaparado valiosas tierras de cultivo. [10] La contaminación industrial también ha perjudicado la salud de los residentes locales. La contaminación por fluoruro en el agua del embalse de la presa contamina el agua subterránea y, en consecuencia, afecta el agua potable y la agricultura. Los investigadores estiman que más de 60 millones de personas en 17 estados enfrentan los efectos de la fluorosis dental, esquelética o no esquelética, una condición crónica causada por la ingesta excesiva de compuestos de flúor, caracterizada por manchas en los dientes y, si es grave, calcificación de los dientes. los ligamentos. Si bien parte de la contaminación por fluoruro puede ser causada por procesos naturales, las actividades humanas como la minería de carbón y minerales y el funcionamiento de centrales térmicas han provocado una mayor contaminación. [15] Junto con el aumento de la demanda de agua, más residentes se ven obligados a beber esta agua contaminada.
A pesar de las ramificaciones de esta industria, el gobierno indio a menudo ha ignorado deliberadamente las consecuencias. El 13 de enero de 2010, el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques detuvo toda la minería en la región hasta que se abordaran las preocupaciones ambientales. Los funcionarios indios de la Junta Central de Control de la Contaminación y los investigadores del Instituto Indio de Tecnología determinaron que el área estaba “críticamente contaminada”, pero en julio de 2011 se permitió que continuara la minería. [10] Esta tensión entre el crecimiento inmediato y las salvaguardias ambientales continúa, ya que Las autoridades indias continúan presionando para obtener más dinero (producción de energía y crecimiento económico), ignorando las preocupaciones de los gobiernos locales y las vidas de estas personas.
La consecuencia más significativa de la construcción de la presa de Rihand ha sido el desplazamiento interno de las tribus locales. Los proyectos de desarrollo en toda la India han provocado la migración forzada de decenas de millones de personas dentro del país, creando un fenómeno que el activista medioambiental indio Parshuram Ray denomina “desplazamiento inducido por el desarrollo”. Después del dominio colonial británico, el gobierno indio buscó ambiciosamente desarrollar su país recién independizado. El Estado facilitó la construcción de represas, megarepresas, minas, fábricas y proyectos de riego. [16] A pesar de que los gobiernos hicieron promesas a estos grupos, se han tomado pocas medidas para aliviar su sufrimiento. Los investigadores estiman que el número de personas desplazadas por proyectos de represas en toda la India supera los 50 millones y creen que las estadísticas oficiales a menudo subestiman el verdadero nivel de destrucción que estos proyectos traen para enmascarar su verdadero costo. [16] A pesar de que esta reubicación forzosa en toda la India es bastante común, lo más probable es que el gobierno esté violando su propia constitución, que garantiza a sus ciudadanos el derecho a la vida. [14] Pero hay poca voluntad política para abordar o cuestionar esto, y las autoridades no tienen ningún impulso para cambiar sus prácticas.
En 1960, la presa estaba casi terminada y casi lista para ser puesta en funcionamiento. 108 aldeas que albergaban a 50.000 personas se pusieron inmediatamente en riesgo, pero el gobierno no proporcionó asistencia para su reubicación. En cambio, entre mayo y junio de 1961, 20.000 lugareños fueron a protestar por la falta de acción gubernamental para proteger su bienestar. En lugar de reconocer las preocupaciones de los manifestantes, el subcomisionado local envió a dos mil policías para obligar a los manifestantes a regresar a casa y ordenó que se cerraran las puertas de la presa, obligando a la gente a abandonar sus hogares con sólo 24 horas de aviso. [9] Los mismos aldeanos se vieron obligados a reubicarse en 1965 cuando se abrieron las minas de carbón, nuevamente en 1980 cuando la Corporación Nacional de Energía Térmica inició la construcción de un proyecto de energía térmica, y una vez más en 2009, cuando Essar Power MP inició la construcción de un nueva planta. A pesar de haber sido desplazadas hasta cinco veces, las familias expulsadas por la construcción de Rihand nunca encontraron un nuevo hogar permanente. [13]
Soportar tales trastornos causó daño psíquico además de la caída precipitada del nivel de vida. Parshuram Ray entra en más detalles al analizar los traumas causados por el desplazamiento:
El prolongado, deshumanizante [sic], desempoderador y doloroso proceso de desplazamiento ha tenido consecuencias psicológicas y socioculturales traumáticas generalizadas. Provoca el desmantelamiento de los sistemas de producción, la profanación de zonas sagradas ancestrales o tumbas y templos, la dispersión de grupos de parentesco y sistemas familiares, la desorganización de las redes sociales informales que brindan apoyo mutuo, el debilitamiento de la autogestión y el control social y la interrupción de los vínculos comerciales y de mercado. etc... Esencialmente, la propia identidad cultural de la comunidad y el individuo desplazados está sujeta a un ataque masivo que conduce a un estrés fisiológico y un trauma psicológico muy severos. [13]
A pesar de estos traumas tan reales, el gobierno nacional no ha logrado aliviar el sufrimiento de manera significativa. Los gobiernos no presionan a los planificadores para que planifiquen para estas consecuencias. La perturbación en las comunidades que causan estos proyectos también anula posibles disturbios políticos o protestas, ya que la gente ya no puede confiar en sus redes destruidas.
Dentro de estos desplazamientos forzados, las cuestiones económicas y de género traen más dificultades. La ley india no proporciona ningún alivio a las mujeres desplazadas y las mujeres no disfrutan de las mismas protecciones y libertades económicas que los hombres. En consecuencia, las mujeres se ven obligadas a depender de los miembros masculinos del hogar, ya que no tienen derecho a ningún beneficio que ofrezca el gobierno. Para las tribus que sólo han vivido de la tierra, el cambio a una economía de mercado también es un impacto enorme porque nunca han participado en un sistema de ese tipo. [13]
El reasentamiento constante y forzoso, además de ser cruel e insensible, amenaza los beneficios de estos proyectos como la presa de Rihand. Los traumas intergeneracionales hieren a quienes se ven obligados a irse, pero también perturban aldeas y economías estables, condenando en última instancia a millones de futuros indios a la pobreza.
La construcción de la presa de Rihand cae dentro de un paradigma más amplio, ya que se puede decir que su construcción ha propagado más problemas que beneficios. En un escrito de 2003, la periodista Diane Raines Ward encontró:
Un informe del Ministerio de Medio Ambiente de la India de 1995 reveló que el 87 por ciento de los proyectos de valles fluviales de la India no cumplían con las salvaguardias requeridas. Informes recientes muestran que los embalses de represas más grandes se están llenando de sedimentos a un ritmo mucho mayor de lo que se suponía cuando se construyeron los proyectos, que la vida útil de las principales represas indias probablemente sea sólo dos tercios de su vida útil proyectada, y que todas las represas construidas en la India Durante los últimos 15 años ha violado diversas regulaciones ambientales, desde la sedimentación y la erosión del suelo hasta el descuido de cuestiones de salud, sismológicas, forestales, de vida silvestre, humanas y de agua potable. [8]
Como la democracia más grande del mundo y el segundo país más poblado, los líderes indios deben equilibrar los objetivos de desarrollo económico con los ideales democráticos y el bienestar general de su pueblo. Si bien el crecimiento económico es atractivo, por sí solo no puede aumentar el bienestar del pueblo indio y el crecimiento que se persigue en este ámbito no sólo no generará crecimiento a largo plazo, sino que matará a personas en el proceso y hará que la India sea inhabitable. Amartya Sen y Jean Drèze analizan estas tensiones y reconocen que "las cuestiones del desarrollo económico en la India deben verse en el contexto más amplio de las demandas de democracia y justicia social". [17] Rechazan la preocupación de la India por simplemente aumentar su PIB per cápita, ya que tal métrica tiene un alcance limitado y no captura lo que se está haciendo con ese aumento de riqueza, quién se beneficia de él y si las vidas de las personas están mejorando. mejorando materialmente. Escriben:
Quienes sueñan con que la India se convierta en una superpotencia económica, incluso con su enorme proporción de niños desnutridos, su falta de atención sanitaria sistemática, su educación escolar extremadamente deficiente y la mitad de sus hogares sin retretes (lo que obliga a la mitad de los indios a practicar la defecación al aire libre), tienen que reconsiderar no sólo el alcance de su comprensión de la relación mutua entre crecimiento y desarrollo, sino también su apreciación de las demandas de la justicia social, que está integralmente vinculada con la expansión de las libertades humanas. [17]
Sen y Drèze impulsan un crecimiento sostenible ; un crecimiento que sea ambientalmente sostenible pero socialmente sostenible para que las ganancias no sean de suma cero. En cambio, el crecimiento sostenible maximiza el número de personas que se benefician, al tiempo que minimiza las dificultades y complicaciones que surgen de la expansión económica. La construcción de la presa de Rihand y la destrucción que causó en las vidas de cientos de miles de personas ejemplifican la necesidad de adoptar ese enfoque. Esto es posible, pero requiere paciencia y compromiso para trabajar dentro de este marco. Las ONG que trabajan con aldeas y ciudades pequeñas para recuperar los métodos de recolección de agua hablan de la eficacia de tal enfoque, demostrando que los megaproyectos no son la única solución. [8] Disposiciones a nivel local como estas a menudo pueden resolver el problema de manera más efectiva, ya que los locales están más al tanto de sus propias necesidades y de cómo opera su área inmediata.
En 2019, varias empresas indias, como Shapoorji Pallonji Group y ReNew Power, habían obtenido los derechos para invertir 7.500 millones de rupias (106 millones de dólares) para construir paneles solares con una capacidad de 150 MW en la presa de Rihand. [18] Un proyecto como este muestra no sólo cómo son posibles políticas y proyectos sostenibles, sino que la infraestructura existente se puede utilizar de maneras nuevas y diferentes para generar más beneficios.
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