El campo petrolífero de Goose Creek es un gran campo petrolero en Baytown, Texas , en la bahía de Galveston . Descubierto en 1903 y alcanzando su máxima producción en 1918 después de una serie de espectaculares chorros , fue uno de los campos que contribuyó al boom petrolero de Texas de principios del siglo XX. El campo también fue la ubicación de los primeros pozos marinos en Texas, [1] y el segundo grupo de pozos marinos en los Estados Unidos. Las consecuencias del desarrollo del campo Goose Creek incluyeron un auge económico y la afluencia asociada de trabajadores, la fundación y el rápido crecimiento de Baytown y la construcción de la adyacente Refinería Baytown , que ahora es la segunda refinería de petróleo más grande de los Estados Unidos con una capacidad de 584.000 barriles por día. [1] El campo permanece activo, habiendo producido más de 150 millones de barriles (24.000.000 m 3 ) de petróleo en sus 100 años de historia. [2] [3]
El campo Goose Creek es también el primer lugar donde el hundimiento del terreno suprayacente se atribuyó a la extracción de petróleo del fondo. [4] En el campo Goose Creek, el hundimiento ha dañado casas, carreteras y negocios, y gran parte del campo petrolero que estaba en tierra en los primeros años de su desarrollo ahora está sumergido en Tabbs Bay. El movimiento inducido por el hundimiento a lo largo de fallas en el campo también causó el único terremoto de origen local jamás sentido en el área de Houston. [5]
El campo Goose Creek está ubicado a lo largo de la costa norte de la Bahía Tabbs, un brazo de la Bahía de Galveston , en el punto donde Goose Creek sale al mar. Está directamente al sur de la ciudad de Baytown y a unas 25 millas (40 km) al este del centro de Houston . Las elevaciones en el campo varían desde aproximadamente 30 pies (9,1 m) en las ubicaciones de los pozos más altos junto a las partes desarrolladas de Baytown, en el lado norte del campo, hasta áreas sumergidas y parcialmente sumergidas dentro de la propia Tabbs Bay. Gran parte del campo está cerca del nivel del mar. El área productiva total del campo, incluida la parte sumergida, es de aproximadamente 3.470 acres (14,0 km 2 ). [6]
Alexander Drive, un ramal de la autopista estatal 146 de Texas , atraviesa el campo. Al oeste de Goose Creek se une a la autopista 146 para pasar por Tabbs Bay en el puente Fred Hartman .
El campo petrolero es una acumulación de petróleo en sedimentos que recubre un profundo domo de sal , uno de varios campos de este tipo en la región del Golfo de México . Fue el primer campo petrolífero que se encontró en un domo de sal profundo en lugar de poco profundo, y su descubrimiento llevó a la búsqueda de otros similares; Los hallazgos resultantes fueron algunos de los campos petroleros más grandes de los Estados Unidos. [1] Las capas sedimentarias sobre la cúpula están arqueadas en una forma que se adapta a la cúpula subyacente, por lo que la estructura forma una trampa perfecta para los hidrocarburos que de otro modo migrarían a la superficie. El campo contiene 30 piscinas separadas u horizontes de producción, con una profundidad que varía de 800 a 4500 pies (1400 m). [7] Los estratos petrolíferos bajo el domo de sal consisten en arenas porosas con algo de arcilla intercalada. [8]
El campo Goose Creek es el primer lugar donde el hundimiento del terreno sobre el campo petrolero se atribuyó definitivamente a la extracción de petróleo. El hundimiento sobre el campo Goose Creek está bien documentado y es particularmente dramático; partes del campo que alguna vez estuvieron sobre el agua ahora están total o parcialmente sumergidas, y el área de hundimiento se ajusta casi exactamente al límite de la región productiva. La conexión entre extracción y hundimiento fue reconocida por primera vez por los geólogos Wallace Everette Pratt y DW Johnson, quienes publicaron sus hallazgos en un artículo de 1926. Para este año, después de unos diez años de bombeo activo, la mayor parte del área productiva del campo se había hundido tres pies y el sumergimiento de las instalaciones ya se había hecho evidente para los operadores del campo. [6] [9] [10]
Junto con el hundimiento, se han observado fallas superficiales, y el movimiento a lo largo de estas fallas (aunque mínimo en comparación con el movimiento a lo largo de fallas en áreas en las que la actividad sísmica se debe a fuerzas tectónicas ) ha sido suficiente para dañar edificios y sentirse en el área local. . Una de las fallas en el área de Goose Creek, observada por primera vez en 1925, muestra un desplazamiento vertical de 0,4 metros, a lo largo de una longitud de más de 700 metros. [8]
Actualmente se reconoce ampliamente el hundimiento de la tierra debido a la extracción de petróleo o de aguas subterráneas, y la Costa del Golfo es uno de los muchos lugares del mundo en los que se ha convertido en un problema grave. En la actualidad, los campos petrolíferos situados debajo de zonas sensibles, como las ciudades, suelen volver a presurizarse con agua o gas para evitar que la tierra que se encuentra encima de ellos colapse en el espacio desocupado.
Las burbujas de gas metano que surgían de las aguas poco profundas a lo largo de la costa de la Bahía de Galveston alertaron a los primeros buscadores en 1903 sobre la posibilidad de que hubiera un campo petrolero en el área. Los primeros intentos de desarrollar el campo siguieron poco después, pero ninguno de los pozos produjo cantidades económicas de petróleo; de hecho, no fue hasta 1908 que se encontró petróleo y la Producers Oil Company perforó 20 veces distintas en un intento fallido de crear un pozo que fluyera lo suficiente como para obtener ganancias. La American Petroleum Company tuvo mejor suerte y su chorro de 8.000 barriles (1.300 m 3 ) por día entró en el campo el 23 de agosto de 1916. La rápida afluencia posterior de trabajadores y equipos generó un par de ciudades en auge, Pelly y Goose Creek, adyacentes al campo. En 1917, Ross S. Sterling , presidente de Humble Oil Company , decidió construir una refinería en un terreno baldío justo al noroeste del campo petrolero, reorganizando su empresa como Humble Oil and Refining Company para poder realizar la tarea. Humble Oil pasaría a convertirse en Exxon , y la refinería de Baytown acabaría convirtiéndose en la refinería más grande de Estados Unidos. Además, en 1919 Sterling dispuso la construcción de Baytown en un terreno adyacente a su nueva refinería. [11]
Los altos precios del petróleo también impulsaron el rápido desarrollo del campo. La Primera Guerra Mundial había provocado un aumento del precio, que alcanzó los 1,35 dólares por barril en 1917. Durante ese año, el pozo medio producía más de 1.000 barriles por día (160 m 3 /d), y el mayor chorro también se produjo durante 1917: pozo perforado por la empresa Simms-Sinclair que arrojó 35.000 barriles por día (5.600 m 3 /d), permaneciendo fuera de control durante varios días. [1]
El campo petrolífero de Goose Creek fue la ubicación de los primeros pozos marinos en Texas. [11] Fueron perforados en aguas poco profundas desde muelles como los del campo Summerland en Summerland, California veinte años antes, que fueron los primeros en el mundo. [12] Debido al hundimiento, muchos de los pozos que originalmente estaban en tierra ahora están total o parcialmente sumergidos.
Debido al hundimiento del terreno que contenía el campo, el Estado de Texas demandó a Humble Oil Co. por los derechos sobre el campo, ya que técnicamente el campo había dejado de estar en tierra pero se había unido a las tierras bajas de agua del estado, que no estaban sujetas a propiedad privada. Junto con el título del campo y las diversas parcelas privadas que contiene, el Estado buscó recaudar los ingresos del petróleo y el gas producido desde que la tierra quedó bajo el agua. El Estado perdió la demanda y el tribunal dictaminó que el hundimiento fue causado por la extracción de petróleo y, por lo tanto, fue un "acto del hombre" y no un evento natural. Humble Oil continuó produciendo en el campo. [5] [8]
Partes del campo se han hundido nueve pies desde la elevación original de la superficie del terreno desde que comenzó la producción, mientras que el hundimiento en el adyacente Baytown ha alcanzado aproximadamente seis pies. No todo el hundimiento en el campo y áreas adyacentes se debe a la extracción de petróleo; parte proviene del bombeo de agua subterránea de pozos de agua. [5]
La producción máxima del campo se alcanzó en 1918, incluso antes de que se trazara la red de calles de Baytown. En ese año el campo produjo 8.923.635 barriles (1.418.744,6 m 3 ) de petróleo (más que la reserva recuperable estimada actual). Algunas de las mejoras de infraestructura construidas durante este año fueron el ferrocarril que conecta el campo petrolero con el sitio de la futura refinería y los oleoductos que cruzan bajo la bahía y conectan los tanques de almacenamiento con el continente. [1] El 24 de mayo de 1919, una tormenta tropical destruyó más de 1.450 de las endebles torres de perforación de petróleo de madera erigidas en el campo. [13] Después del pico de producción en 1918, la producción del campo comenzó un lento descenso, cayendo desde el máximo de 25.000 barriles por día (4.000 m 3 /d) en 1918 a sólo 1.100 en 1943. La producción aumentó nuevamente en la década de 1960 con el desarrollo de tecnologías de inyección de agua, pero luego comenzó a disminuir a medida que el campo se agotó. [7]
Los principales operadores del campo en 1984 fueron Exxon , Chevron , Mobil , Monsanto , Coastal y Enderli Oil. Muchas de las principales compañías petroleras comenzaron a vender sus operaciones terrestres en Estados Unidos en esa época, vendiéndolas a empresas independientes, a medida que las oportunidades en el extranjero se hacían más atractivas. El campo cambió de manos varias veces, pasando a Wood Energy Corp. en 1996, y luego a Texas American Resources en 1999. Operaron el campo hasta 2006, momento en el que Foothills-Resources, con sede en Bakersfield, California, compró el campo. [7] Foothills comenzó inmediatamente un programa de remapeo y estudio sísmico 3D para identificar nuevas oportunidades de desarrollo. En ese momento la producción diaria del campo era de alrededor de 820 barriles (130 m 3 ) de petróleo por día; Foothills-Resources afirmó que el campo retenía 5,1 millones de barriles (810.000 m 3 ) de reservas probadas. [2] A finales de 2007 instalaron nuevos pozos, pero todo el campo fue cerrado durante dos semanas en septiembre de 2008 debido al huracán Ike , cuyo ojo pasó directamente sobre el campo y destruyó o dañó una considerable infraestructura de petróleo y gas en el noroeste del Golfo de México. A pesar del impacto directo de Ike y de que el campo estaba justo al nivel del mar o en aguas poco profundas, sujeto a marejadas ciclónicas, se produjeron pocos daños a largo plazo; sin embargo, el campo estuvo inoperativo durante dos semanas. [14] El 11 de febrero de 2009, Foothills se acogió al Capítulo 11 de la ley de quiebras en el tribunal de quiebras de Delaware. [15]
29°42′36.06″N 94°58′59.13″O / 29.7100167°N 94.9830917°W / 29.7100167; -94.9830917