Gorski Kotar ( en croata : Gorski kotar , pronunciado [ɡǒrski kôtaːr] ; en español: Tierras altas; distrito de colinas ) es una región montañosa de Croacia situada entre Karlovac y Rijeka . Debido a que el 63% de su superficie está cubierta de bosques, se la denomina popularmente como los pulmones verdes de Croacia o la Suiza croata . La ruta europea E65 , que conecta Budapest y Zagreb con el puerto adriático de Rijeka , pasa por la región.
La región se divide entre el condado de Primorje-Gorski Kotar y el condado de Karlovac . La mayor parte de la región se encuentra en el condado de Primorje-Gorski Kotar, incluidas las ciudades de Delnice , Čabar y Vrbovsko ; y los municipios de Mrkopalj , Ravna Gora , Skrad , Brod na Kupi , Fužine y Lokve. La parte de la región que está en el condado de Karlovac contiene el municipio de Bosiljevo y parte de la ciudad de Ogulin. Con una población de 4454 habitantes, Delnice es la ciudad más grande de la región y su centro. Otros centros con poblaciones de más de 1000 son Vrbovsko (1900) y Ravna Gora (1900). Begovo Razdolje , la ciudad más alta de Croacia, se encuentra en Gorski Kotar a una altitud de 1076 m.
Geomorfológicamente, Gorski Kotar se encuentra en una meseta cárstica de unos 35 km de longitud y tiene una altitud media de 800 m. El punto más alto es Bjelolasica , a 1534 m, seguido de Risnjak , a 1528 m. La meseta es una barrera climática entre las partes litoral y continental del país. La frontera con la región de Kvarner está definida por la divisoria de aguas entre las cuencas hidrográficas del mar Negro y del mar Adriático. Su frontera sur con Lika no está claramente definida, pero la mayoría de los expertos la consideran la carretera de Jasenak a Novi Vinodolski y los habitantes de Jasenak se consideran a sí mismos como un punto intermedio entre Gorski Kotar y Lika. Al norte, el río Kupa es la frontera entre Gorski Kotar y la región de la Carniola Blanca de Eslovenia .
Los primeros habitantes conocidos de Gorski Kotar fueron la tribu iliria de los Iapodes , que vivieron en la zona desde el siglo IX a. C. Más tarde fueron subyugados por los romanos , que construyeron líneas de fortificación desde Grobnik hasta Prezid. En el siglo VI, los croatas comenzaron a asentarse en la zona, pero a partir de entonces la historia de Gorski Kotar es oscura hasta el siglo XII, cuando la familia noble Frankopans comenzó a gobernar gran parte de Gorski Kotar. Los Frankopans iniciaron la primera ola de asentamientos en el siglo XIV, colonizando primero la parte oriental de Gorski Kotar, haciendo su fortaleza en Bosiljevo.
En el siglo XV, debido a las intrusiones otomanas , la importancia geopolítica de Gorski Kotar aumentó. Esto llevó a una nueva ola de asentamientos y a la creación de fortificaciones defensivas, lo que a su vez condujo al desarrollo de ciudades más importantes en la región. Después de un corto período de inseguridad, el asentamiento se renovó a finales del siglo XVI, cuando muchos exiliados y refugiados otomanos (en su mayoría de habla shtokaviana y muchos cristianos ortodoxos valacos ) llegaron a esta región. Se establecieron a lo largo de la frontera con el Imperio Otomano: en Gomirje, Vrbovsko, Dobra, Moravice, Stari Laz, Sušica, Mrkopalj y Lič . Desde mediados del siglo XVII hasta principios del siglo XVIII, la parte más desarrollada de la región fue el área alrededor de Čabar, donde los Zrinski tenían el control sobre las minas de hierro y la fabricación metalúrgica. En Čabar y sus alrededores vivían eslovenos de Carniola y chakavos de Kvarner. Tras el fracaso del complot de Zrinski-Frankopan, sus propiedades fueron confiscadas y repartidas entre muchos otros nobles, con lo que la población local fue explotada cada vez más severamente.
El periodo de mayor actividad de colonización se inició en el siglo XVIII, con la apertura en 1732 de la carretera Karolina, que unía Karlovac y Bakar . La mayoría de los inmigrantes eran de Kvarner, pero también llegaron checos , eslovenos y descendientes de exiliados otomanos. Tras la apertura de la carretera, la actividad económica de la región floreció, especialmente el kirijašenje , el transporte de mercancías desde el interior hasta el Adriático (a los que se dedicaban a esta forma de transporte se les denominaba localmente 'kirci'). El centro más desarrollado en este periodo fue Ravna Gora. En 1777, por decreto de María Teresa , todo el Gorski Kotar se incorporó al condado de Severin.
Durante las guerras napoleónicas, el Gorski Kotar era parte de las provincias ilirias de Francia . Los franceses construyeron entre 1803 y 1809 una carretera más nueva y más ancha, Lujziana, llamada así en honor a la segunda esposa de Napoleón, María Luisa, que conectaba Karlovac y Rijeka y condujo a un mayor desarrollo de Gorski Kotar, y Delnice se convirtió en el centro más desarrollado de la región. Unía Rijeka con Karlovac a través de Grobničko polje, Kamenjak, Gornje Jelenje, Lokve, Delnice, Skrad, Stubica, Severin na Kupi y Netretić.[1] La longitud de la carretera de Luisiana era de 18 millas austriacas (1 milla = 7,585 km). Tenía unos 6 m de ancho. Era la ruta más corta entre Rijeka y Karlovac, y era una de las carreteras más modernas del imperio. Con la construcción de la Lujzijana, la carretera Carolina perdió importancia. La carretera todavía está en uso.
Después de la guerra, Gorski Kotar volvió a estar bajo la monarquía de los Habsburgo y en 1873 se construyó el primer ferrocarril de la región. Sin embargo, esto redujo la dependencia de los kirijašenje y se produjo una crisis económica que obligó a muchos a abandonar la región. En 1886 se realizó una nueva división administrativa y todo Gorski Kotar se incorporó al condado de Rijeka.
Después de la Primera Guerra Mundial, Gorski Kotar pasó a formar parte del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos .
El 21 de julio de 1921, Alija Alijagić , miembro de la organización comunista Crvena Pravda , disparó contra el ministro del Interior Milorad Drašković en Delnice. Aunque Milorad Drašković era un acérrimo anticomunista y promulgó varias leyes anticomunistas, el Partido Comunista de Yugoslavia condenó el acto. No obstante, esto inspiró al rey a promulgar una "ley sobre la protección del Estado" que ilegalizaba al partido comunista.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gorski Kotar quedó dividida entre Italia y el Estado Independiente de Croacia . Los ciudadanos de Gorski Kotar participaron activamente en la lucha antifascista y, tras la guerra, se realizaron varias series de televisión populares sobre los esfuerzos de resistencia de Gorski Kotar, entre ellas Kapelski kresovi .
En los años 90 se reanudó la construcción de la autopista Zagreb-Rijeka , que ya se había construido en parte en 1973 (Zagreb-Karlovac y Rijeka- Oštrovica ), y en 1997 Delnice se unió a Rijeka. En 2004 se terminó la construcción de la autopista, conectando los dos sentidos de la misma en Vrbovsko. La autopista se conoce actualmente como A6 y en 2008 se actualizó a un formato de dos carriles.
La densidad de población de Gorski Kotar es baja, pero es la más alta de la región montañosa de Croacia . En 2001, en una superficie de unos 1.300 kilómetros cuadrados vivían unas 28.000 personas, lo que supone unas 22 personas por kilómetro cuadrado. La región es muy diversa lingüísticamente; en una superficie relativamente pequeña se pueden escuchar los tres dialectos croatas.
45°28′33″N 14°34′34″E / 45.47583°N 14.57611°E / 45.47583; 14.57611