Gorleben es un pequeño municipio ( Gemeinde ) en la región de Gartow del distrito de Lüchow-Dannenberg en el extremo noreste de Baja Sajonia , Alemania , una región también conocida como Wendland .
La primera mención de Gorleben como ciudad la hicieron los señores de Dannenberg en 1360; en el lugar había una fortaleza. El nombre "Gorleben" probablemente proviene de Goor (" limo "; en eslavo , sin embargo, Gor significa "montaña") y leben ("patrimonio").
Gorleben es conocido por ser el lugar de una controvertida instalación de eliminación de residuos radiactivos , que actualmente se utiliza como instalación de almacenamiento intermedio, inicialmente planificada para servir junto con el domo de sal de Gorleben como futuro depósito final profundo para los residuos de los reactores nucleares . A partir del 28 de septiembre de 2020, este ya no es el caso, ya que 70 geólogos han considerado que toda la zona no es apta para depósitos finales en una encuesta geográfica nacional. Ha atraído frecuentes protestas de los ambientalistas desde la década de 1970.
La pequeña ciudad se encuentra directamente en la orilla izquierda del río Elba , a unos 20 metros sobre el nivel del mar . El paisaje del río Elba se extiende hacia el este, norte y noroeste, protegido como reserva de la biosfera del valle del Elba de Baja Sajonia . Al sur, se encuentra junto a ella una gran zona de pinar , el Gartower Tannen . Se trata del bosque privado continuo más grande de Alemania, propiedad del conde Bernstorff de Gartow, y se encuentra en una gran zona montañosa que surgió de la arena arrastrada por el viento en un proceso periglacial .
Toda la región, hasta la cadena montañosa Drawehn en el oeste, se encuentra dentro del valle glaciar del Elba , el principal desagüe de agua de deshielo de los glaciares de la última Edad de Hielo . Biogeográficamente, la zona pertenece a las Tierras Bajas del Nordeste de Alemania.
Hay algunos puntos interesantes de historia natural, incluida la morrena terminal de Höhbeck del período Wolstoniano, que surge desde el medio del valle plano del Elba como una "isla" del Pleistoceno .
El nombre de "Gorleben" se ha vuelto tristemente célebre tanto a nivel nacional como internacional debido a los planes para construir allí un depósito geológico nacional de residuos radiactivos , junto con unidades de almacenamiento provisional. Los residuos proceden de las centrales nucleares alemanas, se reprocesaron en Francia en La Hague y los restos inutilizables se enviaron de vuelta a Alemania en contenedores de transporte de combustible nuclear gastado para su almacenamiento final, según el contrato con la empresa de reprocesamiento, Cogema .
En un principio, la industria nuclear tenía previstos otros proyectos, como por ejemplo una planta de reprocesamiento de combustible nuclear en Dragahn, al oeste de Dannenberg, y una central nuclear en Langendorf, junto al Elba. Sin embargo, ambos proyectos fueron rechazados por su imposibilidad de realización.
En un bosque situado a unos dos kilómetros al suroeste de Gorleben se encuentran cuatro grandes plantas diferentes: un almacén provisional para el almacenamiento de residuos secos , un almacén para residuos radiactivos que emiten un calor tenue, una planta de acondicionamiento y una planta piloto en una cúpula de sal .
En Gorleben existen actualmente dos almacenes provisionales de residuos radiactivos. El almacén de contenedores de transporte de Gorleben ( Transportbehälterlager Gorleben ) se utiliza para el almacenamiento a corto plazo de elementos combustibles gastados y de residuos vitrificados altamente radiactivos procedentes de plantas de reprocesamiento nucleares alemanas. Los elementos combustibles y los contenedores de bloques de residuos vitrificados se encuentran en contenedores secos colocados en una nave sobre el suelo y refrigerados por el aire circundante. Se ha concedido permiso para almacenar 420 contenedores secos en el recinto. [2]
En abril de 1995 se enviaron los primeros envíos de residuos nucleares al centro de almacenamiento provisional de Gorleben. Entre ellos se encontraban combustible gastado procedente de varios reactores alemanes y residuos nucleares de alto nivel procedentes de instalaciones de reprocesamiento en Francia. El movimiento antinuclear pudo concentrar sus esfuerzos en estos denominados transportes Castor, creando megaeventos mediáticos que dominarían la cobertura mediática nacional durante varios días. [2]
El primer transporte, en abril de 1995, incluía sólo dos barriles, pero movilizó a 4.000 manifestantes y 7.600 policías; el segundo transporte, en mayo de 1996, incluía un solo barril procedente de la planta de reprocesamiento de La Hague y requirió una fuerza policial de 19.000 agentes. El tercer transporte, en marzo de 1997, incluía un total de seis barriles y se enfrentó a 10.000 manifestantes y 30.000 policías. [2]
Al igual que las protestas antinucleares de los años 1970 y 1980, en Wyhl y Brokdorf , estas manifestaciones se tornaron muy violentas. La gestión de estas protestas por parte del gobierno fue vista a menudo como desproporcionada y, en la Alemania unificada de los años 1990, cada vez más fuera de lugar, incluso para el público en general. [2]
El domo de sal subterráneo situado cerca de Gorleben debía convertirse en un lugar de almacenamiento a largo plazo para todo tipo de residuos radiactivos. La Sociedad Alemana para la Construcción y Gestión de Unidades de Almacenamiento de Residuos a Largo Plazo (DBE mbH) gestiona en el lugar una denominada "planta piloto", que anteriormente estaba prevista como lugar de almacenamiento a largo plazo para residuos nucleares altamente radiactivos. Este proyecto ha sido abandonado.
En el pasado, sin embargo, este uso fue muy controvertido y finalmente se decidió no seguir adelante con un depósito definitivo en Gorleben. La elección preliminar de Gorleben como lugar fue hecha en 1977 por el Ministro-Presidente de Baja Sajonia , Ernst Albrecht del CDU , basándose principalmente en criterios políticos y económicos y, especialmente, en la proximidad de la zona en ese momento a la frontera con la RDA y la escasa población local. [ cita requerida ]
Sea cual fuere el lugar, la elección básica de la halita (sal de roca) como roca madre para el depósito final fue un paso que eliminó desde el principio cualquier ubicación alternativa, como las formaciones de arcilla o granito preferidas en otros países para este propósito. Se realizaron perforaciones geológicas exploratorias específicas entre 1979 y 1999, y desde principios de los años ochenta los resultados mostraron que el domo de sal de Gorleben podría ser en realidad inadecuado debido a su roca de techo inestable y al contacto con el agua subterránea . [ cita requerida ]
Un ejemplo de esta inestabilidad es el "Gorleben Rut", un barranco formado por el derretimiento del hielo glacial que se extiende hasta 320 m por debajo de la superficie directamente sobre el domo. El barranco está compuesto de material arenoso y arenoso que conduce el agua subterránea. Esto significa que el techo del domo, que se espera que tenga varios cientos de metros de espesor y esté formado por capas de arcilla pesadas del Oligoceno , no existe en esta forma en este lugar. [ cita requerida ] Según la Oficina Alemana de Protección Radiológica (BfS), este es el mínimo requerido para que cualquier ubicación sea adecuada como depósito final, siguiendo su definición de "sistema de barreras múltiples". Estas capas de arcilla han sido destruidas desde abajo por el diapiro del domo de sal, que fue empujado hacia arriba por la tectónica , y desde arriba por el material arrastrado y rellenado por los glaciares de la Edad de Hielo. [ cita requerida ]
Otro descubrimiento de las perforaciones exploratorias fue que el agua subterránea salina se desplaza tanto desde los lados como desde la parte superior del domo de sal hacia la superficie, lo que significa que si entrara en contacto con material altamente radiactivo, el resultado sería una contaminación de la biosfera . [ cita requerida ] Si el agua subterránea está en contacto con la halita, otro factor a tener en cuenta es la subrosión, es decir, las cavidades que se desarrollan debido a la lixiviación de la sal . Esto podría provocar el derrumbe del techo o la formación de sumideros en la superficie de la tierra. [ cita requerida ] Hay numerosos ejemplos [ ¿cuáles? ] de que esto sucede en domos de sal en todo el norte de Alemania, incluida una depresión profunda de diez kilómetros de largo sobre la parte noreste de la propia estructura de sal de Gorleben; [ cita requerida ] en esta depresión, por ejemplo, se formaron el lago Rudower See de 1,75 kilómetros cuadrados y el Rambower See; este último es ahora un pantano . [ cita requerida ]
En 2010, el gobierno federal de centroderecha de Angela Merkel levantó la moratoria y reanudó el proceso de exploración. Las protestas a gran escala se reanudaron rápidamente. [3]
Cerca de la mina de exploración y de la nave de almacenamiento provisional se encuentra una "planta piloto de acondicionamiento". En ella se realizarán pruebas para acondicionar los elementos combustibles con el fin de almacenarlos en un depósito profundo y también para cargar los contenedores de los bloques de residuos vitrificados en contenedores adecuados para el almacenamiento a largo plazo. Los contenedores de almacenamiento en seco no son adecuados para el almacenamiento a largo plazo y, por razones técnicas, no se pueden colocar en la cúpula de sal. Sin embargo, por el momento, la planta solo se puede utilizar para reparar contenedores dañados, según un acuerdo firmado por el gobierno alemán .
Incluso mientras se construían el almacén provisional y la primera mina de exploración (esta última fue calificada en su día por Jürgen Trittin ( Partido Verde ) de minería ilegal), hubo protestas de opositores a la tecnología nuclear a nivel local y nacional.
El 23 de mayo de 1980 se fundó simbólicamente una micronación , la " República Libre de Wendland ", que consistía en construir un poblado de cabañas en el lugar de la mina de exploración. Gerhard Schröder , entonces líder de la organización juvenil del SPD Jusos (que más tarde se convertiría en Canciller de Alemania ), se pronunció en apoyo de los ocupantes. El 4 de junio de 1980, la policía intervino y desalojó el campamento.
Hoy en día, las protestas contra la energía nuclear y los planes de eliminación de residuos en Gorleben continúan: alcanzan su punto álgido con el transporte anual de contenedores de residuos secos por ferrocarril y camiones especiales a través del norte de Francia y Alemania hasta el lugar de almacenamiento provisional. Desde hace unos años, este transporte se lleva a cabo normalmente en noviembre y va acompañado de una gran presencia policial. El barco de Greenpeace MV Beluga se encuentra cerca de la entrada del lugar de almacenamiento permanente propuesto como una forma de protesta y conmemoración permanente. [4]
En noviembre de 2008, un cargamento de residuos radiactivos procedentes de plantas nucleares alemanas llegó a un lugar de almacenamiento cerca de Gorleben tras sufrir retrasos a causa de las grandes protestas de activistas nucleares. Más de 15.000 personas participaron en las protestas, que consistieron en bloquear la ruta con tractores y bloquear camiones con sentadas. [5] [6]
Tanto el municipio de Gorleben como la mancomunidad de Gartow reciben anualmente una compensación llamada " Gorleben-Gelder " (fondos de Gorleben). La industria nuclear y la mayoría de los partidos políticos CDU y FDP , incluida la canciller Angela Merkel , también apoyan la exploración del yacimiento sin buscar ubicaciones alternativas y, a continuación, el uso de la cúpula de sal de Gorleben como depósito final nacional o incluso internacional de residuos nucleares altamente radiactivos.
