Gold Coast Knights Football Club es un club de fútbol semiprofesional con sede en Carrara, Queensland , Australia. El club, que cuenta con el respaldo de los croatas australianos, juega en la Liga Premier Nacional de Queensland , el nivel superior de la Liga de Fútbol de Queensland y el segundo nivel del sistema de ligas de fútbol australiano . El club ha ganado tres campeonatos de la Liga Premier de Queensland, un campeonato, una copa estatal y una variedad de honores regionales.
Gold Coast Knights se fundó en 1979 y el primer equipo sénior de la segunda división de Gold Coast se formó en 1979. El club jugó originalmente en Musgrave Hill hasta 1982, cuando se trasladó al Centro Deportivo Croata en Carrara. El club ganó su primer gran honor en 1981, cuando ganó la Copa del Presidente de la primera división de Gold Coast con el antiguo nombre de St. Anthony's Soccer Club . El club ha sido uno de los clubes de fútbol más exitosos de Gold Coast .
El club de fútbol Gold Coast Knights ha sido anfitrión del Torneo de Fútbol Australiano-Croata en 1995, 2012 y 2018.
El club de fútbol Gold Coast Knights fue fundado por un grupo de inmigrantes croatas en la región de Gold Coast en 1978, bajo el nombre de St. Anthony's Soccer Club. El club tiene un solo equipo, un equipo sub-14, que fue entrenado por Mladen Marinac. El equipo entrenó en Aquinas College y jugó sus partidos como local en Musgrave Hill. En 1979, se formó un equipo sénior y participó en la competición local de segunda división masculina. El crecimiento de la población inmigrante croata en Gold Coast coincidió con el crecimiento del club. En 1981, bajo el liderazgo de Željko Bambić, se inscribió un equipo de primera división masculina . En 1982, el club compró un terreno en Carrara, Queensland , donde se colocaron dos campos y se construyó una pequeña casa club. El primer partido se jugó en Carrara en 1984, un año en el que, bajo el liderazgo del entrenador Charlie Runje, el club ganó la Premier League y la Copa de Presidentes. A finales de los 80, St. Anthony's se convirtió en Gold Coast Croatia Soccer Club . En 1991, el club decidió remodelar los salones del club para satisfacer las crecientes necesidades del club. En los 90, la federación de fútbol solicitó que se eliminara "Croacia" del nombre del club y, así, después de pasar un año como Gold Coast CSC , el club se decidió por el nombre Carrara Cro's Soccer Club en 1993. Mantuvieron este nombre hasta 1999, cuando el club pasó a ser conocido como Gold Coast Knights Soccer Club. El cambio de nombre se produjo tras una reunión con el Melbourne Knights FC de la Liga Nacional de Fútbol , con el que se formó una relación de club hermano. [1]
En la temporada 2003 de la Gold Coast Premier League, los Gold Coast Knights ganaron tanto la Copa del Presidente como el título de campeón. El club no volvería a coronarse campeón hasta cinco años después, cuando ganó el trofeo de 2008. En 2014, los Gold Coast Knights experimentaron el primer descenso en la historia del club, cayendo de la Gold Coast Premier League a la División 1. En 2015, los Knights evitaron por poco los descensos sucesivos, terminando solo dos puntos por encima de los descendidos Nerang Eagles , y consiguiendo solo 15 puntos en 21 partidos esa temporada. [2]
En la Asamblea General Anual del club en 2015, el empresario Adrian Puljich se convirtió en el nuevo presidente. Los Knights se sometieron inmediatamente a un cambio de imagen, que incluyó la introducción de un nuevo logotipo. Se comenzó a trabajar en las nuevas instalaciones de vestuarios y se instalaron torres de iluminación para los campos del Centro Deportivo Croata. La temporada 2016 comenzó bien, ya que los Knights ganaron la Copa de Pretemporada BLK. El éxito continuó y los Knights obtuvieron el derecho de ascenso a la Premier League para la temporada 2017 después de ganar el título de la División 1. Habiendo perdido solo un partido en toda la temporada, los Knights continuaron su forma en la serie final y se llevaron el doblete al ganar el campeonato.
La temporada 2017 fue testigo de nuevos éxitos para los Gold Coast Knights, que ganaron el título de la Premier League por primera vez en nueve años en la primera temporada de regreso a la máxima categoría del fútbol de Gold Coast. [3] En la serie final, los Knights perdieron ante Broadbeach United en los penales en la final preliminar, pero vencieron a los Burleigh Heads Bulldogs para clasificarse para la gran final. Allí, los Knights volvieron a perder ante Broadbeach, esta vez por 2-1. [4]
Knights se clasificó para los dieciseisavos de final de la Copa FFA 2018 cuando derrotó a Sunshine Coast , anotando dos goles tardíos para llevarse el juego 3-2 después del tiempo extra. [5] Fue el tercer equipo consecutivo de NPL Queensland que Knights derrotó en su camino a los dieciseisavos de final. En los dieciseisavos de final, Knights empató con el equipo de la A-League Newcastle Jets , cayendo 1-0 en el Robina Stadium frente a 2220 personas. [6] El club ganó el primer puesto de la Gold Coast Premier League con dos rondas de sobra, luego de una victoria por 2-0 sobre Palm Beach Sharks , con un récord de 14 victorias, 2 empates y 0 derrotas. En la serie final, Knights perdió 2-1 ante Broadbeach United en la final de clasificación, su primera derrota en toda la temporada, antes de vencer a Surfers Paradise Apollo 5-4 en la final de eliminación y luego a Broadbeach 5-1 en la gran final, entregando al club su primer campeonato de la Gold Coast Premier League. [7]
En noviembre de 2017, se anunció que Knights se uniría a las Ligas Premier Nacionales de Queensland a partir de 2019, pasando a formar parte de la máxima categoría del fútbol en el estado. [8] Knights tomó el lugar de Gold Coast City FC , que se disolvió y, por lo tanto, renunció a su lugar en la competencia.
En marzo de 2019, Gold Coast fichó a Mitch Nichols en uno de los golpes más destacados en la historia del club. [9] Más tarde esa temporada, el club también fichó a Matt Smith , un ex capitán ganador del campeonato Socceroo y Brisbane Roar . [10] En su primera temporada en la NPL Queensland, los Knights terminaron en segunda posición, a 4 puntos de los primeros ministros Queensland Lions , con un récord de 22-4-2. [11] En la serie final, los Knights vencieron a Peninsula Power 2-1 en casa, [12] preparando una Gran Final contra Olympic FC que había derrotado a los primeros ministros Lions FC. Un equipo de 10 hombres Knights resistió para derrotar a Olympic 2-1 y reclamar su primer campeonato de NPL Queensland. [13]
Después de una derrota por 4-1 ante el último clasificado, Sunshine Coast Wanderers , el domingo 30 de agosto de 2020, los Knights se separaron del entrenador en jefe Grae Piddick. [14] Antes de su derrota ante los Wanderers, los Knights no habían perdido un juego desde julio de 2019. [15]
Los Knights nombraron a Scott McDonald como su nuevo entrenador en jefe senior el 26 de agosto de 2021 para la próxima temporada 2022. [16] [17] McDonald fue internacional 26 veces con el equipo nacional de fútbol masculino de Australia durante su carrera como jugador.
Gold Coast Knights terminó en segundo lugar en la temporada regular de 2022. [18] En la serie final, Knights derrotó a Peninsula Power 3-1 en la semifinal y a Olympic 2-0 en la gran final para lograr su segundo campeonato NPL Queensland . [19]
Los Gold Coast Knights tienen su base en el Centro Deportivo Croata, ubicado en 181 Nerang Broadbeach Rd, Carrara QLD 4211. El sitio es el centro neurálgico de la comunidad croata en la región de Gold Coast. El centro se estableció en 1983 en aproximadamente seis acres de tierra y cuenta con una casa club moderna y dos campos de fútbol de tamaño completo.
En 2012, el club inició un proyecto para aumentar la cantidad de vestuarios de dos a seis. Durante el verano de 2015-16, Knights agregó cuatro nuevos postes de luz, aumentando la iluminación en las canchas a 220 lux. [20]
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
