Junkanoo es un festival que se originó durante el período de esclavitud africana en las colonias británicas de América . Se practica principalmente en las Bahamas, Jamaica y Belice, e históricamente en Carolina del Norte y Miami, donde hay asentamientos importantes de personas de las Indias Occidentales durante la era posterior a la emancipación. En la actualidad, existen variaciones considerables en la presentación y la ortografía, pero existen elementos compartidos de mascarada (o máscaras), tambores, baile y desfile.
En muchos territorios, el Junkanoo se celebra alrededor de la semana de Navidad. Estos desfiles culturales navideños se exhiben predominantemente en Jamaica. [1] En las Bahamas, inicialmente se llamó Junkanoo y se dice que se remonta al siglo XVIII, donde se celebra todo el año. En Belice , donde la música también es popular, los resultados de la competencia son muy disputados. [2] También hay desfiles de Junkanoo en Miami en junio y Key West en octubre, donde las poblaciones negras locales tienen sus raíces en el Caribe. [3]
Se supone que su origen comenzó en las Bahamas , pero varias otras islas del Caribe de habla inglesa lo afirman . Sin embargo, la evidencia muestra que los orígenes del Junkanoo apuntan fuertemente a Jamaica y luego se extendió por todo el Caribe ya en el siglo XVIII. [4] Aunque provienen del mismo origen, cada celebración ha sido localizada en diferentes países y, con el tiempo, evolucionó para ser algo diferente. [5]
Esta tradición es una de las celebraciones de baile más antiguas de Jamaica. [6] Además de ser una danza cultural para el pueblo garífuna , [7] [8] este tipo de baile también se realiza en las Bahamas en su día de la independencia y otras festividades históricas.
Históricamente, los desfiles Junkanoo también se encontraban en el sureste de Carolina del Norte y se remontan a raíces jamaicanas. [9] Sin embargo, la costumbre se volvió menos popular después de que se abolió la esclavitud. La última celebración conocida de Junkanoo en el sur de los Estados Unidos fue en Wilmington, Carolina del Norte , a fines de la década de 1880. [10]
Los bailes están coreografiados al ritmo de tambores de piel de cabra y cencerros .
Es posible que el festival se haya originado hace varios siglos, cuando los africanos esclavizados o sus descendientes, en las plantaciones de Jamaica, celebraban las festividades que se les otorgaban en torno a la Navidad. Esto se hacía con bailes, música (tambores) y disfraces. Los disfraces y los tambores que se usan en las celebraciones en Jamaica muestran fuertes similitudes con las danzas de máscaras de África occidental.
Una contribución a los orígenes de esta tradición jamaiquina se puede encontrar en tres "grupos" de tradiciones festivas de África occidental, que son:
La tradición continuó en países como Bahamas después de la emancipación . El Junkanoo evolucionó desde sus orígenes simples hasta convertirse en un desfile formal y organizado con intrincados disfraces, música temática y premios oficiales en varias categorías.
El origen de la palabra junkanoo es objeto de controversia. Algunas teorías incluyen que recibe su nombre de un héroe popular llamado John Canoe o que deriva del término francés gens inconnus (gente desconocida), ya que los participantes en la fiesta usan máscaras. [12]
Douglas Chambers, profesor de estudios africanos en la Universidad del Sur de Mississippi , sugiere un posible origen igbo a partir de la deidad igbo del ñame Njoku Ji , haciendo referencia a las festividades que se celebraban en el marco del Festival del ñame nuevo. Chambers también sugiere un vínculo con la tradición igbo de enmascaramiento okonko del sur de Igboland , que presenta enmascaradores con cuernos y otros personajes enmascarados, similares a las máscaras junkanoo. [13]
También se han identificado similitudes con los festivales Yoruba Egungun . [14] Sin embargo, es más probable que tenga un origen Akan porque la celebración de los Festivales de Disfraces /Mascaradas se realiza durante la misma época (semana de Navidad (25 de diciembre–1 de enero)) en las regiones central y occidental de Ghana. Además, John Canoe era un jefe Ahanta existente y un héroe guerrero Akan que gobernó Axim , Ghana antes de 1720, el mismo año en que se creó el festival John Canoe en el Caribe. [15] Como señaló el erudito Jeroen Dewulf , el término puede haber tenido una dimensión religiosa, relacionada con la deidad Akan Nyankompong (en la ortografía actual), que era conocida en fuentes inglesas del siglo XVIII como John Company . [16]
Según Edward Long , un historiador y esclavista jamaiquino del siglo XVIII, el festival de John Canoe fue creado en Jamaica y el Caribe por esclavos akan que respaldaron al hombre conocido como John Canoe. Canoe era un soldado aliado de los alemanes hasta que les dio la espalda por su pueblo ahanta , poniéndose del lado de los asante , nzema , wassa y otros en una alianza llamada kotoko (otro nombre del estado asante), para tomar el área de los alemanes y otros europeos. La noticia de su victoria llegó a Jamaica, y se ha celebrado desde la Navidad de 1708, cuando derrotó por primera vez a las fuerzas prusianas por Axim. Veinte años después, su fortaleza fue destruida por las fuerzas vecinas de los fante , ayudadas por el poderío militar de los británicos .
Los ahanta y otros cautivos asante kotoko fueron llevados a Jamaica como prisioneros de guerra. El festival en sí incluye motivos de batallas típicos de la moda akan. Las numerosas máscaras de guerra y formaciones de danza del pueblo ahanta pasaron a formar parte de esta celebración en todo el mundo, especialmente en el Caribe. Las elaboradas máscaras y atuendos se asemejan a los trajes de batalla akan con amuletos, conocidos como "batakari". [17]
Junkanoo ha sido destacado y celebrado en colonias como Jamaica (como Jankunu, jonkonnu), Bahamas (como Junkanoo) y Carolina del Norte. [13] [18]
El historiador Stephen Nissenbaum describió el festival tal como se realizaba en Carolina del Norte en el siglo XIX:
En esencia, se trataba de una banda de hombres negros, generalmente jóvenes, que se vestían con trajes ornamentados y a menudo extraños. Cada banda estaba liderada por un hombre que vestía cuernos de animales, harapos elaborados, disfraz de mujer, cara blanca (¡y llevaba una peluca de caballero!) o simplemente su "traje de domingo para ir a las reuniones". Acompañados por la música, la banda marchaba por los caminos de plantación en plantación y de pueblo en pueblo, abordando a los blancos y a veces incluso entrando en sus casas. En el proceso, los hombres realizaban danzas elaboradas y (para los observadores blancos) grotescas que probablemente eran de origen africano. A cambio de esta actuación, siempre exigían dinero (el líder generalmente llevaba "un cuenco pequeño o una taza de hojalata" para este propósito), aunque el whisky era un sustituto aceptable. [19]
El desfile Junkanoo ha aparecido en películas, como la película de James Bond Operación Trueno (erróneamente descrita como un festival local tipo Mardi Gras ), Después del atardecer y Tiburón: la venganza . También estuvo en el episodio de la primera temporada, El regreso de Calderone (Parte II), de la serie de televisión de 1984 Miami Vice , que se desarrolla en la isla ficticia de St. Andrews.
Kenny Loggins escribió una canción titulada "Junkanoo Holiday (Fallin'-Flyin')" que aparece en su álbum de 1979 Keep The Fire . Esta canción sigue inmediatamente a la exitosa canción " This Is It " del álbum. "This Is It" tiene un final que se desvanece y pasa a "Junkanoo Holiday (Fallin'-Flyin')", omitiendo un corte completo entre las dos canciones.
En el decimotercer episodio del programa de televisión Top Chef: All-Stars , " Fit for a King ", los concursantes bailaron en un desfile de Junkanoo, aprendieron sobre su historia y compitieron para preparar el mejor plato para el Rey Junkanoo.
El regreso a Junkanoo después del Covid se discutió brevemente en los episodios de dos partes 189 y 190 del podcast de Nicole Byer y Sasheer Zamata , Best Friends , que documenta su viaje a las Bahamas. [20] [21]
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