Gorgopithecus es un género extinto de primates de lafamilia de monos Cercopithecidae del Viejo Mundo , estrechamente relacionado con los babuinos . [2] [3] Sólo hay una especie conocida, Gorgopithecus major. Se ha encontrado en sitios del Plioceno y Pleistoceno temprano en Sudáfrica y Tanzania. [4] Fue descubierto por primera vez en el sitio Kromdraai A (también llamado Kromdraai "Faunal") en Sudáfrica. [2] Desde entonces se ha encontrado en Swartkrans (miembro 1), Sudáfrica. [5] Más recientemente, se ha reconocido en el sitio DKI en el lecho I de Olduvai Gorge , Tanzania, que data de 1,8 millones de años. [4]
Gorgopithecus major era algo más grande en tamaño corporal que los babuinos más grandes existentes, y se estima que los machos pesaban aproximadamente 37 kg en promedio, según el tamaño de los dientes. [6] Como la mayoría de los otros monos papioninos (babuinos y sus parientes cercanos), tenía un alto grado de dimorfismo sexual donde los machos son mucho más grandes que las hembras y tienen dientes caninos grandes, parecidos a colmillos . [6] Al igual que otros babuinos, tiene un hocico largo, pero se distingue de otros monos papioninos por la presencia de fosas profundamente excavadas a los lados de su hocico (fosas postcaninas), ausencia de crestas maxilares (crestas de hueso a lo largo de la longitud del el hocico) y huesos nasales cortos . [7]
La dieta de Gorgopithecus probablemente era similar en muchos aspectos a la de los babuinos y macacos actuales, que se alimentan en su mayoría de forma oportunista con una dieta omnívora dominada por frutas, raíces, tubérculos, semillas de pasto, gomas, hojas blandas, pero también insectos ocasionales y otros animales. alimentos. [8] La morfología de los molares sugiere que comía principalmente frutas y otras partes de plantas de fácil digestión. [9] El análisis de microdesgaste de dientes de Kromdraai , Sudáfrica, fue consistente con la ingesta de hojas, pero las muestras eran demasiado pequeñas para el análisis estadístico. [10] Hasta la fecha, no se han atribuido huesos de las extremidades ni otros elementos del esqueleto poscraneal a G. major, por lo que se desconoce su forma de locomoción y si prefería la vida en los árboles o en el suelo.
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