Gorrión zorro rojo es el nombre colectivo de los taxones de colores más brillantes del género de gorriones americanos Passerella , el grupo Passerella iliaca iliaca .
A la espera de una aceptación más amplia del estatus de la especie, el gorrión zorro rojo se clasifica actualmente como un "grupo de subespecies" [2] dentro de los gorriones zorro .
Durante mucho tiempo se ha sospechado que se trata de un linaje evolutivo separado debido a su distinción morfológica , [3] y esto se confirma mediante el análisis de la secuencia del ADNmt y los datos de haplotipos . [4] [5] Este grupo parece estar más estrechamente relacionado con los gorriones zorro de color pizarra , [6] pero es muy probable que represente la divergencia más basal del clado del gorrión zorro . [4]
El gorrión zorro rojo es un gorrión grande con una longitud de 15 a 19 cm (6 a 7,5 pulgadas), una envergadura de 27 cm (11 pulgadas) y un peso promedio de 32 gramos (1,1 onzas). [7] [8] La cabeza es gris con una corona auricular o coberteras auriculares de color rojizo. La garganta es blanca con una franja lateral rojiza a cada lado. El pico inferior es amarillo, mientras que el superior pasa de amarillo en la parte inferior a negro en la parte superior. El pecho tiene vetas de color marrón rojizo con una mancha central desordenada. Las rayas continúan por los flancos pero el vientre es generalmente blanco. La combinación de distintivos rufus y rayas grises en la espalda con una rabadilla gris es diagnóstica. Los sexos son morfológicamente similares.
Su voz se describe como "un fuerte golpe como Brown Thrasher ". [8]
Los gorriones zorro rojo se reproducen en una amplia banda que se extiende principalmente a través de un hábitat de taiga , desde Terranova hasta el norte de Alaska . Sus hábitats de reproducción preferidos son los densos matorrales de sauces y alisos , así como las turberas de abetos y abetos .
Los gorriones zorro rojo pueden anidar en el suelo o en arbustos y árboles. Normalmente anidan a menos de 2 metros del suelo. [9] La nidada consta de 3 a 5 huevos de color azul pálido a verde pálido con abundantes manchas marrones. [10] La incubación dura entre 12 y 14 días. [10] La mayoría de los huevos son incubados por la hembra [10] aunque ambos sexos alimentan a las crías. Las aves jóvenes son altriciales y empluman en 9 a 11 días. [11]
Pasan el invierno en las zonas templadas y subtropicales de América del Norte; en el norte de Estados Unidos y el sur de Canadá a menudo sólo hacen escala en su migración hacia el sur. La migración de primavera comienza alrededor de febrero y, a principios de mayo, casi todas las aves han regresado a sus zonas de reproducción. En otoño, comienzan a desplazarse hacia el sur a principios de octubre y, a mediados de noviembre, sólo los últimos rezagados permanecen en el norte. [12] [13]
La variación geográfica en el grupo de subespecies iliaca es menor en comparación con la variación individual, tanto en morfología como en muestras de datos moleculares. [4] El gorrión zorro del Yukón ( Ppasserella iliaca zaboria ) se diferencia de la subespecie nominada , el gorrión zorro oriental ( Ppasserella iliaca iliaca ) sólo en tener una cabeza más gris y una franja malar más marrón en promedio. La distinción morfológica entre las subespecies no es pronunciada y las aves no residen todo el año; por lo tanto, la identificación positiva dentro del complejo del gorrión zorro rojo a menudo no es posible en el campo, al menos en algunas regiones. [14]
Sin embargo, las poblaciones ocupan rangos diferentes, aparentemente (hasta donde se pueden distinguir) con solo una pequeña franja de superposición. La zona de contacto es aproximadamente el área entre los ríos Nelson y el bajo Churchill , Manitoba , en verano. En invierno, el río Mississippi y los estados estadounidenses de Alabama y Georgia marcan el límite aproximado entre los rangos de distribución de la subespecie. Pi. iliaca se encuentra desde el sur de Wisconsin y Ontario hacia el este hasta Massachusetts y luego a lo largo de la costa norte hasta el sur de Canadá ; se extiende al sur hasta el Golfo de México y el norte de Florida , mientras que P. i. zaboria ocurre desde el sudeste de Minnesota hasta las Grandes Llanuras , al sur de Texas y al este de la zona de superposición mencionada anteriormente. [15]