Wilfrid Gore Browne [a] (6 de mayo de 1859 – 15 de marzo de 1928) fue un obispo anglicano, el primer obispo de Kimberley y Kuruman de 1912 a 1928. [2] Fue descrito como un obispo santo con "un agudo sentido del humor" y "una cortesía ganadora". [1]
Gore Browne nació en la India el 6 de mayo de 1859, el más joven de la familia del coronel Sir Thomas Gore Browne KCMG, y pasó sus primeros años en Nueva Zelanda, donde su padre era gobernador. [3] Se educó, con su hermano Frank Gore Browne, KC, en la Harrow School (desde 1873) y en el Trinity College, Cambridge , donde se licenció en 1881. [1] [4] [5] Antes de su ordenación, Gore Browne se alistó en el 11.º Regimiento de Húsares durante seis meses "con el objeto de adquirir experiencia que le ayudara en su trabajo entre los hombres". [1] Wilfrid Gore Browne era el tío de Stewart Gore-Browne , el fundador de Shiwa Ngandu en Zambia .
Ordenado diácono en la diócesis de Durham en 1882, sacerdote en 1883, [1] su primer puesto fue como coadjutor en Pallion , 1882-3. Posteriormente sirvió en St Hilda, South Shields , 1883-7; St John the Evangelist, Darlington , 1887-9; y como coadjutor perpetuo/sacerdote a cargo de la iglesia de St Hilda, Darlington , 1889-1902; antes de un destino en Sudáfrica que aceptó debido a un problema pulmonar grave. [1] [3]
Un corresponsal que describía su labor pionera en la misión de Santa Hilda, en un barrio marginal de Darlington, escribió sobre "un romance espiritual puro, lleno de interés, deleite y humor. La alegría entusiasta del vicario por la vida de la Iglesia era sorprendentemente contagiosa. Un día de Pascua, al bajar a la escalinata del presbiterio para predicar la Eucaristía, recitó su texto: '¡El Señor ha resucitado en verdad!' y después de un momento de silencio, dijo, con una sonrisa que era casi una risa: 'No sirve de nada, queridos; no puedo decir nada más', y regresó al altar". [1]
"Se podrían citar innumerables ejemplos", añadió el corresponsal, "de su simpatía por los que sufrían y de sus esfuerzos por ayudar a los que estaban desamparados. El autor recuerda haber encontrado a un niño moribundo en una cama sucia en un barrio marginal, jugando con el reloj de oro y la cadena que había dejado para que se entretuviera. Los invitados a la casa del clero podían sentarse en cualquier momento a tomar el té entre un conde y un ladrón recién salido de la cárcel". [1]
En esa época, Gore Browne era descrito como "un católico devoto y un verdadero evangélico ". Su iglesia de Santa Hilda era, aparte de la parroquia madre de San Juan, la única iglesia de Darlington en la que se practicaban ceremonias católicas y se concedían todos los privilegios sacramentales. "Nunca hubo oposición local, pero de vez en cuando venían emisarios de sociedades protestantes a señalar la conexión entre las vestimentas y el Vaticano . En una ocasión, un conferenciante de Kensit tuvo la temeridad de invitar a cualquiera de la audiencia a hablar en respuesta a sus declaraciones. La invitación fue aceptada de inmediato por un mecánico corpulento de los talleres del NE Railway. Subió al andén y observó al conferenciante durante un momento en silencio sepulcral. Luego, volviéndose hacia el público con una sonrisa en su rostro sucio, dijo muy deliberadamente: '¡El jintleman... no es... apto... para... ennegrecer... las... botas de Gore Browne!', terminando la reunión -y la campaña protestante- con un tumultuoso aplauso". [1]
En Sudáfrica, como rector de Pretoria (1902-1909) y luego decano de Pretoria, contribuyó, como lo había hecho en Inglaterra, a la creación de iglesias incipientes. [6]
Su ascenso al episcopado se produjo en 1912, tras su elección como primer obispo de Kimberley y Kuruman, una vasta diócesis de nueva creación, de 790.000 km2 (305.000 millas cuadradas ) , extraída de la diócesis existente de Bloemfontein , con una parte de la diócesis de Ciudad del Cabo y la mitad del Protectorado de Bechuanalandia , que hasta entonces había sido administrado como parte de la diócesis de Mashonaland (Rodesia del Sur). [7] Fue consagrado en la catedral de Bloemfontein el 29 de junio de 1912. [8] "Las brillantes capas y mitras de los obispos consagrantes, los estandartes, las cruces, los bastones pastorales, la música de trompeta y órgano, daban una gloriosa sensación de preparación para la guerra. Era la Iglesia Militante de Sudáfrica reunida en torno a un nuevo comandante, para investirle de su autoridad, para equiparle para su mando". [7] : pg 516 Fue entronizado en la Catedral de San Cipriano en Kimberley en un servicio igualmente impresionante al día siguiente, 30 de junio de 1912. [9] Pronto el trabajo de organizar la nueva diócesis presentó inmensas dificultades. Su decano, TC Robson, estaba enfermo, dejando la catedral en sus manos. Era necesario desarrollar "trabajo nativo", pero no había fondos. Con el estallido de la guerra en 1914, las minas de Kimberley cerraron, lo que provocó una enorme pérdida de puestos de trabajo; más lejos en la diócesis, "las sequías parecían casi continuas" y "la pobreza irremediable". [7] : pg 516
Gore Browne recaudó fondos para la diócesis en sus visitas de regreso a Inglaterra. También pudo reclutar nuevos clérigos, que en 1912 eran sólo 22. En 1916 había diez clérigos "nativos" y más que esa cifra a finales de la década de 1920. "Formar a los nativos para el ministerio le parecía al obispo... la obra más necesaria de la diócesis". [7] : pág. 522 Gore Browne también abrió nuevas parroquias y distritos y se ocupó de la construcción de nuevas iglesias, como la de Batlharos. [7]
Durante los dieciséis años que pasó en Kimberley y Kuruman, el obispo Gore Browne visitó y ejerció su ministerio en cada parte de su lejana diócesis (que desde entonces se ha reducido y ya no incluye la enorme área que ahora es la mitad sur de Botswana ). "No escatimó nada en sus largas caminatas", señala el obituario del Church Times , "a menudo tenía que caminar durante horas por arena profunda cuando su motor se atascaba". Había partes a las que sólo se podía llegar en carretas tiradas por bueyes. [1] [7] Gore Browne es bien conocido por el ministerio especial que desarrolló con los trabajadores migrantes y los convictos en las minas de Kimberley, entre quienes "confiaban en él y lo amaban y respetaban mucho". [3]
El obispo Wilfrid Gore Browne murió inesperadamente después de una cirugía de emergencia en el Hospital Kimberley el 15 de marzo de 1928. [7] : pág. 528
Gore Browne recibió la ayuda de su hermana, la señorita Mabyl Gore Browne, que vivió con él en Darlington, Pretoria y Kimberley. Ella murió en Kimberley en mayo de 1926. Según una fuente, Mabyl contribuyó decisivamente a la creación del albergue del obispo para los niños anglicanos que asistían a las escuelas de Kimberley. [3]
El Sínodo de 1913 resolvió transferir la Escuela de Perseverancia de San Cipriano a la diócesis. [7] : 520 Para ofrecer más que una mera escolarización, la diócesis hizo que el Departamento de Educación del gobierno reconociera oficialmente a Perseverancia, en 1917, como centro de formación de profesores. [7] : 521 Al año siguiente se matricularon 430 niños y 92 profesores en prácticas.
La perseverancia se había originado como una de las numerosas iniciativas educativas de la década de 1870 en la parroquia de San Cipriano en Diamond Fields . Una escuela secundaria de San Cipriano (recientemente restablecida) y una escuela de San Miguel para niñas no habían podido competir con las escuelas gubernamentales una vez que se crearon, y fue en este contexto que se estableció el albergue del obispo para niños anglicanos que asistían a otras escuelas en Kimberley (ver arriba) en enero de 1915, siendo el propio obispo su primer director. [7] : 521
Un homenaje al obispo Wilfrid Gore Browne fue la creación de la Escuela de Formación Gore Browne (Nativa), que tardó varios años en construirse y se inauguró oficialmente el 29 de octubre de 1938. "Gore Browne", como se la conocía, se disolvió en 1954 y se cerró como resultado de la legislación sobre Educación Bantú y Áreas de Grupo bajo el Apartheid . [10]
El obispo Wilfrid Gore Browne fue un acuarelista consumado que dejó una importante colección de estudios pintados (y bocetos) de africanos con los que se reunió o con los que interactuó en los complejos mineros de Kimberley y durante sus viajes por su vasta diócesis. Aclamados como importantes como registro etnográfico por AJH Goodwin, [7] : 516 se alejan de los estereotipos y, de manera inusual para la época, representan con sensibilidad a individuos reales y personalidades a menudo nombradas de los márgenes de la sociedad sudafricana. La colección se conserva en el Museo McGregor en Kimberley y se exhibió en una exposición de un festival patronal en la catedral bajo la dirección del decano Thomas Stanage en 1976 y en una exposición inaugurada por el decano Brian Beck de St Cyprian's en la galería de arte William Humphreys en 2003.
