Gordon Lee (fallecido el 13 de enero de 2013) fue un propietario de una tienda de cómics estadounidense de Rome , Georgia , que es más famoso por haber sido acusado de distribuir material obsceno a un menor en relación con el Día del cómic gratuito en Halloween de 2004. El Fondo de Defensa Legal del Cómic estuvo muy involucrado en la defensa de Lee. Lee fue condenado anteriormente por otro cargo de obscenidad.
Gordon Lee era el propietario de la tienda de cómics Legends, con sede en Rome, Georgia. [2] Lee fue condenado el 18 de febrero de 1993 por "distribuir material obsceno" por vender los cómics pornográficos Final Taboo y Debbie Does Dallas a clientes adultos. Fue multado con 1.000 dólares y sentenciado a 12 meses; ambos fueron suspendidos tras el pago de 250 dólares. Lee presentó apelaciones ante el tribunal, pero fueron denegadas por el Tribunal de Apelaciones de Georgia y la Corte Suprema de Georgia en 1994. El Fondo de Defensa Legal del Cómic colaboró con los honorarios del juicio y la apelación. [3] [4] [5]
El 3 de septiembre de 1993, Lee presentó una demanda para la devolución del inventario incautado en relación con el caso de obscenidad. La incautación de cómics se había producido el 1 de noviembre de 1991, el día en que la policía recibió una denuncia sobre los cómics que se habían comprado en Legends. Se incautaron unos 300 libros como prueba en virtud de una orden de registro, pero no fueron devueltos hasta el 29 de julio de 1994, cuando el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia emitió una sentencia que ordenaba al fiscal del distrito que devolviera el inventario en un plazo de diez días. [3]
Lee volvió a ser noticia después del sorteo del Día del cómic gratuito de Halloween de 2004 en una feria callejera en Roma. [6] La tienda de Lee regaló miles de cómics gratis ese día, pero una copia de Alternative Comics #2 se incluyó involuntariamente en el sorteo. [7]
Alternative Comics #2 es una antología que contiene un extracto de la historia The Salon de Nick Bertozzi . [8] [9] La historia retrata el primer encuentro de Pablo Picasso con su compañero cubista Georges Braque , durante el cual Picasso es representado desnudo en un contexto no sexual. (La CBLDF ha hecho declaraciones de que el cómic es históricamente preciso en esta representación). [2] [7]
El ejemplar de ese cómic que fue regalado sin querer fue entregado a un menor, cuyo padre presentó una denuncia ante la policía. Al enterarse del error, Lee admitió que se había cometido un error y se ofreció a disculparse públicamente por primera vez de muchas. Esa disculpa fue rechazada y días después, Lee fue arrestado. [7] El menor en cuestión fue descrito originalmente como un niño de nueve años, pero varios relatos de la oficina del fiscal de distrito afirmaron posteriormente que el cómic fue entregado al hermano de seis años del niño o a ambos niños. [6]
Lee declaró más tarde: "Aunque estoy dispuesto a disculparme por el hecho de que este libro de arte en particular haya llegado a manos de quienes lo consideraron ofensivo, estoy totalmente de acuerdo en que el libro no es 'dañino para los niños' ni 'obsceno'. En mi opinión, este libro no es más ofensivo que ver las hermosas pinturas de la Capilla Sixtina o leer uno de los libros más vendidos con historias de sexo, lujuria y desnudez conocido como la Biblia". [10]
El fiscal de distrito Leigh Patterson acusó a Lee de dos delitos graves y cinco delitos menores. Los dos cargos por delitos graves se presentaron en virtud de la ley de distribución de material que muestre desnudez o conducta sexual, que exige que los materiales que contengan desnudez se distribuyan en un sobre etiquetado. Las sanciones por violar esta ley incluyen de uno a tres años de prisión y/o multas de hasta 10.000 dólares estadounidenses. Los cinco delitos menores se presentaron en virtud de la ley de distribución de material perjudicial para menores, que tipifica como delito menor proporcionar a menores cualquier material que contenga desnudez. [6] [8]
A finales de enero de 2005, Lee se acercó al miembro de la junta directiva del Fondo de Defensa Legal del Cómic, Peter David, en busca de ayuda. La junta directiva del CBLDF votó por unanimidad apoyar económicamente la defensa de Lee y en cuestión de días se formó un equipo de defensa. [7] [10]
En mayo de 2005, el CBLDF presentó cuatro mociones para desestimar los cargos que enfrentaba Lee, cuestionando la constitucionalidad de ambas leyes. El 1 de diciembre de 2005 se celebró una audiencia sobre esas mociones, durante la cual se retiraron todos los cargos en virtud de la ley de distribución de material que muestre desnudez o conducta sexual. También se retiraron dos de los cargos restantes por delitos menores, y los tres cargos restantes se consolidaron en sólo dos. Los cargos restantes eran por "distribuir un libro, folleto, revista y material impreso que contiene fotografías, dibujos y representaciones visuales e imágenes de una persona o parte del cuerpo humano que muestran desnudez sexual explícita, conducta sexual y abuso sadomasoquista y que es perjudicial para menores"; y por proporcionar y difundir a sabiendas a un menor materiales "que contienen descripciones verbales explícitas y detalladas y relatos narrativos de excitación sexual, conducta sexual y abuso sadomasoquista y que, en su conjunto, son perjudiciales para menores". El Fondo sostuvo que el material no cumplía los criterios de la acusación. [7]
En noviembre de 2007, la CBLDF había gastado más de 80.000 dólares en la defensa de Lee después de aceptar el caso a principios de 2005, y se estimó que los costos alcanzarían las seis cifras al final del juicio. El caso ha estado listo para juicio tres veces, pero cada vez se ha retrasado. [9]
El 2 de abril de 2006, 18 horas antes del juicio de Lee, el equipo del fiscal de distrito informó al equipo de defensa que se retiraban todos los cargos contra Lee debido a un error: el destinatario del cómic no era el niño de nueve años mencionado originalmente en los cargos, sino su hermano de seis años. Los mismos cargos se volvieron a presentar de inmediato, pero con el niño mencionado. El equipo de defensa expresó su conmoción por esta declaración, lo que significaba que el caso (y los preparativos de la defensa para él) habían estado procediendo durante 18 meses bajo cargos erróneos. Además, la admisión del fiscal significaba que se había presentado un testimonio falso bajo juramento en la audiencia previa al juicio. El abogado principal Alan Begner protestó: "¿Cómo es posible que un año y medio de declaraciones basadas en un conjunto de hechos se cambiaran en el último minuto por otro conjunto de hechos?" [6] [7]
El 19 de mayo de 2006 se celebró una nueva lectura de cargos, en la que se volvieron a imputar los mismos dos delitos menores; esta vez, los niños de seis y nueve años fueron citados como víctimas. El 30 de mayo, la CBLDF presentó varias mociones procesales y mociones de desestimación. Las mociones incluían acusaciones de mala conducta de la fiscalía en relación con lo que ahora se caracterizaban como acusaciones falsas, así como acusaciones de que la oficina del fiscal de distrito permitió que se presentaran testimonios falsos bajo juramento, lo que provocó que Lee y su abogado defensor incurrieran en gastos innecesarios al exigir un cambio en la fecha del juicio con muy poca antelación. Patterson dijo que su oficina había "sido honesta y transparente durante todo este caso. Enviamos nueva información a la defensa tan pronto como la recibimos". [7] [11]
El 2 de junio de 2006, los fiscales presentaron otra nueva acusación, modificando el segundo cargo de delito menor. Esta fue la tercera vez que Lee había sido acusado formalmente por este incidente. Aunque se emitieron nuevas acusaciones, los dos primeros conjuntos de cargos nunca fueron retirados formalmente. El equipo de CBLDF presentó nuevamente mociones, esta vez en respuesta a los tres conjuntos de acusaciones, pero todas fueron desestimadas, incluidas las que alegaban mala conducta del fiscal. [7]
El juicio se pospuso nuevamente el 15 de agosto de 2007, debido a la enfermedad del juez presidente Larry Salmon. [12]
Los alegatos iniciales en el nuevo juicio comenzaron el 5 de noviembre de 2007, pero rápidamente resultaron en un juicio nulo. Antes de los alegatos iniciales, la defensa solicitó al juez que prohibiera a los fiscales comentar sobre la condena anterior de Lee en 1994. Sin embargo, la fiscalía señaló en los alegatos iniciales que Lee les dijo a los agentes durante el incidente de 2004 que "había pasado por esto antes y lo había superado". La oficina del fiscal de distrito planeaba llevar el caso nuevamente al Tribunal Superior de Floyd el año siguiente. [2] En ese momento, la CBLDF había gastado más de $80,000 en la defensa de Lee. [9]
El viernes 18 de abril de 2008, se anunció en el blog del autor Neil Gaiman que el caso había sido desestimado. [13]
Los cargos contra Lee han puesto nerviosos a muchos dueños de tiendas, que están preocupados por la distribución de materiales que podrían dar lugar a cargos similares. Un dueño de una tienda en Georgia declaró: "Somos una comunidad más pequeña, muy similar a la comunidad en la que vive Gordon. Hacemos pedidos especiales [ del controvertido cómic Lost Girls ] para cualquiera, pero no lo exhibimos". [6]
Lee apareció en las noticias por razones no relacionadas, cuando persiguió a dos mujeres que desde entonces han sido acusadas de robar dos rompecabezas basados en la película Pesadilla antes de Navidad de su tienda. En un intento de detener a las mujeres, Lee saltó sobre el capó de su coche y salió despedido, ileso, después de viajar sobre el capó durante una cuadra. Las mujeres fueron acusadas más tarde de hurto en tiendas y el conductor fue acusado de agresión agravada. [14]
Lee murió la tarde del 13 de enero de 2013, debido a complicaciones derivadas de una serie de accidentes cerebrovasculares. Tenía 54 años. [15]