El sendero Goodnight–Loving era un sendero utilizado en las arreadas de ganado de finales de la década de 1860 para el traslado a gran escala de los Longhorns de Texas . Lleva el nombre de los ganaderos Charles Goodnight y Oliver Loving .
El sendero Goodnight-Loving Trail comenzaba en Fort Belknap (Texas) , a lo largo de parte de la antigua ruta del correo terrestre de Butterfield , atravesando el centro de Texas a través de Llano Estacado (Staked Plains) hasta Horsehead Crossing , hacia el norte a lo largo del río Pecos y a través de Pope's Crossing , hacia Nuevo México hasta Fort Sumner . Luego, el sendero continuaba hacia el norte hasta Colorado , Denver , y se extendía hasta Wyoming. [1]
En junio de 1866, Charles Goodnight y Oliver Loving decidieron asociarse para llevar ganado a los crecientes mercados occidentales. Esperaban que la demanda de carne de vacuno por parte de los colonos, los soldados estacionados en puestos militares en todo Nuevo México y los navajos recientemente ubicados en reservas cerca de Fort Sumner haría que la expedición fuera rentable. [2] Con 18 vaqueros , trajeron 2000 cabezas de ganado a Fort Sumner, Nuevo México. Más de 8000 navajos habían sido internados en la reserva de Bosque Redondo bajo el control del fuerte, pero debido a las malas condiciones de la reserva para la agricultura y la planificación inadecuada por parte de las autoridades estadounidenses para las provisiones, la demanda de nuevos suministros de alimentos se volvió urgente. Goodnight y Loving recibieron $0,08/libra por los novillos de la manada, aunque no pudieron interesar al agente del gobierno en 800 cabezas de ganado de engorde. Goodnight regresó a Texas con unos 12 000 dólares en oro para comprar más ganado. [3]
Loving continuó hacia el norte en dirección a la estación de ferrocarril en Denver, con el ganado y los terneros restantes. Fue detenido por una cadena de peaje en el Paso de Raton , operado por Richens Lacey Wootton . Loving le pagó a Wootton 10 centavos por cabeza de ganado. En Denver, Loving vendió la manada a John Wesley Iliff . [3]
Durante la campaña de 1867, en Horsehead Crossing , durante una fuerte tormenta, la manada fue atacada por un grupo de comanches , dejándola dividida y dispersa. Loving y "One Arm Bill" Wilson cabalgaron hacia Fort Sumner para avisarles de la demora. Fueron emboscados por comanches y, aunque ambos lograron escapar, Loving murió después de negarse a que le hicieran una amputación. Goodnight condujo manadas a lo largo de la ruta sobre Raton Pass nuevamente en 1868, pagando el peaje. [3] En febrero de 1868, comenzó a conducir manadas de matadero a Cheyenne, Wyoming , para ser sacrificadas y comercializadas localmente y enviadas por ferrocarril a los mercados de Chicago . [4]
En 1868, también exploró una nueva ruta a través del Paso Trincheras, para vender ganado a John W Iliff en Cheyenne. [5] Iliff se había establecido como un importante ganadero comercial en sus propiedades a lo largo del río Platte, y vendía carne de res a campamentos mineros, trabajadores del ferrocarril y agentes del gobierno que trabajaban en reservas indígenas. Durante la siguiente década, se establecieron ranchos de ganado repletos de Texas Longhorn criados a lo largo del camino en todo Wyoming. Varias empresas de Texas se reubicaron o abrieron subsidiarias en Wyoming y Montana. Cheyenne se convirtió en un centro para el negocio ganadero local, con su conexión ferroviaria Union Pacific. [6]