Golden Cygnet (1972 - 1978) fue un caballo de carreras que fue descrito en el Irish Racing Annual de 1979 por el legendario entrenador irlandés Vincent O'Brien como "el mejor corredor de vallas que he visto nunca". Su carrera en vallas duró menos de 5 meses, como resultado de la lesión fatal que sufrió en la Scottish Champion Hurdle de 1978 .
Golden Cygnet, un castrado castaño , nació el 21 de junio de 1972, lo que lo convirtió en un potro muy tardío en términos de sangre (aunque apenas tenía 6 meses el 1 de enero de 1973, era oficialmente un yearling ). Era de la primera generación de Deep Run, que demostraría ser el mejor semental de National Hunt de su era al convertirse en Champion Jumps Sire durante 14 temporadas consecutivas, y su madre era la yegua Golden Vision que no había corrido , Golden Cygneture. Golden Cygnet resultó ser el único potro de su madre. Su abuela, My Cygneture, tampoco había corrido y tuvo solo dos potros aparte de Golden Cygneture, los cuales eran potros y uno de ellos fue un ganador menor.
Golden Cygnet fue enviado a Goffs November Sales como un potro de 3 años sin domar en 1975, donde fue comprado por el entrenador Edward O'Grady por 980 guineas .
Comenzó su carrera como jinete a los 4 años en una carrera para novatos de 2 millas en Leopardstown en junio de 1976. Recibió un gran apoyo en el mercado de apuestas (7/1 a 3/1) y, aunque ganó la carrera, fue descalificado por causar interferencias dentro del último furlong y quedó en segundo lugar. Su siguiente participación fue en una carrera de caza nacional en Roscommon , donde terminó tercero rápidamente, superado por menos de un largo antes de despedirse del año con una victoria por 8 cuerpos en Naas en una carrera para novatos de una milla y media en una carrera para novatos a principios de octubre.
Pasó casi un año antes de que Golden Cygnet apareciera nuevamente en la pista de carreras, terminando último en un handicap plano sobre 2 millas en Listowel en septiembre de 1977 antes de dirigirse a Punchestown el mes siguiente para otro handicap sobre una distancia que estaba lejos de ser ideal (9 furlongs). El libro de forma anotó; 'nunca colocado para desafiar, algún progreso tardío'. Después de esta carrera, disputó el Leopardstown November Handicap y fue fuertemente apoyado en el mercado de apuestas (20/1 a 7/2). Con solo 7 st 7 lbs para llevar, el jockey líder de peso ligero con base en Gran Bretaña , Richard Fox , fue reservado para la carrera. Sin embargo, Golden Cygnet no logró asentarse en las primeras etapas de la carrera y estaba al frente con media milla para correr antes de desvanecerse en la recta para terminar séptimo. Siendo este el último día de la temporada de carreras planas, las miras de Golden Cygnet se cambiaron a las vallas.
Su primera aparición en vallas se produjo en Clonmel el 8 de diciembre de 1977, donde fue montado por el amateur de 18 años Niall Madden, que lo había montado en su única victoria en llano y que lo montaría en todas sus carreras de vallas. Ganó por 3 cuerpos (form book: 11/10 Fav, pronto en contacto, 2º después de 3 out, lideró entre los dos últimos, corrió bien). Su siguiente aparición fue en Leopardstown el día de San Esteban en el Sean Graham Roundwood Hurdle, una carrera de vallas "ganadora" para la que partía como favorito con 6/4. Después de haber quedado rezagado al principio, fue progresando gradualmente para unirse a los líderes al acercarse a la recta. En esta etapa, iba tan bien que Madden estaba luchando por contenerlo. Tan pronto como aflojó su control, el caballo se alejó en la carrera hacia el obstáculo final y se estiró para ganar por 20 cuerpos (Libro de Forma: 6/4 Fav, esperó con, mejoró al 4to lugar a 3 afuera, se unió al líder al galope entrando en la recta, pronto lideró, se alejó, impresionante).
Golden Cygnet había ganado tan fácilmente en Leopardstown que su entrenador Edward O'Grady decidió dejarle probar suerte en el Slaney Hurdle en Naas sólo 12 días después. Ganó de nuevo, pero no fue tan impresionante como su precio de salida sugería, y también tuvo que sobrevivir a una investigación de los comisarios sobre una posible interferencia. (Libro de Forma: 4/6 Fav, mitad de división y esperó con, mejoró cuando cometió un error 4 out, 5º 3 out, lideró desde el siguiente, se acercó a la derecha al final, corrió bien). O'Grady insinuó después que tal vez lo había hecho correr demasiado pronto después de Leopardstown y que planeaba darle un descanso. Se le dio todo el tiempo que necesitaba y no reapareció hasta el 25 de febrero, exactamente 7 semanas después. Su objetivo era el Fournoughts Hurdle en Punchestown, una prueba para el Supreme Novices' Hurdle en el Festival de Cheltenham . Tuvo un buen desempeño durante toda la carrera y se asentó en cuestión de zancadas cuando superó al líder al acercarse al último obstáculo para ganar con el mínimo de problemas. (Libro de Forma: 4/7 Fav, siempre cerca, 2º a 2 de la meta, liderado con bridas al entrar en la recta, se alejó del último, fácilmente).
Golden Cygnet comenzó la Supreme Novices' Hurdle en Cheltenham como favorito 4/5 y tan pronto como se le pidió que hiciera su movimiento en la cima de la colina con 3 para saltar, comenzó a tomar fuerza. Una vez que saltó el penúltimo, Madden lo dejó ir y se alejó, voló la última valla y esprintó colina arriba para ganar por 15 cuerpos sobre Western Rose en un tiempo más rápido que el Champion Hurdle, que se llevaría a cabo una hora más tarde. (Libro de Forma: 4/5 Fav, siempre yendo con facilidad, lideró 2, terminó sin faltas, impresionante). 'Chasers & Hurdlers' de Timeform registró que "jugó con sus diecisiete rivales... superando a su grupo y avanzando majestuosamente colina arriba para ganar con una ventaja de quince cuerpos. Los otros bien podrían haberse quedado en sus boxes". El entrenador del subcampeón, Fred Rimell, quedó asombrado por la actuación del ganador y dijo a los periodistas después que "nunca había visto a un caballo ganar tan fácilmente en el Festival". [1] Golden Cygnet fue instalado inmediatamente como favorito para el Champion Hurdle de 1979.
Golden Cygnet corrió dos veces más. Primero, se dirigió al Fairyhouse Easter Festival para el Fingal Hurdle , una carrera para los mejores novatos en Irlanda. Como en carreras anteriores, no tuvo muchas dificultades para deshacerse de sus ocho oponentes, llegando a casa para ganar con una ventaja de 10 cuerpos (form book: 2/7 Fav, esperó con, 2º a 4 out, disputado el liderato al acercarse al siguiente, pronto lideró, aceleró sin obstáculos al acercarse al último, impresionante). Se esperaba que fuera su última carrera de la temporada, pero se sintió tan bien después que sus conexiones decidieron inscribirlo en el Scottish Champion Hurdle en Ayr 18 días después.
El Scottish Champion Hurdle representó un gran paso adelante en la categoría. Hasta ahora, Golden Cygnet había estado compitiendo con novatos como él. En Ayr, se enfrentó a corredores de vallas muy experimentados de la más alta categoría. También era un hándicap . En la mayoría de los años, un novato ganador de Cheltenham podía esperar recibir hasta 10 libras o más de peso de sus rivales de campeonato más experimentados, especialmente de los gustos de Night Nurse , el ganador del Champion Hurdle en 1976 y 1977, y Sea Pigeon , que ganó el Champion Hurdle en 1980 y 1981. Sin embargo, el handicapper le asignó a Golden Cygnet 11 st 13 lbs , que eran 5 libras más que el doble campeón Night Nurse, 7 libras más que Beacon Light, que había sido cuarto en el Champion Hurdle el mes anterior, y 12 libras más que Decent Fellow, ganador del Irish Sweeps Handicap Hurdle con menos de 11-4. El único caballo con un peso mayor fue Sea Pigeon, a quien se le pidió que llevara solo 1 libra más , después de haber terminado en segundo lugar detrás de Monksfield en el Champion Hurdle del mes anterior.
La carrera transcurrió según lo previsto durante la mayor parte del recorrido. Golden Cygnet, que había quedado rezagado al principio, se colocó en tercer lugar al llegar al penúltimo obstáculo. Al acercarse a la última vuelta, se colocó al lado del líder Night Nurse, avanzando con mucha fuerza y parecía un ganador seguro, pero no levantó las patas delanteras lo suficiente y se estrelló contra el obstáculo, dando una voltereta sobre su cabeza antes de tocar el suelo. Afortunadamente, Madden salió despedido y, aunque se sacudió, no sufrió heridas. Sea Pigeon ganó la carrera, alcanzando a Night Nurse cerca de la meta. "Yo iba galopando detrás de él", dijo Madden después. "Seguía avanzando. Había saltado brillantemente, nunca tocó un obstáculo. Y luego, por alguna razón, se alejó un poco demasiado en el último tramo y simplemente golpeó la parte superior y cayó sobre su cuello". Los jueces de carreras altamente respetados, ' Timeform ', declararon en su Anuario 1977/1978:
"La carrera confirmó dos puntos importantes: que Sea Pigeon no tenía ningún otro mejor entre los corredores de vallas establecidos, aparte de Monksfield, y que todos los elogios que se le habían dado a Golden Cygnet habían sido justificados... Golden Cygnet parecía tener mucho más que ganar, y estaba dos largos por delante de Sea Pigeon y a punto de arrebatarle el liderazgo a Night Nurse cuando sufrió su caída fatal. A juzgar por la forma en que Golden Cygnet terminó en sus carreras anteriores, habría sido difícil alcanzarlo... Las conexiones de Sea Pigeon no cuestionaron el sentimiento general posterior de que Golden Cygnet habría vencido a Sea Pigeon en la Scottish Champion Hurdle si no hubiera tenido problemas en la última. Y que un novato haya derrotado a un corredor experimentado del calibre de Sea Pigeon con una diferencia de solo 1 libra habría sido un logro asombroso".
Los compiladores del libro de formularios comentaron (7/4 JF, esperó, mejoró al acercarse a 2 out, aceleró entre los dos últimos, disputó y parecía ganador cuando cayó último) [1].
Golden Cygnet finalmente se puso de pie después de la caída y parecía estar en relativamente buena forma, aunque aturdido y dolorido. Un largo período de descanso durante el verano parecía ser todo lo que necesitaba. Sin embargo, el entrenador Edward O'Grady no estaba 100% satisfecho con la condición del caballo. Se le había desarrollado un bulto en el cuello que parecía ser algún tipo de hematoma , pero a O'Grady le preocupaba que pudiera ser algo más serio. Después de consultar al veterinario del hipódromo, decidió, como precaución, enviar al caballo a la unidad veterinaria de la Universidad de Edimburgo durante un par de días para asegurarse de que todo estaba bien antes de permitirle viajar a casa. Cuando la Universidad se puso en contacto con él al día siguiente (domingo), todo parecía estar bien, pero 24 horas después, la condición de Golden Cygnet comenzó a deteriorarse rápidamente. Cuando O'Grady llegó a casa de las carreras de Kilbeggan el lunes por la noche, sonó su teléfono. Era la Universidad nuevamente. Esperaba recibir el visto bueno para que el caballo viajara a casa. En cambio, le dijeron que Golden Cygnet había sufrido una hemorragia cerebral como resultado de una vértebra lesionada y que había sido sacrificado humanitariamente. O'Grady dijo: "Fue devastador, absolutamente devastador. Fue como si un amigo o un miembro de la familia no solo muriera inesperadamente, sino en un país diferente. Esa fue la parte más difícil". Timeform afirmó en su publicación anual:
"Trágicamente, una mala caída en la última ronda de la Scottish Champion Hurdle en abril lo dejó fatalmente herido y privó a las vallas de su más emocionante incorporación en años. Sin duda, Golden Cygnet era una gran promesa y, con otro año por delante, no se podía saber lo bueno que podría haber demostrado ser. En el momento de su muerte, había logrado mucho más en su primera temporada como vallista que cualquiera de los ganadores más recientes de la Champion Hurdle, Monksfield y Night Nurse, en la misma etapa de sus carreras... No había duda de que todavía estaba mejorando cuando lo vimos por última vez y es tan seguro como cualquier cosa puede serlo en las carreras que habría tenido un futuro muy brillante en la categoría superior si hubiera sobrevivido".
Golden Cygnet siguió siendo el novato mejor calificado durante más de 40 años. Timeform lo calificó con 176 al final de esa temporada. Sea Pigeon alcanzaría más tarde una calificación de 175 después de ganar 2 Champion Hurdles. [2] Su vallista mejor calificado de todos los tiempos, Night Nurse, recibió una marca de 182 en su mejor momento en 1976-77, pero dada la mejora normal que uno podría haber esperado razonablemente de un novato del potencial de Golden Cygnet, hay muchas posibilidades de que hubiera superado esa cifra en el futuro si no fuera por su caída fatal.
El récord completo de carreras con vallas de Golden Cygnet se detalla a continuación:
Niall Madden describió a Golden Cygnet como "un monstruo". "Sabía entonces que, sin importar cuánto tiempo estuviera en el juego, nunca montaría a otro como él". "Era diferente, sin duda", dijo O'Grady. "Cuanto más avanzan la mayoría de los caballos en una carrera, más se sueltan de la brida. Cuando saltaba en la parte trasera del grupo, no tiraba. Pero cuanto más avanzaba en el grupo, más tiraba. Exactamente lo opuesto a un caballo normal. Sin duda, era el mejor que he tenido y me gustaría pensar que era el mejor que he visto en vallas". [2] O'Grady también consideró que no estaba tan angustiado en ese momento como podría haber estado más tarde: "Al ser tan joven, esperaba plenamente que apareciera otro igual de bueno y simplemente no me di cuenta de que un caballo de su habilidad resultaría ser tan raro". [2]
Golden Cygnet tiene una carrera que lleva su nombre, la Golden Cygnet Novice Hurdle , que se celebra anualmente en Leopardstown a principios de febrero.
Tras su muerte, un periódico irlandés lo describió como "la mayor pérdida para las carreras de National Hunt desde Arkle ", mientras que otro citó a un entrenador destacado que dijo: "Dicen que siempre hay otro a la vuelta de la esquina, pero de alguna manera creo que va a ser una curva muy larga antes de que veamos otro Golden Cygnet". Siguió siendo el novato mejor calificado de Timeform hasta que le dieron a Constitution Hill una calificación de 177 después del Supreme Novices' Hurdle de 2022 .