Gordon Reid (1933 – 8 de julio de 2023) fue un empresario canadiense. Fue el fundador de Giant Tiger , la tercera cadena de tiendas de descuento más grande de Canadá . [1]
Reid nació en 1933 en Vancouver , Columbia Británica , y cuando era niño se mudó a Verdún , un suburbio de clase trabajadora de Montreal . La madre de Reid trabajaba en la industria minorista, detrás del mostrador de almuerzos en Woolworth's en el centro de Montreal. [2] Su propia carrera minorista comenzó a los 13 años, envolviendo paquetes de regalo a tiempo parcial en la Robert Simpson Company en Montreal. [3] En 1949, a los 16 años, Reid comenzó a trabajar a tiempo completo en el departamento de muebles para hombres en Simpsons después de haber sido expulsado de la escuela por lo que describió como "mal comportamiento, dar un mal ejemplo, algo que era bastante pequeño". [4] Durante los siguientes seis años, ascendió gradualmente en la empresa. A los 22 años completó el programa de capacitación en gestión de la empresa, pero dejó Simpson's cuando se enteró de que su salario permanecería fijo en $ 65 por semana. [5]
En 1955, Reid fue contratado por Frank Hacking, un importador con sede en Toronto , para vender artículos deportivos fabricados en Japón a minoristas en Quebec . En 1957, se mudó a Windsor y estableció una oficina para Hacking al otro lado del río en Detroit , para vender a minoristas estadounidenses. [5] [6] Fue en el Medio Oeste estadounidense durante los dos años siguientes que Reid vio por primera vez las tiendas de descuento, un concepto nuevo en ese momento. Le impresionó especialmente Uncle Bill's , una cadena con sede en Cleveland , Ohio . [2] El concepto de tienda de descuento aún no existía en Canadá y, por lo tanto, representaba una oportunidad comercial.
Reid regresó a Canadá y en mayo de 1961 abrió la primera tienda Giant Tiger, con una inversión de 15.000 dólares. La tienda estaba situada en la esquina de George Street y Dalhousie Street en el Byward Market de Ottawa , en el edificio que anteriormente albergaba el periódico en francés de Ottawa, Le Droit . Reid estaba tan corto de efectivo que no podía permitirse el lujo de instalar los muebles adecuados para la tienda, y tuvo que construir sus propias mesas de exposición. [2] Inicialmente, había pensado en llamar a su tienda Top Value Discount, pero descubrió que en Canadá, la marca registrada "Top Value" ya era propiedad de la cadena de supermercados Loeb . Según Reid, hizo este descubrimiento cuando vio el nombre en el lateral del cartón desde el que estaba vertiendo leche en su cereal de desayuno. [2] Su segunda opción fue "Giant Tiger", un nombre que no había sido registrado en Canadá, aunque en ese momento lo estaba utilizando otra de las cadenas de descuento que había conocido en Ohio.
Reid eligió Ottawa como ubicación para su primera tienda porque creía que los cheques de pago del servicio público garantizarían una base de clientes con un ingreso estable. Además, la ciudad todavía tenía un entorno minorista relativamente poco competitivo y, en particular, no tenía centros comerciales . [6] Esta elección inicial reflejaría un enfoque a largo plazo en la selección de ubicaciones (generalmente en ciudades pequeñas) que estuvieran protegidas de la competencia directa con otros minoristas. [6] La intención de Reid era construir una cadena nacional, debido a su creencia de que era necesario realizar pedidos de mercancías de gran volumen para obtener los mejores precios, que luego podrían trasladarse a los consumidores. [7] Sin embargo, durante años no fue posible poner en práctica esta estrategia, ya que la expansión de Giant Tiger fue inicialmente extremadamente lenta. En su primer año, el volumen total de ventas de Giant Tiger fue de solo $ 139,781, y Reid tuvo que depender de los ingresos de su esposa como maestra para cubrir los gastos. [8] Una segunda tienda no se abrió con éxito hasta 1965, [2] y para el décimo aniversario de la cadena en 1971, Giant Tiger solo se había expandido a seis tiendas, y su supervivencia dependía, en gran medida, del hecho de que estaba prestando servicios a mercados no competitivos.
Reid atribuye el rápido crecimiento de Giant Tiger en los años siguientes a varios cambios en la filosofía empresarial de la empresa.
En primer lugar, la cadena modificó su oferta de productos, que originalmente se centraba en productos orientados al público masculino, como artículos de ferretería y artículos deportivos, y pasó a centrarse en ropa y artículos para el hogar, diseñados para atraer a una clientela principalmente femenina. Desde que se realizó este cambio a principios de los años 70, la clientela de la cadena ha sido aproximadamente un 75% femenina. [9]
En segundo lugar, Reid convirtió al personal clave de la oficina central en copropietarios de la cadena. En 1980, la propiedad estaba compartida con otras diez personas. En una entrevista de 1980, Reid atribuyó esta innovación al movimiento cooperativo agrícola . [6] Convertir a sus empleados en copropietarios de la empresa garantizó que, como en el caso del movimiento cooperativo, todos los empleados compartirían un interés común en maximizar las ganancias.
La tercera innovación, que Reid siempre ha insistido que es el componente más importante del éxito a largo plazo de Giant Tiger, fue su inusual método de emisión de franquicias . Un artículo de 1980 describe el sistema de franquicias de Giant Tiger de esta manera:
La empresa cobra a los franquiciados un dólar por adelantado más un porcentaje de las ventas anuales. Antes de entregar la franquicia, el gerente debe ganarse el título de Tigre Gigante trabajando para la empresa al menos un año. La mayoría de los franquiciados vienen con recomendaciones de años de servicio en el negocio minorista. "No tenemos en cuenta a nadie a menos que tenga muchísima experiencia", dice Reid. [6]
La práctica de emitir franquicias de $1 y de atraer a los mejores gerentes de otras cadenas ha continuado esencialmente sin cambios desde entonces. En 2010, Reid informó que la emisión de franquicias sin costo a minoristas experimentados "era una excelente manera de conseguir gente experimentada. A lo largo de los años, muchos vinieron de Woolworth , Kresge , Kmart y más tarde Zellers ". En la misma entrevista, Reid afirmó que más de veinte franquicias de Giant Tiger ahora están dirigidas por ex empleados de Walmart , la mayoría de los cuales se habían sentido atraídos por el mismo sistema de franquicias que él había introducido décadas antes. [4]
La primera franquicia de Giant Tiger, para una tienda en Maniwaki, Quebec , fue otorgada a fines de los años 60 a Jean-Guy Desjardins. Los beneficios de esta nueva forma de operar se sintieron de inmediato. Hasta ese momento, Reid y su pequeño personal de la oficina central habían estado tratando de tomar todas las decisiones clave, con el resultado de que, a pesar de su pequeño tamaño, la cadena era lenta e inflexible. Pero desde el momento en que se realizó el cambio, "la tienda [de Maniwaki] ganó dinero y yo no tuve que hacer nada. [Jean-Guy Desjardins] hizo la publicidad, encontró la ubicación, la comercializó para satisfacer a sus clientes, hizo todo... Y pensé, '¡Dios mío, ese es un buen sistema!' " [7]
La mayor autonomía que se podía permitir a los propietarios de franquicias cuyos intereses financieros personales eran simétricos con los de la oficina central significaba que Giant Tiger tenía menos necesidad de desarrollar sistemas centralizados. Once años después del primer experimento de Giant Tiger con franquicias, Reid destacó la flexibilidad que le brindaba a su empresa: "La debilidad de las cadenas de tiendas es que intentan estandarizar". [6] Tal estandarización no era posible en una pequeña cadena que en ese momento mantenía sus precios bajos ubicándose en espacios incómodos y no estándar, como pistas de bolos o garajes reconvertidos, [6] y que se negaba a invertir dinero en instalaciones o muebles estandarizados, o a invertir en sistemas de oficina estandarizados. Un periódico informó que "Giant Tiger pretende desafiantemente que el ordenador no se ha inventado. Su idea de un sistema sofisticado de inventario y contabilidad es un archivador más grande". [6]
A principios de los años 1990, cuando empezaron a circular rumores sobre la probable expansión de Walmart en Canadá, Reid empezó a preparar su empresa para los desafíos que se asociarían a un entorno minorista mucho más competitivo. Se convirtió en director de la Asociación Internacional de Minoristas Masivos con sede en Washington DC [5] y comenzó a viajar regularmente a los mercados estadounidenses para estudiar a Walmart y las estrategias de supervivencia de sus competidores más exitosos. [7]
En años posteriores, Reid fue cediendo poco a poco el control directo de Giant Tiger. En 1999, Reid renunció a la presidencia de Giant Tiger en favor de Jeff York, un ejecutivo con diez años de experiencia en la empresa. [10] En octubre de 2010, Reid entregó el puesto de director ejecutivo a Andy Gross , un ejecutivo con más de 25 años de experiencia en Giant Tiger, que para ese momento ya había heredado la presidencia de Jeff York. [11] Reid sigue siendo presidente del consejo de administración . [11]
En 2013, comenzó a difundirse la noticia de que la empresa estaba explorando la opción de una posible venta. Si bien el negocio siguió siendo rentable, Reid, como su mayor accionista, declaró que estaba buscando otras oportunidades después de estar en el negocio durante más de 50 años. [12]
En 2010, incluso después de haber entregado las riendas como director ejecutivo, "Reid sigue yendo a trabajar seis días a la semana". [4] Sin embargo, afirmó que "he ido reduciendo mi participación a lo largo de los años. Solía llegar a las 6 de la mañana y salir a la hora que fuera por la noche. Ahora llego cuando tengo ganas y me voy cuando tengo ganas". [11]
Reid tuvo tres hijos, incluido el miembro del Parlamento canadiense Scott Reid . [13]
Gordon Reid murió el 8 de julio de 2023, a la edad de 89 años. [14]
En 2010, el Consejo de Comercio Minorista de Canadá le otorgó a Reid su premio a la trayectoria . El comunicado de prensa del premio mencionaba tanto la trayectoria de Reid como fundador de Giant Tiger como las donaciones anuales de 2 millones de dólares de la empresa a organizaciones benéficas y asociaciones comunitarias.