Nhulunbuy ( / n uː l ə n b aɪ / ) es una ciudad y localidad del Territorio del Norte de Australia . Fundada en la península de Gove, en el noreste de Arnhem Land , cuando se establecieron una mina de bauxita y un puerto de aguas profundas a fines de la década de 1960, la economía de la ciudad giraba en gran medida en torno a su refinería de alúmina hasta que cerró en mayo de 2014. [2] [3]
En el censo de 2021 , la localidad de Nhulunbuy tenía una población de 3.350 personas. [1]
Esta zona del noreste de la Tierra de Arnhem ha sido el hogar del pueblo aborigen Yolngu durante al menos 40.000 años.
En su circunnavegación de Australia en 1803, Matthew Flinders se encontró con la flota mercante de Macassan cerca de la actual Nhulunbuy, un encuentro que condujo al establecimiento de asentamientos en la isla Melville y la península de Cobourg . Una playa cercana al municipio se llama Playa Macassan en honor a este encuentro.
En 1963, una decisión del Gobierno australiano extirpó parte de la tierra para una mina de bauxita y una refinería de alúmina que serían operadas por la North Australian Bauxite and Alumina Company ( Nabalco ). [4] El pueblo Yolngu en Yirrkala se opuso firmemente y envió una petición en corteza de árbol a la Cámara de Representantes de Australia , que atrajo la atención nacional e internacional y que ahora está colgada en la Casa del Parlamento, Canberra . [5] [4]
Para dar servicio a la mina, se creó la ciudad de Nhulunbuy, que albergaba a los trabajadores y sus familias empleados por Nabalco, que se convirtió en Alcan en 2002. En 2003, Alcan Gove emitió un aviso de intención al Gobierno del Territorio del Norte sobre la expansión de la tercera etapa de la refinería de alúmina. [6] Durante la década de 1970, la población aumentó a aproximadamente 3.500 con 1.000 estudiantes en la escuela primaria y secundaria combinadas. Se abrió una nueva escuela secundaria en 1981. La mina fue posteriormente propiedad de Rio Tinto , que adquirió Alcan en 2007.
Se necesitan permisos para conducir hasta Nhulunbuy (más de 700 km (430 millas) de caminos sin asfaltar), por lo que la mayoría de los suministros y visitantes se transportan por aire al aeropuerto de Gove o por mar.
Nhulunbuy está a sólo 20 km (12 millas) de la comunidad indígena de Yirrkala , famosa por su arte aborigen.
La refinería de alúmina cerró en mayo de 2014, lo que provocó que 1.100 trabajadores fueran reubicados o despedidos, [3] y redujo la población de Nhulunbuy en 700 a 3.240 en el censo australiano de 2016. [ 7]
A los efectos de otorgar reembolsos de impuestos a los residentes de áreas aisladas según la Sección 79A(3F) de la Ley de Evaluación del Impuesto sobre la Renta de 1936, se considera que la población censada de Nhulunbuy es inferior a 2500, [8] aunque de hecho era de 3240 en el censo de 2016. [9]
En 2019, se anunció el Centro Espacial de Arnhem , cerca de Nhulunbuy, una instalación de lanzamiento de satélites ecuatoriales . [10] En junio de 2022, se anunció que la NASA lanzaría tres cohetes desde el Centro Espacial de Arnhem. Esta es la primera vez que la NASA lanza un cohete desde un sitio de lanzamiento comercial fuera de los Estados Unidos. [11]
Nhulunbuy incluye tres escuelas: la escuela primaria Nhulunbuy, la escuela secundaria Nhulunbuy y el colegio cristiano Nhulunbuy. En 1999, las primeras clases del colegio cristiano Nhulunbuy (antes conocido como escuela cristiana Nhulunbuy) se impartieron en el centro TAFE local, y en 2001 se completó el primer edificio de la nueva escuela. En 2007 se inauguró la escuela secundaria NCC y en 2008 se estableció por primera vez la clase combinada de los años 8 y 9. En 2017, la escuela secundaria Nhulunbuy abrió un internado de 20 millones de dólares, que ofrece mayores oportunidades educativas a los estudiantes remotos. [12]
El 29 de noviembre de 2013, Rio Tinto anunció el cierre de la refinería de alúmina (pero no de la mina de bauxita) para julio de 2014, con la pérdida de 1.100 puestos de trabajo, o casi el 25% de la población de la ciudad. [3] [13] La refinería cesó su producción en mayo de 2014. [14]
La población de Nhulunbuy ya había disminuido a mediados de 2014, con parte de la fuerza laboral retenida para monitorear el cierre y examinar los estanques de almacenamiento llenos de compuestos tóxicos, pero la mayoría se habrá ido para enero de 2015. [2] Se anunció una serie de medidas para apoyar a la ciudad y sus antiguos trabajadores durante el cierre y los siguientes tres años, pero los locales anticipan más recortes a los servicios ya que la escuela, el hospital, la planta de energía y los vuelos fueron respaldados por Rio Tinto. [15] El cierre de la refinería también dejó los vuelos en la ruta Darwin-Nhulunbuy con una capacidad de alrededor del 50 al 60 por ciento, lo que provocó que QantasLink suspendiera los vuelos en la ruta a partir del 17 de agosto de 2014. [16]
Como resultado de la reducción de la refinería y la consiguiente pérdida de ingresos por publicidad, la única fuente de noticias locales de Gove, el Arafura Times , publicó su último número a mediados de octubre de 2016. [17]
Gove Online publica noticias sobre Nhulunbuy y East Arnhem Land. [18]
A principios de 2022, se estrenó en el Gove Boat Club un largometraje titulado The Boat With No Name (El barco sin nombre ), dirigido por el cineasta local Phil O'Brien (también autor, músico y ex criador de cocodrilos, que se describe a sí mismo como un narrador de historias [19] ). Todos los actores son locales y el papel principal lo interpreta O'Brien. Las empresas locales aportaron 10.000 dólares australianos de financiación a la película de bajo presupuesto, que muestra la zona y los personajes, "y captura el espíritu de la región de East Arnhem: pueblos indígenas y no indígenas (yolngu y balanda) trabajando juntos para crear algo nuevo". [20]
Nhulunbuy tiene un clima de sabana tropical ( Aw ). Las temperaturas son altas durante todo el año con noches muy cálidas. La temporada de lluvias dura de diciembre a mayo y se registran lluvias constantes y muy fuertes. Las lluvias ocurren durante la temporada seca, pero generalmente son muy poco frecuentes y limitadas. Nhulunbuy tiene un rango de temperatura muy estrecho como la mayoría de los climas tropicales, con un rango de temperatura de solo 23,8 °C (42,8 °F).