Good Times, Bad Times es un cortometraje documental canadiense de 1969 creado por Donald Shebib con narración de John Granik que presenta entrevistas con veteranos intercaladas con imágenes de la guerra. [1] La presentación que hace Shebib de la guerra y el estatus social de los veteranos de Canadá es contundente y "no romantizada". [2] La película fue bien recibida y es el cortometraje más distinguido de Shebib. Ganó el premio Canadian Screen Award al mejor largometraje documental .
La guerra es tan terrible que sólo podemos recordar las cosas buenas, y no hubo muchas. Nadie quiere recordar las cosas malas.
Un veterano canadiense de la Primera Guerra Mundial, Buenos tiempos, malos tiempos (citado por The Ottawa Citizen ) [3]
Imágenes de combate y fotografías antiguas de documentales existentes de la BBC de la Primera y la Segunda Guerra Mundial se intercalan con imágenes contemporáneas de veteranos de la Primera Guerra Mundial [4] que recuerdan sus experiencias en los salones de la Legión Real Canadiense , las conmemoraciones del día de los caídos y los hospitales de veteranos. [5]
Las escenas de guerra incluyen "algunas imágenes particularmente brutales" del desembarco de Normandía , áreas de descanso, WAAC bailando en cámara lenta con soldados de combate... "y luego, los sombríos y temblorosos registros de las siguientes campañas: bombardeo de artillería, fuego de armas automáticas abatiendo a las distantes figuras que corren, y un barrido final de cadáveres desplomados, obscenos, podridos, moscas que no se ven afectadas por la presencia de la cámara". [6] El último cadáver se disuelve en una imagen fija de un soldado adolescente riendo y luego la fotografía en sí se disuelve en un veterano en el pub.
Shebib arremete contra una sociedad que rechaza a sus veteranos de guerra como si fueran basura vergonzosa, para luego hacer gestos débiles y apreciativos cada 11 de noviembre . La película es una síntesis tensa de sonido e imágenes que amenazan con estallar en la pantalla.
Geoff Pevere , escribiendo para The Charlatan [7]
Las imágenes de la guerra se difuminan en el tiempo entre 1917 y 1945, en personas entre las fuerzas alemanas y aliadas, y en los campos de batalla, entre Passchendaele , Tobruk, Ypres , Normandía y St. Julien . En la ceremonia, los veteranos se ponen de pie solemnemente y se quitan los sombreros mientras The Last Post suena sobre ellos y resuena a través de las salas de compañías afectadas por parálisis , amputaciones, resecciones y senilidad. Un espectáculo de luces de combate nocturno destella sobre la pantalla con reflectores, bombardeos e incineración acompañados de un raga de rock ácido .
Las escenas finales incluyen a unos viejos amigos que ven un documental de la BBC sobre sus campañas sin apenas reacción y una recopilación de secuencias de la liberación de 1944, en las que se regresa a pabellones de veteranos postrados en cama y semiconscientes. Un hombrecito mayor canta " God Save the Queen " de cara al espectador y luego dice "Estoy cansado, llévenme a la cama" mientras la cámara se acerca para hacer un primer plano de su rostro.
Geoff Pevere señala que el documental se hizo en una época en la que "aquellos que hacían la guerra" eran un tema poco comprensivo, y en ese sentido trata de "los marginados y los incomprendidos". Los veteranos son "reliquias marginadas", lo que galvaniza la empatía de Shebib por ellos. [8] Sin embargo, como señalan Ian McKay y Jamie Swift, Shebib "evita todos los tropos patrióticos" y presenta a la audiencia imágenes con un sentido de ironía que habría enorgullecido a Paul Fussell , por ejemplo yuxtaponiendo "una canción de guerra irónicamente absurda" junto con la suite orquestal The Planets de Gustav Holst y un "himno de rock palpitante". [4] Good Times, Bad Times subvierte documentales anteriores sobre el tema de tal manera que lo ordinario se vuelve "salvaje y lo obvio arcano", como dice Mark McCarthy en su reseña, y luego procede a interpretar una escena central en términos fenomenológicos:
El último cadáver se disuelve en una hermosa imagen antigua de un soldado adolescente, con el pelo alborotado, riéndose encantado de algo fuera de cámara, y sabemos que son la misma persona. Pero luego la hermosa fotografía se disuelve en un veterano desdentado en el pub, con el rostro inexpresivo en una odisea sin sentido, y sabemos que él fue ese chico, alguna vez; y por alguna magia, nosotros, los espectadores, somos los tres, carroña apestosa, joven brillante y vejez atormentada. Nuestros corazones comienzan a romperse con recuerdos de guerras en las que nunca luchamos. [6]
Good Times, Bad Times se hizo para la serie documental de CBC Television The Way It Is . [5] Su título provisional era The Veterans . [1]
Filmada en película de 16 mm en blanco y negro [1] e intercalada con imágenes documentales de muchas películas realizadas décadas antes, la película de Shebib hace uso de lo que Mark McCarty llama " impresión de doble fotograma ", que hace que el ritmo de los veteranos en medio paso parezca "fuera de sincronía" con el espectador. [6]
Las selecciones musicales de Shebib para la película abarcaron desde el rock clásico hasta el rock contemporáneo. [4] Mark McCarty describe la narración de John Granik como "a veces lacónica, que sólo recuerda nombres de campos de batalla medio olvidados", y en otras ocasiones, "conscientemente poética" en la línea de Wilfred Owen o Siegfried Sassoon . [6]
El documental se emitió por primera vez a las 10 p. m. ( hora del este de EE. UU. ) del domingo 4 de mayo de 1969, cuatro días antes del Día de la Victoria en Europa . [3]
Good Times, Bad Times se retransmitió el 11 de noviembre de 1970 ( Día del Recuerdo ) [9] y nuevamente en 1974 para el programa Such Is Life . [10] El 7 de noviembre de 1992 se emitió como el octavo episodio de The Passionate Eye , una serie documental que se emite en el canal CBC News Network . [11]
A partir de 2013, Good Times, Bad Times , que es la canción favorita de Shebib de todo su repertorio, no está disponible para su visualización en ningún formato. [12]
Mark McCarty se sintió inicialmente desconcertado por el diseño formal del documental, pero esto dio paso a la admiración por la "habilidad e imaginación" del director, su "elegancia en su pasión".
Se trata de una interpretación muy personal y original, realizada por un joven canadiense, de la peor pesadilla de nuestros mayores: la salvaje y demencial matanza armada de las dos grandes guerras. En cuanto a sus efectos, la película se sitúa en algún punto entre [ Edge of Darkness ] de Huston y [ Night and Fog ] de Renais , pero no se parecen ni en su concepción ni en sus materiales. [6]
Peter Harcourt se alejó de la película preguntándose: "¿Quién, finalmente, ganó la guerra? Ciertamente no la gente que luchó en ella", y escribió sobre un sentimiento difícil de describir evocado por los versos poéticos, las imágenes y la música finales, "creando un rico efecto emocional", una "fusión de euforia más una sensación de pérdida, un movimiento hacia la acusación y la inutilidad". [13]
El propio Shebib dijo que Good Times, Bad Times "hizo cambiar la opinión de la gente" al explicar otro punto de vista, como había sucedido con muchas de sus películas. [14]
La Enciclopedia Cinematográfica Canadiense describe este "conmovedor y poderoso documental" como una "elegía personal y apasionada por el pasado" y un "canto fúnebre elegantemente elaborado y de estructura tensa" que refleja la culpa y la locura de la guerra.
Se beneficia de la inherente sensación de irrelevancia que sirve como estado de ánimo central para prácticamente todas las películas de Shebib, y ha sido comparada con justicia con clásicos pacifistas como El hotel de los Inválidos (1952) de Georges Franju y Noche y niebla (1955) de Alain Resnais . [1]
Geoff Pevere califica el documental de "retrato desgarrador" de los "veteranos de guerra olvidados", el "logro más elocuente" del acto de equilibrio entre pasión y objetividad de Shebib como cineasta de no ficción. La película es una poderosa declaración contra el narcisismo contracultural y "una acusación contra la memoria colectiva". [8] Citando el escrito de Harcourt antes mencionado, sostiene que la sensación de "inutilidad" es el "verdadero horror y tragedia de esta película, la idea de que estos hombres, de todos los hombres, se han vuelto de alguna manera redundantes". [8]
La película está en la lista de las 100 mejores películas canadienses de Piers Handling . [15]
Good Times, Bad Times es el cortometraje más destacado de Donald Shebib, ganador de los Premios de Cine Canadiense al Mejor Largometraje Documental y Diseño de Sonido en 1969. [1]
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