La serie Berserker es una serie de cuentos y novelas de ciencia ficción de estilo space opera de Fred Saberhagen , en las que máquinas robóticas autorreplicantes se esfuerzan por destruir toda la vida.
Estos Berserkers, llamados así por los guerreros berserkers humanos de la leyenda nórdica , son armas del fin del mundo que quedaron de una guerra interestelar entre dos razas de extraterrestres . Todos tienen inteligencia artificial y sus tamaños varían desde el de un asteroide , en el caso de una base de reparación y construcción automatizada, hasta el tamaño (y forma) humano o más pequeño. Las bases de los Berserkers son capaces de fabricar más Berserkers y más letales según surja la necesidad. La hipótesis Berserker , formada como una posible solución a la paradoja de Fermi , toma su nombre de la serie.
Las historias de Berserker (publicadas como novelas y cuentos ) representan la lucha entre los Berserkers y las especies inteligentes de la Vía Láctea : el Homo sapiens (conocido como humanos "descendientes de la Tierra" o "ED", o como "solarianos"), que es la única especie inteligente lo suficientemente agresiva para contrarrestar a los Berserkers.
La primera historia, "Sin un pensamiento" (publicada originalmente como "Barco Fortaleza") [1] (1963), es una historia de rompecabezas, cuyo protagonista debe encontrar una forma de simular inteligencia para engañar a un enemigo que intenta determinar si hubo algún ser consciente presente en una nave espacial .
Saberhagen se inventó el Berserker como fundamento de la historia de manera espontánea, pero el concepto básico fue tan fructífero, con tantas ramificaciones posibles, que lo utilizó como base de muchas historias. Un tema común en las historias es cómo las aparentes debilidades e inconsistencias de los seres vivos son en realidad las fortalezas que provocan la derrota final de las máquinas asesinas.
La segunda historia, "Goodlife" (1963), presenta a traidores o colaboradores humanos que cooperan con las máquinas Berserker para permanecer vivos un poco más.
Los Berserkers originales fueron diseñados y construidos como un arma definitiva , por una raza ahora conocida solo como los Constructores, para eliminar a sus rivales, la Raza Roja, en una guerra que tuvo lugar en un momento correspondiente a la era Paleolítica de la Tierra . Los Constructores no pudieron garantizar su propia inmunidad al ataque de los Berserkers, o perdieron esas salvaguardas debido a un mal funcionamiento desconocido que cambió la programación de los Berserkers, y fueron exterminados por su propia creación muy poco después de la desaparición de la Raza Roja. Los Berserkers luego partieron a través de la galaxia para cumplir con su imperativo programado central, que ahora es, simplemente, destruir toda la vida donde sea que puedan encontrarla.
Una premisa similar, aunque en una escala mucho menor, fue introducida previamente por Walter M. Miller, Jr. , en el cuento de 1954 "I Made You", descrito por el crítico N. Samuelson como "Un sketch de ' aprendiz de brujo ' puro , sobre una máquina de guerra en la luna que mata a cualquiera que se acerque a su alcance, incluido uno de sus programadores, porque sus circuitos de control están dañados". [2]
Las historias de Berserker presentan muchos personajes diferentes que provienen de muchas especies diferentes, humanas y alienígenas. Entre ellos se incluyen:
Los Berserkers son máquinas inteligentes creadas por una raza orgánica en el pasado como arma del fin del mundo . Se trata de un grupo de robots con un único objetivo: destruir toda la vida orgánica. Se volvieron contra sus propios creadores y los exterminaron.
El cerebro de los berserkers se basa en la descomposición de elementos radiactivos, lo que permite que sus movimientos sean impredecibles en caso de que alguna raza consiga "descifrar su código fuente" y sea capaz de predecir a la perfección sus estrategias de batalla. En raras ocasiones, la naturaleza impredecible de la toma de decisiones de los berserkers ha funcionado a favor de los humanos.
Los berserkers existen en una multitud de formas, tamaños y figuras. Los berserkers más comunes son grandes naves espaciales interestelares esféricas, fuertemente armadas y blindadas, equipadas con fábricas autorreplicantes y capaces de producir numerosas naves de exploración, soldados rasos y otras armas de guerra.
Se sabe poco de la historia de los Berserkers, aparte de que fueron creados para destruir a la Raza Roja, que ahora está extinta. Los creadores de los Berserkers son conocidos como los Constructores, quienes luego también fueron destruidos por los Berserkers.
Los Constructores fueron una raza precursora , de la que se sabe poco más que ellos crearon y luego fueron destruidos por los Berserkers. Saberhagen los describe así:
Y de los propios Constructores, sus propias armas demasiado efectivas, los berserkers, no habían dejado nada más que unos pocos registros oscuros: grabaciones de vídeo y voz. Esos vídeos habían grabado seres delgados, de huesos finos, topológicamente como los humanos solarianos con la única excepción visible del ojo, que en la especie Constructora era un solo órgano, que se extendía claramente a lo largo de la cara superior, con una pupila brillante y abultada que se deslizaba rápidamente de un lado a otro. [3]
En la mayoría de los antiguos gráficos de los Constructores, sin importar cuán elegantemente mejorados estuvieran, los creadores de los berserkers mostraban poco más que dibujos de una sustancia naranja brillante. Ahora, por primera vez en la historia, era evidente para los ojos solarianos que ese color y brillo naranja eran el resultado de algún tipo de ropa, la piel expuesta era de un amarillo opaco donde se mostraba en la cara, las manos de cuatro dedos y en parte del pecho. [4]
Los Constructores crearon a los Berserkers en una guerra genocida con la Raza Roja, que terminó con la extinción de ambas razas por parte de los Berserkers.
Los Carmpan son una especie paciente y pacífica; su cultura es de lógica, razón, pacifismo y filosofía. Brindan todo el apoyo que pueden a los humanos, pero en formas no marciales. Son incapaces de agresión directa, pero poseen un poder especial, una habilidad telepática para hablar con otros seres sintientes a través de las estrellas, un método de comunicación que los Berserkers no pueden espiar. Su ayuda más efectiva para los solarianos ED (descendientes de la Tierra) es la "Profecía de la Probabilidad" en la que pueden dar información sobre eventos futuros. Esta profecía es muy exigente e incluso puede causar la muerte de un Carmpan.
Aunque sus cuerpos se describen como cuadrados y mecánicos, los Carmpan también son una forma de vida biológica y, por lo tanto, un objetivo para la programación genocida de los Berserkers. Como tal, se han aliado con la raza humana contra los Berserkers.
Las primeras historias de la serie están relatadas por un individuo Carmpan, el "Tercer Historiador", que busca hacer una crónica de la vida en la Galaxia y la lucha contra los Berserkers.
Se sabe que los Berserkers cooperan entre sí la mayor parte del tiempo. A veces perdonan la vida a traidores o colaboradores humanos (u otros seres orgánicos) , conocidos como "buena vida", que están dispuestos a cooperar para ayudar a destruir otras formas de vida.
El Homo sapiens , conocido como humanos "descendientes de la Tierra" o "ED", o como "solarianos", es la única especie inteligente lo suficientemente agresiva como para contrarrestar a los Berserkers.
Los Berserkers han amenazado gravemente a las civilizaciones humanas y han exterminado a miles de millones de humanos y otras especies más exóticas. Los restos de la civilización humana han aprendido a ser astutos para sobrevivir. La tecnología Berserker es mucho más avanzada que la de cualquier sociedad humana conocida. Los supervivientes son dispares y carecen de la capacidad de actuar como un enemigo unido de los Berserkers. Aunque los humanos de ED han reunido flotas poderosas en muchas ocasiones, las disputas y los conflictos entre facciones, tanto políticas como culturales, a menudo han mermado la eficacia de las Armadas Solarianas, lo que irónicamente ha aumentado el poder de sus enemigos mecánicos, los Berserkers.
Historias posteriores involucran a Qwib-qwib, un berserker anti-Berserker. El nombre completo de Quib-quib era "quibbian-qwibbian-kel". "Qwibbian" era el nombre que la raza roja alienígena usaba para los Berserkers.
La Raza Roja fue otra raza precursora, de la que poco se sabe excepto que su extinción fue el propósito de los Constructores al crear a los Berserkers hace milenios.
Otros ejemplos de historias de ciencia ficción que contienen replicadores empeñados en la destrucción de la vida orgánica incluyen:
