Gospel Hump Wilderness es un área silvestre protegida por el gobierno federal que cubre 205,796 acres (83,283 ha) del estado de Idaho . [1] Administrado por el Servicio Forestal de los EE. UU. en el Departamento de Agricultura de los EE. UU. , recibió la designación de área silvestre el 24 de febrero de 1978 a través de la aprobación de la Ley de Áreas Silvestres Estadounidenses en Peligro de Extinción y es parte del Bosque Nacional Nez Perce . [2] [3] Como parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres , Gospel Hump Wilderness es un área donde el desarrollo y el uso humanos están restringidos y las personas deben permanecer solo como visitantes. [4]
El pueblo Nez Perce vivió en Idaho desde el año 6000 a. C., y la zona que ahora es Gospel Hump Wilderness fue utilizada por ellos mucho antes de la llegada de los colonos. En 1861 se descubrió oro en Florence, Idaho , justo fuera del límite de la zona salvaje. En 1898 se descubrió una veta de cuarzo en la base de Buffalo Hump, lo que desencadenó una fiebre del oro antes de que la minería cesara en 1903. Restos de minas y otras estructuras permanecen en la zona salvaje. [2] La zona salvaje se estableció formalmente el 24 de febrero de 1978 cuando el Congreso aprobó la Ley Pública 95-237. [3]
Cuando Gospel Hump Wilderness se combina con el área silvestre adyacente Frank Church-River of No Return y el área sin caminos inventariada desprotegida circundante , es parte de un complejo de áreas silvestres sin caminos de 3.300.000 acres (13.000 km2 ) . Al norte del área silvestre Frank Church-River of No Return se encuentra el área silvestre Selway-Bitterroot . Estas dos grandes áreas silvestres están separadas solo por un único camino de tierra (el Corredor Magruder), que conecta Red River, Idaho con Darby, Montana. Anulando el Corredor Magruder, las áreas silvestres Selway-Bitterroot, Gospel Hump y Frank Church-River of No Return constituyen la porción intacta de tierra silvestre más grande de los Estados Unidos fuera de Alaska . [5]
En 1983 se estableció un plan de gestión que proporciona orientación al Servicio Forestal sobre la gestión de las zonas silvestres. [6] La Ley de Zonas Silvestres de 1964 mejoró el estatus de protección de las tierras remotas o no desarrolladas que ya se encontraban dentro de las áreas protegidas administradas por el gobierno federal. La aprobación de la ley garantizó que no se realizarían mejoras humanas aparte de las ya existentes. El estatus de protección en las zonas designadas como zonas silvestres prohíbe la construcción de carreteras y edificios, la exploración o extracción de petróleo y minerales y la tala, y también prohíbe el uso de equipos motorizados, incluidas las bicicletas. La única forma en que las personas pueden ingresar a las zonas silvestres es a pie o a caballo . La caza y la pesca están permitidas en las zonas silvestres, al igual que en todo el Bosque Nacional Nez Perce, siempre que quienes participen en dichas actividades tengan las licencias y los permisos adecuados. [4]
No hay caminos en el desierto y los vehículos motorizados están prohibidos. Sin embargo, varios caminos sin pavimentar brindan acceso al desierto, pero generalmente solo se puede acceder a ellos durante los meses de verano. No se requieren permisos para visitas recreativas, pero el tamaño del grupo está limitado a 20 personas y 20 cabezas de ganado y existe un límite de catorce días para acampar en un sitio. [7]
En 1982 se estimó que el área silvestre contaba con 29.000 días de visitas recreativas. La mitad del uso en verano corresponde a excursionistas, la otra mitad de los cuales acampan en el área silvestre. La mayoría de los visitantes durante el otoño son cazadores. [8]
Las elevaciones en el desierto varían desde 1970 pies (600 m) en el puente Wind River Pack sobre el río Salmon hasta 8940 pies (2720 m) en la cumbre de Buffalo Hump. [2] El río Salmon forma el límite sur del desierto y lo separa del desierto adyacente Frank Church—River of No Return . Varios lagos alpinos se encuentran en cuencas de gran altitud debajo de los picos de las montañas en el desierto. [8]
Las unidades de roca en el desierto incluyen gneis a lo largo del río Salmon, la cuarcita Hood y la formación Yellowjacket ( de edad precámbrica ) y granito indiferenciado del batolito de Idaho . [9]
La sección sur del desierto es seca y escasamente arbolada, mientras que la sección norte es húmeda y densamente arbolada. La precipitación media anual varía de 18 pulgadas (460 mm) a lo largo del río Salmon a 60 pulgadas (150 cm) en elevaciones más altas, y las capas de nieve pueden alcanzar de 10 a 15 pies (3,0 a 4,6 m) en elevaciones más altas. En elevaciones más bajas dominan el pino ponderosa y el pasto cheat , mientras que las elevaciones más altas están cubiertas por pino lodgepole , abeto Douglas , abeto subalpino y pino de corteza blanca junto con arándano y pasto beargrass . [8] Las dos partes del desierto están separadas por la divisoria de montañas que le da nombre al desierto. Los peces presentes en el desierto incluyen salmón rojo , salmón chinook , trucha arcoíris , trucha degollada de ladera oeste , trucha toro , pescado blanco de montaña y lubina de boca chica . Los alces , los ciervos mulos , los venados de cola blanca , los osos negros , los pumas , las cabras montesas , los lobos grises , los alces y los borregos cimarrones son grandes mamíferos que habitan en zonas silvestres. La caza y la pesca están permitidas en zonas silvestres, siempre que se obtengan los permisos correspondientes en la temporada correspondiente. [2]