Gorski Kotar ( croata : Gorski kotar , pronunciado [ɡǒrski kôtaːr] ; inglés: Highlands; distrito de Hills ) es la región montañosa de Croacia entre Karlovac y Rijeka . Debido a que el 63% de su superficie es boscosa se le llama popularmente el pulmón verde de Croacia o la Suiza croata . Por la región pasa la ruta europea E65 , que conecta Budapest y Zagreb con el puerto adriático de Rijeka .
La región se divide entre el condado de Primorje-Gorski Kotar y el condado de Karlovac . La mayor parte de la región se encuentra en el condado de Primorje-Gorski Kotar, incluidas las ciudades de Delnice , Čabar , Vrbovsko ; y los municipios de Mrkopalj , Ravna Gora , Skrad , Brod na Kupi , Fužine y Lokve. La parte de la región que se encuentra en el condado de Karlovac contiene el municipio de Bosiljevo y parte de la ciudad de Ogulin. Con una población de 4.454 habitantes, Delnice es la ciudad más grande de la región y su centro. Otros centros con poblaciones de más de 1.000 habitantes son Vrbovsko (1.900) y Ravna Gora (1.900). Begovo Razdolje , la ciudad más alta de Croacia, se encuentra en Gorski Kotar a una altitud de 1.076 m.
Geomórficamente Gorski Kotar se encuentra en la meseta kárstica a unos 35 km y tiene una altitud media de 800 m. El punto más alto es Bjelolasica con 1534 m, seguido de Risnjak con 1528 m. La meseta es una barrera climática entre la parte litoral y continental del país. La frontera con la región de Kvarner está definida por la división entre las cuencas de drenaje del Mar Negro y del Mar Adriático. Su frontera sur con Lika no está claramente definida, pero la mayoría de los estudiosos consideran que es la carretera Jasenak - Novi Vinodolski y la gente de Jasenak se considera en algún lugar entre Gorski Kotar y Lika. Al norte, el río Kupa es la frontera entre Gorski Kotar y la región eslovena de la Carniola Blanca .
Los primeros habitantes conocidos de Gorski Kotar fueron la tribu iliria de los Iapodes , que vivieron en la zona desde el siglo IX a.C. Más tarde fueron subyugados por los romanos , que construyeron líneas de fortificación desde Grobnik hasta Prezid. En el siglo VI, los croatas comenzaron a colonizar la zona, pero a partir de entonces la historia de Gorski Kotar es oscura hasta el siglo XII, cuando la familia noble Frankopans comenzó a gobernar gran parte de Gorski Kotar. Los frankopanos iniciaron la primera ola de asentamientos en el siglo XIV, colonizando primero la parte oriental de Gorski Kotar y estableciendo su fortaleza en Bosiljevo.
En el siglo XV, debido a las intrusiones otomanas , la importancia geopolítica de Gorski Kotar aumentó. Esto provocó una nueva ola de asentamientos y la creación de fortificaciones defensivas, que a su vez propiciaron el desarrollo de ciudades más importantes en la región. Después de un breve período de inseguridad, los asentamientos se renovaron a finales del siglo XVI, cuando muchos exiliados y refugiados otomanos (en su mayoría de habla shtokaviana y muchos cristianos ortodoxos valacos ) llegaron a esta región. Se establecieron a lo largo de la frontera con el Imperio Otomano: en Gomirje, Vrbovsko, Dobra, Moravice, Stari Laz, Sušica, Mrkopalj y Lič . Desde mediados del siglo XVII hasta principios del XVIII la zona más desarrollada de la región fue la zona de Čabar, donde los Zrinski controlaban las minas de hierro y la industria metalúrgica. Čabar y sus alrededores fueron poblados por una población eslovena de Carniola y Chakavian de Kvarner. Después del fallido complot de Zrinski-Frankopan, sus propiedades fueron confiscadas y compartidas entre muchos otros nobles, tras lo cual la población local fue explotada con mayor severidad.
El período de asentamiento más intenso comenzó en el siglo XVIII con la apertura en 1732 de la carretera Karolina, que unía Karlovac y Bakar . La mayoría de los inmigrantes eran de Kvarner, pero también llegaron checos , eslovenos y descendientes de exiliados otomanos. Después de la apertura de la carretera, floreció la actividad económica en la región, especialmente el kirijašenje , el transporte de mercancías desde el interior al Adriático (aquellos que se dedicaban a esta forma de transporte se denominaban localmente "kirci"). El centro más desarrollado en este período fue Ravna Gora. En 1777, por decreto de María Teresa , todo Gorski Kotar fue incorporado al condado de Severin.
Durante las guerras napoleónicas, Gorski Kotar formó parte de las provincias ilirias de Francia . Los franceses construyeron entre 1803 y 1809 una carretera más nueva y más ancha, Lujziana, que lleva el nombre de la segunda esposa de Napoleón, María Luisa, que conectaba Karlovac y Rijeka y condujo a un mayor desarrollo de Gorski Kotar, y Delnice se convirtió en el centro más desarrollado de la región. Unía Rijeka con Karlovac a través de Grobničko polje, Kamenjak, Gornje Jelenje, Lokve, Delnice, Skrad, Stubica, Severin na Kupi y Netretić. La longitud de la carretera de Luisiana era de 18 millas austriacas (1 milla = 7,585 km). Tenía unos 6 m de ancho. Era la ruta más corta entre Rijeka y Karlovac y una de las carreteras más modernas del imperio. Con la construcción de Lujzijana, la carretera Karolina perdió importancia. La carretera todavía está en uso.
Después de la guerra, Gorski Kotar volvió a estar bajo la monarquía de los Habsburgo y en 1873 se construyó el primer ferrocarril de la región. Sin embargo, esta menor dependencia de kirijašenje y se produjo una crisis económica que obligó a muchos a abandonar la región. En 1886 se creó una nueva división administrativa y todo Gorski Kotar se incorporó al condado de Rijeka.
Después de la Primera Guerra Mundial, Gorski Kotar formó parte del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos .
El 21 de julio de 1921, Alija Alijagić , miembro de la organización comunista Crvena Pravda , disparó contra el Ministro del Interior Milorad Drašković en Delnice. Aunque Milorad Drašković era un anticomunista acérrimo y promulgó varias leyes anticomunistas, el Partido Comunista de Yugoslavia condenó el acto. Sin embargo, esto inspiró al rey a promulgar una "ley relativa a la protección del Estado" que convertía al partido comunista en ilegal.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gorski Kotar quedó dividido entre Italia y el Estado Independiente de Croacia . Los ciudadanos de Gorski Kotar participaron en gran medida en la lucha antifascista, y se hicieron varias series de televisión populares de posguerra sobre los esfuerzos de resistencia de Gorski Kotar, siendo Kapelski kresovi una de ellas.
En los años 90 se reanudó la construcción de la autopista Zagreb-Rijeka, parte de la cual ya se había construido en 1973 (Zagreb-Karlovac y Rijeka- Oštrovica ), y en 1997 Delnice se conectó con Rijeka. En 2004 se terminó la autopista que conecta los dos sentidos de la autopista en Vrbovsko. La autopista ahora se conoce como A6 y se actualizó al formato completo de dos carriles en 2008.
La densidad de población de Gorski Kotar es baja, pero es la más alta de la Croacia montañosa . En 2001, unas 28.000 personas vivían en un área de unos 1.300 kilómetros cuadrados, lo que equivale a unas 22 personas por kilómetro cuadrado. Lingüísticamente, la región es muy diversa; en un área relativamente pequeña se pueden escuchar los tres dialectos croatas.
45°28′33″N 14°34′34″E / 45.47583°N 14.57611°E / 45.47583; 14.57611