Gotthard Kettler, duque de Curlandia (también Godert , Ketteler ; alemán : Gotthard Kettler, Herzog von Kurland ; letón : Gothards Ketlers ; latín : Gothardus, etc .; 2 de febrero de 1517 - 17 de mayo de 1587) fue el último maestre de la Orden de Livonia de 1559 a 1561 y el primer duque de Curlandia y Semigalia de 1561 a 1587.
Kettler nació cerca de Anröchte , distrito de Soest , en el seno de una antigua familia noble de Westfalia y fue el noveno hijo del caballero alemán Gotthard Kettler zu Melrich (mencionado entre 1527 y 1556) y su esposa Sophie de Nesselrode. El hermano mayor de Gotthard, Wilhelm Kettler, fue obispo de Münster entre 1553 y 1557.
Kettler se alistó en la Orden de Livonia alrededor de 1537 y se convirtió en caballero. En 1554, Gotthard Kettler se convirtió en Komtur de Dünaburg (Daugavpils), [1] y en 1557, Komtur de Fellin (Viljandi). En 1559, durante la Guerra de Livonia (1558-1582), sucedió a Wilhelm von Fürstenberg como Maestro de la Orden Teutónica en Livonia . Cuando la Confederación de Livonia se vio sometida a una creciente presión por parte de Iván IV de Rusia , Kettler se convirtió al luteranismo y secularizó Semigalia y Curlandia . Sobre la base del Tratado de Vilna (28 de noviembre de 1561), creó el Ducado de Curlandia y Semigalia como estado vasallo del Gran Ducado de Lituania , que pronto se fusionó con la Mancomunidad de Polonia-Lituania . [2]
A propuesta del duque, en 1567 la asamblea regional ( Landtag ) decidió construir 70 nuevas iglesias y 8 escuelas en las zonas remotas del ducado donde todavía vivían muchos campesinos y morían sin bautizar.
Murió el 17 de mayo de 1587 en Mitau (Jelgava), a la edad de 70 años. Sus herederos gobernaron en Curlandia hasta 1737.
El 11 de marzo de 1566 Kettler se casó con Ana, duquesa de Mecklemburgo , hija del duque Alberto VII de Mecklemburgo-Güstrow y la princesa Ana de Brandeburgo . [3] La pareja tuvo siete hijos, tres de los cuales murieron prematuramente. Sus hijos Federico Kettler y Guillermo Kettler le sucedieron como duques. La hija Ana Kettler se casó con el príncipe polaco-lituano Alberto Radziwiłł, hijo de Mikołaj "el Negro" Radziwiłł , la hija Isabel Kettler se casó con Adán Wenceslao, duque de Cieszyn del ducado de Teschen .