El golfo Beagle es un golfo en el Territorio del Norte de Australia que se abre en su lado oeste al mar de Timor . El golfo está limitado al sur por el continente y al norte por las islas Bathurst y Melville . Está conectado al golfo Van Diemen en el este por el estrecho de Clarence . Su costa sur incluye los puertos naturales de Darwin y Bynoe . Tiene aproximadamente 100 km de largo y 50 km de ancho. [1] Rodea el grupo de islas Quail .
El golfo Beagle debe su nombre al barco HMS Beagle , en el que Charles Darwin y Robert Fitzroy navegaron por partes de Australia. El Cambridge Dictionary of Australian Places afirma incorrectamente que "fue nombrado en 1836 por Robert Fitzroy, comandante del HMS Beagle, en honor a su barco. El Beagle trazó el mapa del área con Charles Darwin a bordo como naturalista". Sin embargo, Darwin y Fitzroy navegaron en 1836 desde King George's Sound ( Australia Occidental ) directamente a las islas Cocos-Keeling , en la costa sur de Java , y de allí a Ciudad del Cabo y de regreso a Inglaterra . Se mantuvieron a 3000 millas náuticas del golfo Beagle y no sabían de su existencia. [2] El golfo fue nombrado en realidad por el capitán John Clements Wickham , al mando del HMS Beagle durante su reconocimiento del norte de Australia en 1837-1838, al comienzo de su tercer y último viaje largo.
En 1991, el Gobierno del Territorio del Norte propuso la creación del Parque Marino del Golfo de Beagle. El parque marino propuesto tiene un importante valor comercial y de conservación recreativa. Los planes de zonificación permiten el uso más amplio posible de los parques marinos, al tiempo que prevén la protección y conservación de importantes sitios ecológicos, científicos, históricos, culturales y paisajísticos. [3]
El 4 de abril de 2007, el Gobierno del Territorio del Norte declaró la mayor parte de la zona ocupada por el golfo de Beagle como localidad con el nombre de golfo de Beagle . La localidad no se ha añadido a ninguna zona de gobierno local existente y se considera parte de las zonas no incorporadas del Territorio del Norte. [4] [5] [6]