El combate aéreo de Gorman fue un incidente ovni ampliamente publicitado que tuvo lugar el 1 de octubre de 1948 en los cielos de Fargo , Dakota del Norte , Estados Unidos. El capitán de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) Edward J. Ruppelt escribió en su influyente y exitoso libro The Report on Unidentified Flying Objects que el " combate aéreo " fue uno de los tres incidentes ovni "clásicos" de 1948 que "demostraron a los especialistas de inteligencia [de la Fuerza Aérea] que los ovnis eran reales", junto con el encuentro ovni de Chiles-Whitted y el incidente ovni de Mantell . [1] En 1949, la explicación oficial dada por la USAF fue que el combate aéreo de Gorman había sido causado por un globo meteorológico iluminado . [2]
Aunque tenía solo 25 años cuando ocurrió el incidente, George F. Gorman era un veterano piloto de combate de la Segunda Guerra Mundial . [1] Después de la guerra se convirtió en el gerente de una empresa de construcción; también sirvió como segundo teniente en la Guardia Nacional de Dakota del Norte . [3] El 1 de octubre de 1948, Gorman estaba participando en un vuelo de travesía con otros pilotos de la Guardia Nacional; estaba volando un P-51 Mustang . Su vuelo llegó a Fargo aproximadamente a las 8:30 p.m. Aunque los otros pilotos decidieron aterrizar en el Aeropuerto Hector de Fargo , Gorman decidió aprovechar las condiciones despejadas y sin nubes y obtener algo de tiempo de vuelo nocturno, permaneciendo en el aire. [4] Alrededor de las 9:00 p.m. voló sobre un estadio donde se estaba llevando a cabo un partido de fútbol de la escuela secundaria. Gorman notó un pequeño avión Piper Cub volando a unos 500 pies debajo de él; por lo demás, el cielo parecía despejado. [3]
Poco después de notar el Piper Cub, Gorman vio otro objeto hacia el oeste. Cuando buscó el contorno de un ala o fuselaje no pudo ver nada; esto contrastaba con el Piper Cub, cuyo contorno era claramente visible. [4] El objeto parecía ser una luz parpadeante. A las 9:07 p. m., Gorman se comunicó con la torre de control del aeropuerto Hector y preguntó si había algún tráfico aéreo en el área además de su P-51 y el Piper Cub. La torre respondió que no, y se comunicó con el piloto del Piper Cub, AD Cannon. Cannon y su pasajero respondieron que también podían ver un objeto iluminado hacia el oeste. [4]
Gorman le dijo a la torre que iba a perseguir al objeto para determinar su identidad. Movió su Mustang a máxima potencia (350 a 400 MPH), pero pronto se dio cuenta de que el objeto iba demasiado rápido para que pudiera alcanzarlo en línea recta. [4] En lugar de eso, intentó cortarle el paso al objeto por turnos. Gorman hizo un giro a la derecha y se acercó al objeto de frente a 5.000 pies; el objeto voló sobre su avión a una distancia de unos 500 pies. Gorman describió el objeto como una simple "bola de luz" de aproximadamente seis a ocho pulgadas de diámetro. También señaló más tarde que cuando el objeto aumentó su velocidad, dejó de parpadear y se volvió más brillante. [4]
Después de su casi colisión, Gorman perdió de vista el objeto; cuando lo vio de nuevo parecía haber hecho un giro de 180 grados y venía hacia él nuevamente. El objeto luego hizo un ascenso vertical repentino; Gorman siguió el objeto en su propio ascenso pronunciado. A 14.000 pies su P-51 entró en pérdida ; el objeto todavía estaba a 2.000 pies sobre él. [4] Gorman hizo dos intentos más para acercarse al objeto, sin éxito. Parecía hacer otro pase frontal, pero se detuvo antes de acercarse a su caza. [4] En este punto, el objeto se había movido sobre el Aeropuerto Hector. En la torre de control, el controlador de tráfico aéreo, LD Jensen, vio el objeto a través de binoculares pero no pudo ver ninguna forma alrededor de la luz. [5] Se le unieron Cannon y su pasajero del Piper Cub; habían aterrizado y caminaron hasta la torre de control para obtener una mejor vista del objeto. [5]
Gorman siguió el objeto hasta que estuvo aproximadamente a veinticinco millas al suroeste de Fargo. A 14.000 pies observó la luz a 11.000 pies; luego se lanzó sobre el objeto a toda potencia. Sin embargo, el objeto hizo un ascenso vertical. Intentó perseguirlo, pero vio que el objeto pasaba fuera del alcance visual, avistado por última vez a las 9:27 p. m. [6] En este punto, Gorman interrumpió la persecución y voló de regreso al aeropuerto Hector.
El 23 de octubre de 1948, Gorman dio un relato jurado del incidente a los investigadores. Su declaración fue reproducida con frecuencia durante décadas en numerosos libros y documentales sobre ovnis. La declaración decía:
Estoy convencido de que había un pensamiento definido detrás de sus maniobras. Estoy convencido además de que el objeto estaba regido por las leyes de la inercia porque su aceleración era rápida pero no inmediata y aunque era capaz de girar bastante cerrado a una velocidad considerable, seguía una curva natural. Cuando intenté girar con el objeto me desmayé temporalmente debido a la velocidad excesiva. Estoy en bastante buena condición física y no creo que haya muchos pilotos, si es que hay alguno, que pudieran soportar el giro y la velocidad efectuados por el objeto y permanecer conscientes. El objeto no sólo era capaz de girar y superar en velocidad a mi avión... sino que era capaz de alcanzar un ascenso mucho más pronunciado y de mantener una velocidad de ascenso constante muy superior a la de mi avión. [7]
En pocas horas, oficiales militares del Proyecto Sign (el estudio de los fenómenos OVNI de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , USAF) llegaron para entrevistar a Gorman, Cannon, su pasajero y el personal de la torre de control del aeropuerto Hector. Los oficiales también revisaron el Mustang P-51 de Gorman con un contador Geiger en busca de radiación. Descubrieron que el Mustang era considerablemente más radiactivo que otros cazas que no habían volado durante varios días; esto se tomó como evidencia de que Gorman había volado cerca de un objeto "de propulsión atómica". [7] Los investigadores de la USAF también descartaron la posibilidad de que el objeto iluminado fuera "otro avión, aviones de combate canadienses Vampire o un globo meteorológico ". [7] Su conclusión inicial, escribe el historiador de OVNIs Curtis Peebles , fue "que algo notable le había ocurrido" a Gorman en los cielos de Fargo. [7]
Sin embargo, una investigación posterior por parte del personal del Proyecto Sign pronto reveló fallas en la evidencia. [8] Un avión que vuela alto en la atmósfera de la Tierra está menos protegido de la radiación que uno a nivel del suelo, por lo que las lecturas de Geiger se consideraron evidencia inválida para afirmar que el objeto iluminado era de propulsión atómica. [8] Además, el Servicio Meteorológico Aéreo reveló que el 1 de octubre había lanzado un globo meteorológico iluminado desde Fargo a las 8:50 p. m. A las 9 p. m., el globo habría estado en el área donde Gorman y los pasajeros del Piper Cub vieron por primera vez el objeto iluminado. [8] Los investigadores del Proyecto Sign también creyeron que los increíbles movimientos del objeto se debían a las propias maniobras de Gorman mientras perseguía la luz: las maniobras del objeto eran una ilusión provocada por los movimientos del caza de Gorman. [8] [5] Los investigadores también creyeron que, cuando el globo meteorológico pasó fuera de la vista, Gorman había llegado a creer que el planeta Júpiter era el ovni y, por lo tanto, había estado persiguiendo al planeta mientras volaba al sur de Fargo antes de darse por vencido y regresar a tierra. A principios de 1949, el caso de Gorman fue etiquetado por el Proyecto Sign y sus sucesores, el Proyecto Grudge y el Proyecto Blue Book , como causado por un globo meteorológico iluminado. [8]
El combate aéreo de Gorman recibió una amplia publicidad nacional y ayudó a alimentar la ola de informes de ovnis a finales de los años cuarenta. [1] Aunque algunos investigadores de ovnis, como James E. McDonald y Donald Keyhoe , no estaban de acuerdo con las conclusiones de la USAF y seguían considerando el caso como sin resolver, otros investigadores de ovnis estuvieron de acuerdo con las conclusiones del Proyecto Sign en el caso. Como escribe el historiador de ovnis Jerome Clark : "a diferencia de algunas posibles soluciones de la Fuerza Aérea, esta parece plausible" y que, en su opinión, "después del incidente de Mantell , el avistamiento de Gorman puede ser el informe de ovnis más sobrevalorado en la historia temprana del fenómeno". [5]
