El golpe silencioso del 29 de noviembre de 1951, también conocido como el golpe de Estado radial , consolidó el control militar sobre el país. Restableció la constitución de 1932, que eliminó de hecho el Senado, estableció una legislatura unicameral compuesta en partes iguales por miembros electos y designados por el gobierno y permitió que los oficiales militares en servicio complementaran sus mandos con importantes carteras ministeriales.
Tras derrotar a la marina en la Rebelión de Manhattan , el Grupo Golpeador , liderado por el ejército, centró su atención en los civiles que aún permanecían en el gobierno. Aunque el ejército controlaba el ejército, los políticos y legisladores seguían molestando a los generales. A lo largo de 1950 y el año siguiente, los civiles y los militares se pelearon por el botín y los cargos y, a pesar de su monopolio en el uso de la fuerza, el Grupo Golpeador perdió algunas batallas políticas. [1] En enero de 1951, los partidos civiles obligaron al primer ministro, el mariscal de campo Plaek Phibunsongkhram (Phibun), a sustituir a dos ministros militares por civiles. De manera similar, el Senado siguió siendo un bastión monárquico. En una sesión de octubre, los senadores atacaron duramente al gobierno por su violenta represión de la Rebelión de Manhattan. En noviembre, la cámara alta bloqueó un proyecto de ley para aumentar la voz militar en las elecciones. [2]
El grupo golpista decidió rápidamente que la única manera de librarse de estos elementos irritantes era reescribir o enmendar la constitución. Como la constitución de 1949 redactada por los demócratas respaldados por el palacio prohibía que los funcionarios gubernamentales en activo (incluidos los militares y los policías) formaran parte del gabinete, el grupo golpista la consideró objetable.
En agosto y octubre de 1951, el poderoso jefe de policía, Phao Siyanon , viajó a Suiza para persuadir al joven rey Bhumibol de que aceptara una constitución más favorable a los militares. En el primer viaje, el rey aparentemente no objetó la propuesta, pero Phao regresó a Tailandia con las manos vacías. En noviembre, el grupo golpista decidió seguir adelante sin la aprobación del rey. [3]
Para entonces, el único obstáculo que tenían los generales era Phibun. Como su fuerza residía en la multiplicidad de grupos políticos y en su capacidad para enfrentarlos, el mariscal de campo resistió todos los intentos del Grupo Golpeador de destituir a civiles de sus puestos en la administración.
Al final, el grupo golpista decidió ignorar a Phibun y al rey. El 26 de noviembre enviaron un representante al primer ministro para sugerir que se revirtiera la constitución de 1949 a la menos democrática y antimonárquica de 1932. La propuesta fue rechazada inmediatamente por Phibun, pero, tres días después, nueve miembros destacados del grupo golpista (entre ellos Phao Siyanon, los mariscales de campo Phin Chunhawan , Sarit Thanarat y el mariscal jefe del aire Fuen Ronnaphakat) lo presionaron en persona. Phibun los rechazó de nuevo con enojo. Para entonces, el grupo golpista estaba desesperado. El rey planeaba regresar de Lausana en dos días para asumir sus deberes reales y los generales no podían arriesgarse a una confrontación peligrosa con el monarca. Por lo tanto, esa noche, mientras el rey estaba en camino de Singapur a Bangkok, [4] anunciaron la disolución del parlamento, el restablecimiento de la constitución de 1932 y la formación de un gobierno provisional. Phibun inicialmente se negó a unirse al nuevo gobierno pero, después de muchas negociaciones, aceptó el hecho consumado . A la mañana siguiente firmó nuevamente como primer ministro. [5]
Al igual que en el caso de la Rebelión de Manhattan, Phao fue el que más se benefició del golpe. Sus visitas al rey indican que probablemente dirigió el golpe y, muy probablemente debido a este papel, pudo sacar ventaja de la derrota de los civiles con más facilidad que los otros miembros del Grupo Golpeador. Mientras que el rival de Phao, Sarit, entró en el gabinete como viceministro de Defensa sin la compañía de partidarios cercanos, la camarilla Phao-Phin obtuvo cinco puestos en el gabinete. El propio nombramiento de Phao como viceministro del Interior le dio un control efectivo sobre este ministerio políticamente poderoso que le permitió eliminar sin piedad a la oposición parlamentaria. [1]