El golfo de Paria ( en español : golfo de Paria ) es un mar interior semicerrado de 7800 km² (3000 millas cuadradas) poco profundo (180 m en su punto más profundo) ubicado entre la isla de Trinidad y la costa este de Venezuela . Separa a los dos países por tan solo 15 km en su punto más estrecho y 120 km en su punto más ancho. Las mareas dentro del golfo son de naturaleza semidiurna con un rango de aproximadamente 1 m. [2] El golfo de Paria es considerado uno de los mejores puertos naturales de la costa atlántica de las Américas . La jurisdicción del golfo de Paria se divide entre Trinidad y Venezuela, y Trinidad tiene control sobre aproximadamente 2940 km² ( 1140 millas cuadradas) (37,7 %) y Venezuela el resto (62,3 %). [3]
En un principio Cristóbal Colón lo denominó Golfo de la Ballena , pero la industria ballenera del siglo XIX eliminó a las ballenas de la zona y las poblaciones nunca se han recuperado . Las fuentes cartográficas de finales del siglo XVIII se refieren a él repetidamente como Golfo Triste . [4]
Al norte, el Golfo está conectado con el Mar Caribe a través de las Bocas del Dragón ( en español : Dragons ' Mouths ) entre la Península de Paria en Venezuela y la Península de Chaguaramas en Trinidad. Al sur, el Golfo está conectado con el Atlántico a través del Canal de Colón , también conocido como Boca de la Serpiente ( en español : Serpent's Mouth ), entre la Península de Cedros y el Delta del Orinoco .
El Golfo de Paria se encuentra completamente dentro de la amplia zona límite de la placa de rumbo del Caribe sudoriental. La estructura del Golfo consiste en un conjunto complejo de cuencas transtensionales superpuestas a un cinturón de pliegues y cabalgamientos (Serrania del Interior del este de Venezuela). [5] El petróleo de Trinidad ha sido generado por rocas madre prolíficas del Cretácico Superior, equivalentes en el tiempo a las formaciones La Luna y Querecual en Colombia y Venezuela. Estas rocas madre fueron luego cubiertas por una gruesa sucesión de sedimentos de aguas profundas del Paleógeno (lutitas y areniscas de aguas profundas) y rocas reservorio siliciclásticas marinas poco profundas. La transpresión debida a la influencia de la placa del Caribe creó varias subcuencas a lo largo del área de Trinidad; cada una con sistemas petroleros distintivos. Las cuencas de hidrocarburos en Trinidad son la Cuenca Sur, la Cuenca Columbus, la Cuenca Carúpano, la Cuenca de la Cordillera Central/Dermis Darrien y la Cuenca Caroni y la Cuenca de Desprendimiento del Golfo de Paria. [6]
La cuenca de Caroni es una cuenca cenozoica limitada al norte por la zona de fallas de El Pilar y la faja plegada y corrida de la Cordillera Norte y al sur por la faja plegada y corrida de la Cordillera Central. Su estratigrafía presenta una sección somera del Mioceno que se superpone a sedimentos de aguas profundas del Paleoceno y Cretácico Inferior. El Golfo de Paria es la extensión occidental de la cuenca de Caroni en alta mar. Sin embargo, su deformación ahora es extensional debido al escalonamiento a la derecha de la falla dextral de El Pilar a la falla dextral de Warm Springs. La falla de Los Bajos separa el Golfo de Paria de los sedimentos de la cuenca Sur. Se ha descubierto gas natural en la cuenca terrestre de Caroni, mientras que en el Golfo de Paria se han descubierto tanto petróleo como gas. [7]
En 2021 se descubrió un derrame de petróleo en el golfo. [8] Entre 2018 y abril de 2021 se han registrado 498 derrames de petróleo en tierra y en el mar. Las autoridades de Trinidad y Tobago no han impuesto sanciones ni procesamientos. [9]
El Golfo de Paria es un cuerpo de agua salobre ( la salinidad en la estación húmeda es inferior a 23 ppt (partes por mil)) con extensos manglares a lo largo de las costas de Venezuela y Trinidad. Este cuerpo de agua es básicamente una cuenca sedimentaria poco profunda con una profundidad máxima de 30 m (16 brazas) y un sustrato liso de lodo fino con parches de restos de conchas y arena (Kenny y Bacon, 1981). Estas condiciones se prestan a condiciones favorables para la pesca y el Golfo en sí es una pesquería importante (Heileman y Ramsaroop, 1990). La proximidad del Delta del Orinoco al Golfo sugiere que estas aguas están fuertemente influenciadas por las descargas fluviales de los sistemas de los ríos Amazonas y Orinoco, y la intensidad de estas descargas varía con las estaciones (van Andel y Postma, 1954; Gade, 1961). Se cree que estos ríos son importantes efectores de corrientes ascendentes que mejoran los nutrientes en la plataforma continental adyacente y fuentes de productividad primaria y secundaria para el agua alrededor de Trinidad, especialmente en el Golfo (Farbes, 1983). Como tal, Trinidad sustenta una base de recursos de peces e invertebrados explotables más productiva y diversa que la mayoría de las islas del Caribe Oriental (Agard et al. 1996). El Golfo de Paria es la zona de pesca más importante para camarones y peces de aleta en Trinidad. [10]
En los últimos años, los piratas venezolanos han amenazado a los pescadores que operan en la región. [11]
Los principales puertos ubicados dentro de la cuenca del Golfo de Paria incluyen:
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Medios relacionados con Golfo de Paria en Wikimedia Commons10°23'N 62°21'W / 10.383°N 62.350°W / 10.383; -62.350