La buena tierra

La buena tierra es unanovela de ficción histórica de Pearl S. Buck publicada en 1931 que dramatiza la vida familiar en un pueblo chino de principios del siglo XX en Anhwei . Es el primer libro de su trilogía House of Earth , continuada en Sons (1932) y A House Divided (1935). Fue la novela más vendida en los Estados Unidos en 1931 y 1932 , ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1932 y fue influyente en la obtención del Premio Nobel de Literatura por parte de Buck en 1938. Buck, quien creció en China como hija de misioneros estadounidenses , escribió el libro mientras vivía en China y se basó en su observación de primera mano de la vida en el pueblo chino. La representación realista y comprensiva del granjero Wang Lung y su esposa O-Lan ayudó a preparar a los estadounidenses de la década de 1930 para considerar a los chinos como aliados en la próxima guerra con Japón.^[1]

La novela fue incluida en la lista de la revista Life de los 100 libros más destacados de 1924-1944. ^[2] En 2004, el libro regresó a la lista de los más vendidos cuando fue elegido por la presentadora de televisión Oprah Winfrey para el Club del libro de Oprah . ^[3]

En 1932, el Theatre Guild produjo una adaptación teatral para Broadway , escrita por el equipo de dramaturgos padre e hijo formado por Owen y Donald Davis, pero los críticos la recibieron mal y solo se representó 56 veces. Sin embargo, la película de 1937, The Good Earth , basada en la versión teatral, tuvo más éxito.

Trama

La historia comienza el día de la boda de Wang Lung y sigue el ascenso y la caída de su fortuna. La Casa de Hwang, una familia de terratenientes ricos, vive en la ciudad cercana, donde la futura esposa de Wang Lung, O-Lan , vive como esclava. Sin embargo, la Casa de Hwang decae lentamente debido al consumo de opio , el gasto frecuente, los préstamos sin control y una falta general de voluntad para trabajar.

Tras el matrimonio de Wang Lung y O-Lan, ambos trabajan duro en su granja y poco a poco van ahorrando el dinero suficiente para comprar una parcela de tierra a la vez a la familia Hwang. O-Lan da a luz a tres hijos y tres hijas; la primera hija queda mentalmente discapacitada como resultado de una grave desnutrición provocada por la hambruna. Su padre siente mucha compasión por ella y la llama "Pobre Tonta", un nombre con el que se dirigen a ella durante toda su vida. O-Lan mata a su segunda hija al nacer para evitarle la miseria de crecer en tiempos tan difíciles y para darle al resto de la familia una mejor oportunidad de sobrevivir.

Durante la devastadora hambruna y sequía, la familia debe huir a una gran ciudad en Kiangsu ( Jiangsu ) para buscar trabajo. El malvado tío de Wang Lung ofrece comprar sus posesiones y tierras, pero por mucho menos de su valor. La familia vende todo excepto la tierra y la casa. Wang Lung entonces enfrenta el largo viaje hacia el sur, contemplando cómo la familia sobrevivirá caminando, cuando descubre que el "carro de bomberos" (la palabra china para el tren recién construido) lleva a la gente al sur por una tarifa.

En la ciudad, O-Lan y los niños mendigan mientras Wang Lung tira de un rickshaw . El padre de Wang Lung mendiga pero no gana dinero y se sienta a mirar la ciudad. Se sienten extraños entre sus compatriotas más metropolitanos que se ven diferentes y hablan con un acento rápido. Ya no mueren de hambre, debido a las comidas caritativas de un centavo de congee , pero aún viven en la pobreza extrema. Wang Lung anhela regresar a su tierra. Cuando los ejércitos se acercan a la ciudad, solo puede trabajar de noche transportando mercancías por miedo a ser reclutado. Una vez, su hijo trae a casa carne robada. Furioso, Wang Lung tira la carne al suelo, no queriendo que sus hijos crezcan como ladrones. O-Lan, sin embargo, recoge tranquilamente la carne y la cocina. Cuando estalla un motín por comida , Wang Lung se ve envuelto en una turba que está saqueando la casa de un hombre rico y acorrala al propio hombre, que teme por su vida y le da a Wang Lung todo su dinero para comprar su seguridad. O-Lan encuentra un escondite de joyas en otra parte de la casa y se las queda.

Wang Lung utiliza este dinero para traer a la familia a casa, comprar un nuevo buey y herramientas agrícolas, y contratar sirvientes para que trabajen la tierra para él. Con el tiempo, nacen dos hijos más, un niño y una niña gemelos. Cuando descubre las joyas que saqueó O-Lan, Wang Lung compra las tierras restantes de la Casa de Hwang. Más tarde envía a sus dos primeros hijos a la escuela, también hace que el segundo sea aprendiz de un comerciante, y retiene al tercero en la tierra.

A medida que Wang Lung se vuelve más próspero, compra una concubina llamada Lotus. O-Lan soporta la traición de su marido cuando él le quita las únicas joyas que ella había pedido conservar, dos perlas, para poder convertirlas en pendientes para regalarle a Lotus. La salud y la moral de O-Lan se deterioran y finalmente muere justo después de presenciar la boda de su primer hijo. Wang Lung finalmente aprecia el lugar que ella ocupa en su vida mientras lamenta su muerte.

Wang Lung y su familia se mudan a la ciudad y alquilan la antigua casa de Hwang. Ya anciano, desea la paz en su familia, pero le molestan las constantes disputas, especialmente entre su primer y segundo hijo y sus esposas. El tercer hijo de Wang Lung se escapa para convertirse en soldado. Al final de la novela, Wang Lung escucha a sus hijos planeando vender la tierra y trata de disuadirlos. Dicen que harán lo que él desea, pero se sonríen el uno al otro con complicidad.

Personajes

Wang Lung , un granjero pobre y trabajador nacido y criado en un pequeño pueblo de Anhwei (escrito como Anhui en pinyin), es el protagonista de la historia y sufre penurias a medida que acumula riqueza y los signos externos del éxito. Tiene un fuerte sentido de la moralidad y se adhiere a las tradiciones chinas como la piedad filial y el deber hacia la familia. Cree que la tierra es la fuente de su felicidad y riqueza. Al final de su vida se ha convertido en un hombre muy exitoso y posee una gran parcela de tierra que compra a la Casa de Hwang. A medida que su estilo de vida cambia, comienza a disfrutar de los placeres que su riqueza puede comprar: compra una concubina llamada Lotus. En pinyin , el nombre de Wang se escribe "Wang Long". ^[4] Es probable que Wang sea el apellido común "Wang" representado por el carácter 王.
O-Lan – primera esposa, ex esclava de la casa de Hwang. Es una mujer de pocas palabras, sin educación, pero aun así es valiosa para Wang Lung por sus habilidades, sentido común y ética de trabajo indomable. Se la considera fea o simple; no tiene los pies vendados. Wang Lung a veces menciona sus labios anchos. Sin embargo, es muy trabajadora y abnegada. Hacia el final del libro, O-Lan muere debido a una falla en sus órganos. Cuando ella yace en su lecho de muerte, Wang Lung le presta toda su atención y compra su ataúd poco antes de su muerte.
El padre de Wang Lung: un anciano tacaño que parece querer solo té, comida y nietos. Desea que sus nietos lo consuelen en su vejez y se vuelve extremadamente necesitado y senil a medida que avanza la novela. Tiene una moral fuerte y anticuada.

Los hijos de Wang Lung y O-Lan

Nung En (hijo mayor): es un muchacho alto y apuesto del que Wang Lung está muy orgulloso. Crece como un erudito y pasa por una fase rebelde antes de que Wang Lung lo envíe al sur durante tres años para que complete su educación. Crece y se convierte en un hombre grande y apuesto, y se casa con la hija del comerciante de granos local , Liu. A medida que la posición de su padre continúa aumentando, Nung En se enamora cada vez más de la riqueza y quiere vivir una vida ostentosa y rica. También es el antagonista de la película.
Nung Wen (hijo del medio): el hijo inteligente de Wang Lung. Tiene una mente astuta para los negocios, pero va en contra de la ética tradicional de su padre. Se lo describe como astuto, delgado y sabio con el dinero, y es mucho más ahorrativo que el hijo mayor de Wang Lung. Se convierte en comerciante y se casa con una muchacha del pueblo porque piensa que las mujeres del pueblo son demasiado vanidosas.
La pobre tonta: primera hija y tercera hija de O-Lan y Wang Lung, cuya discapacidad mental puede haber sido causada por una severa inanición durante su infancia. A medida que pasan los años, Wang Lung se encariña mucho con ella. La mayor parte del tiempo se sienta al sol y retuerce un trozo de tela. Cuando Wang Lung muere, su concubina Pear Blossom (ver más abajo) se hace cargo de cuidarla.
Segunda niña: Asesinada inmediatamente después del parto.
Tercera hija: la gemela del hijo menor. Se la describe como una niña bonita con un rostro color flor de almendra y labios finos y rojos. Durante la historia, tiene los pies atados. Está comprometida con el hijo de un comerciante (la familia de su cuñada) a los 9 años y se muda a su casa a los 13 debido al acoso del primo de Wang Lung.
Hijo menor: se encarga de los campos mientras el hijo del medio y el mayor van a la escuela. Crece y se convierte en una persona independiente y huye para convertirse en soldado, en contra de los deseos de su padre.
La esposa del hijo mayor: hija de un comerciante de granos y una mujer del pueblo que odia a la esposa del hijo del medio porque la considera de clase baja. La llevan a la casa antes de la muerte de O-Lan y la mujer moribunda la considera adecuada y apropiada. Su primer hijo es un niño.
La esposa del hijo del medio: una mujer del pueblo. Odia a la esposa del primer hijo por su esnobismo y su rudeza. Su primer hijo es una niña.

Las concubinas y sirvientas de Wang Lung

Flor de loto: concubina muy malcriada y ex prostituta. Con el tiempo, se vuelve vieja, gorda y menos bonita por el tabaco y los alimentos que engordan. Ayuda a concertar los matrimonios del hijo mayor y la hija menor. Amada por Wang Lung.
Cuckoo: antigua esclava de la casa de Hwang. Se convierte en la madame de la "casa de té" y, con el tiempo, se convierte en sirvienta de Lotus. O-Lan la odia porque fue cruel con ella en la casa de Hwang.
Flor de pera: comprada cuando era niña, sirve como esclava a Lotus. Al final de la novela, se convierte en la concubina de Wang Lung porque dice que prefiere la devoción tranquila de los ancianos a las pasiones ardientes de los jóvenes.
Ching – Fiel amigo y vecino de Wang Lung. Comparte unos frijoles con él durante la hambruna para salvar la vida de O-Lan. Después de que la hambruna mata a la esposa de Ching y lo obliga a entregar a su hija, Ching vende su tierra a Wang Lung y comienza a trabajar para él como capataz. Muere en un accidente en el campo porque estaba mostrando a un compañero agricultor cómo trillar el grano. Wang Lung lo entierra justo afuera de la entrada del cementerio familiar y ordena que su propia tumba se ubique dentro del perímetro, pero lo más cerca posible de Ching.

Línea familiar extendida

El tío de Wang Lung: un hombre astuto y perezoso que, en secreto, es uno de los líderes de una banda de ladrones conocida como los Barbas Rojas. Causó problemas a Wang Lung y a otros miembros de la familia durante muchos años, hasta que, finalmente, Wang Lung le dio suficiente opio para mantenerlo en un estupor inofensivo durante el resto de su vida. Se lo describe como flaco, demacrado y muy a la defensiva. Se aprovecha de la tradición que exige que las generaciones más jóvenes cuiden a sus mayores, pero ignora por completo cualquier obligación moral que le incumba.
La esposa del tío se hace amiga de Lotus y también se vuelve adicta al opio. Es muy gorda, codiciosa y perezosa.
Hijo del tío: salvaje y perezoso, mete a Nung Wen en problemas y finalmente se va para convertirse en soldado. Es irrespetuoso y visita a muchas concubinas. Se lo puede describir como un depredador sexual.

Influencia política

Algunos estudiosos han considerado que The Good Earth generó simpatía por China en la inminente guerra con Japón. "Si China no hubiera capturado la imaginación estadounidense", dijo uno, "tal vez hubiera sido posible elaborar una política más satisfactoria para el Lejano Oriente", pero obras como The Good Earth , "impregnadas de una comprensible compasión por los chinos que sufren, hicieron poco por informar a los estadounidenses sobre sus limitadas opciones en Asia". ^[5] Sin embargo, el historiador diplomático Walter LaFeber , aunque está de acuerdo en que los estadounidenses se enamoraron de los chinos heroicos retratados por escritores como Buck, concluyó que "esas visiones de China no moldearon la política estadounidense después de 1937. Si lo hubieran hecho, los estadounidenses habrían estado luchando en Asia mucho antes de 1941". ^[6]

El politólogo de la Universidad de Columbia Andrew J. Nathan elogió el libro de Hilary Spurling Pearl Buck in China: Journey to The Good Earth , diciendo que debería impulsar a los lectores a redescubrir el trabajo de Buck como una fuente de conocimiento tanto sobre la China revolucionaria como sobre las interacciones de los Estados Unidos con ella. Spurling observa que Buck era hija de misioneros estadounidenses y defiende el libro contra las acusaciones de que es simplemente una colección de estereotipos racistas. En su opinión, Buck profundiza en las vidas de los pobres chinos y se opuso al "fundamentalismo religioso, el prejuicio racial, la opresión de género, la represión sexual y la discriminación contra los discapacitados". ^[7]

Manuscrito peripatético

Buck escribió la novela en Nanjing, pasando las mañanas en el ático de su casa universitaria para completar el manuscrito en un año ( c. 1929 ). ^[8] En 1952, el manuscrito mecanografiado y varios otros papeles pertenecientes a Buck fueron colocados en exhibición en el museo de la Academia Estadounidense de Artes y Letras en Nueva York. Desapareció después de la exhibición, y en una autobiografía (1966), se dice que Buck escribió: "El diablo lo tiene. Simplemente no puedo recordar qué hice con ese manuscrito". ^[9] Después de que Buck murió en 1973, sus herederos denunciaron el robo. Finalmente apareció en Freeman's Auctioneers & Appraisers en Filadelfia alrededor de 2007, cuando fue llevado para su consignación. El FBI fue notificado y fue entregado por el consignatario. ^[10]

Referencias

^ Meyer, Mike (5 de marzo de 2006). «La perla de Oriente». The New York Times . Consultado el 10 de octubre de 2011 .
^ Canby, Henry Seidel (14 de agosto de 1944). "Los 100 libros más destacados de 1924-1944". Vida .Elegido en colaboración con los editores de la revista.
^ "La buena tierra de Pearl S. Buck de un vistazo". Oprah.com . Archivado desde el original el 21 de octubre de 2008.
^ "Cuadro de transliteración del mandarín". mandarintools.com .
^ O'Neill, William L. (1993). Una democracia en guerra: la lucha de Estados Unidos en el país y en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial (1.ª edición de bolsillo de Harvard University Press). Harvard University Press. pág. 57. ISBN 9780674197374. OCLC 43939988 . Consultado el 12 de septiembre de 2020 – a través de Google Books.
^ LaFeber, Walter (1997). The Clash: Las relaciones entre Estados Unidos y Japón a lo largo de la historia . Nueva York; Londres: Norton. pág. 206. ISBN 9780393318371.OCLC 1166951536 .
^ "Pearl Buck en China: viaje a la buena tierra". Asuntos Exteriores . 27 de octubre de 2010.
^ Conn, Peter J. (1996). Pearl S. Buck: A Cultural Biography . Cambridge, Inglaterra; Nueva York: Cambridge University Press. pág. 345. ISBN 9780521560801.OCLC 1120266149 .
^ Lester, Patrick (28 de junio de 2007). "Los escritos perdidos de Pearl S. Buck aparecen cuatro décadas después". The Morning Call . Lehigh Valley . Consultado el 8 de octubre de 2013 .
^ "Buena Tierra desenterrada: se recupera el manuscrito perdido de Buck". FBI. 27 de junio de 2007. Consultado el 9 de septiembre de 2019 .

Lectura adicional

Campbell, W. John (2002). El libro de los grandes libros: una guía de 100 clásicos mundiales . Barnes & Noble Publishing. págs. 284–294. ISBN 978-0-7607-1061-6. Copia restringida en línea , p. 284, en Google Books
Hayford, Charles (1998). "¿Qué tiene de malo la buena Tierra?". Educación sobre Asia . 3 (3).
Spurling, Hilary (2010). Enterrando los huesos: Pearl Buck en China . Londres: Profile. ISBN 978-1-86197-828-8.OCLC 1001576564 .Publicado en Estados Unidos como Spurling, Hilary (2010). Pearl Buck en China: viaje a la buena tierra . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 978-1-4165-4043-4.OCLC 1011612294 .
Roan, Jeanette (2010). "Conocer China: precisión, autenticidad y la buena tierra". Imaginando Asia: en el lugar, los viajes y la geografía cinematográfica del orientalismo estadounidense . Ann Arbor, Michigan : University of Michigan Press . págs. 113–55. ISBN 978-0-472-05083-3. OCLC 671655107. Copia del Proyecto MUSE.

Enlaces externos

Guía para educadores de La buena tierra de Pearl S. Buck (Universidad de Columbia)