La Gold Coast Indy 300 fue una carrera de autos de ruedas abiertas que se llevó a cabo en el Surfers Paradise Street Circuit en Gold Coast , Queensland , Australia, entre 1991 y 2008. La desafiante pista de 4,47 kilómetros (2,78 millas), junto a una franja de playas, tenía varias secciones rápidas y cuatro chicanas . El evento tuvo varios nombres a lo largo de su historia por razones de patrocinio; en su último año, se conoció como Nikon Indy 300. [ 1]
La carrera debutó en 1991 en el calendario de la CART Indy Car World Series, la primera carrera en la historia de la serie celebrada fuera de Norteamérica. Tras la separación entre CART y la recién formada Indy Racing League (IRL) en 1996 , CART continuó sancionando el evento hasta que cerró después de la temporada 2003. De 2004 a 2007, la carrera fue parte de la Champ Car World Series , la sucesora de CART. Tras la fusión de la Indy Racing League y la Champ Car World Series en febrero de 2008, se anunció que la carrera continuaría como un evento no perteneciente al campeonato de la IndyCar Series ; sin embargo, la carrera se omitió del calendario de la temporada 2009 de la IndyCar Series , [2] y posteriormente la IndyCar Series la eliminó por completo.
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , la Gold Coast Indy 300 fue anunciada como uno de los íconos Q150 de Queensland por su papel como "evento y festival". [3]
El evento llegó a Australia gracias a la presión ejercida por un consorcio de empresarios del estado de Queensland . [4] Los primeros años del evento estuvieron plagados de controversias, ya que el organismo rector del deporte del motor de Australia, la Confederación Australiana del Deporte del Motor (CAMS), inicialmente se negó a sancionar el evento. El gobierno del estado de Queensland había apoyado en gran medida el evento, mientras que el apoyo a nivel local del Ayuntamiento de Gold Coast variaba y, en ocasiones, se mostraba abiertamente hostil al evento.
De 1991 a 1997, el Gran Premio de Gold Coast se celebró normalmente en marzo y varias veces sirvió como apertura de la temporada de CART. En 1996, el Gran Premio de Australia ( Melbourne ) se trasladó del otoño a la primavera. Esto creó un conflicto de programación indeseable que finalmente hizo que la Gold Coast Indy se trasladara permanentemente a octubre, a partir de 1998. A fines de la década de 1990, cuando las tensiones políticas disminuyeron, la carrera se convirtió en un evento muy concurrido y popular en el calendario de Gold Coast con decenas de miles de espectadores asistiendo cada uno de los cuatro días del evento. [4]
La carrera de 1993 fue particularmente notable como la primera carrera del campeón de Fórmula Uno de 1992, Nigel Mansell , en el campeonato de carreras de autos estadounidenses, que ganó frente a una gran cantidad de fanáticos y medios de comunicación británicos que viajaban. [4] También fue la primera de un récord de siete victorias en el evento para Newman/Haas Racing . En el evento de 2002 hubo un incidente aterrador cuando se produjo un choque de nueve autos en la largada en condiciones muy húmedas, sin embargo, no hubo heridos importantes. En 2003, una tormenta eléctrica masiva golpeó el área durante la carrera, lo que provocó una bandera roja y una distancia de carrera acortada.
El evento perdió algo de su brillo a partir de 2004 , ya que la división entre las series de carreras de ruedas abiertas estadounidenses comenzó a atraer equipos de la Champ Car World Series a la IRL IndyCar Series, cuyo calendario era considerablemente más nacional que la muy viajada Champ Car World Series. La caída de la popularidad de las carreras de ruedas abiertas en Estados Unidos devaluó aún más el evento, con NASCAR dominando la escena de las carreras de Estados Unidos. El interés menguante llevó a que los V8 Supercars (la categoría líder de autos de turismo en Australia y una categoría de apoyo desde 1994) pasaran de ser un evento no campeonato a un evento de campeonato en 2002 y ocuparan el mismo lugar que la Champ Car, un movimiento sin precedentes en el calendario de Champ Car. [4] Tradicionalmente, la carrera CART/Champ Car era el evento final del programa, pero en años posteriores la carrera final de V8 Supercars ocupó este lugar.
En los primeros dieciséis años de la carrera, hubo dieciséis ganadores diferentes. En 2007, Sébastien Bourdais se convirtió en el primer piloto en ganar la carrera dos veces, además de su victoria de 2005 .
El 5 de marzo de 2008, se anunció que la IndyCar Series viajaría a Australia por primera vez, pero debido a problemas contractuales la carrera no contaría para el campeonato de 2008 y sería un evento de demostración independiente, a la luz de la reciente fusión entre Champ Car y la IRL. [5] No obstante, el piloto australiano Ryan Briscoe se convirtió en el primer ganador local del evento, en lo que sigue siendo la última edición del evento hasta la fecha.
El 11 de noviembre de 2008, después de que fracasaran las extensas negociaciones con la IndyCar Series, el Gobierno de Queensland llegó a un nuevo acuerdo de cinco años con A1 Grand Prix para organizar una carrera en Surfers Paradise, cortando su historia de dieciocho años con las carreras de ruedas abiertas estadounidenses. [6] [7] El 25 de febrero de 2009 se anunció que el evento , que combinaría una de las primeras rondas de la temporada 2009-10 del A1 Grand Prix y la undécima ronda de la V8 Supercar Championship Series de 2009 , se produciría a través de una asociación entre IMG y el Gobierno de Queensland. El evento también fue renombrado como SuperGP para 2009, y el icónico nombre de Indy quedó obsoleto. [8]
Sin embargo, el 17 de octubre de 2009, el presidente de A1GP, Tony Teixeira, anunció que la división operativa de la serie en el Reino Unido entró en liquidación en junio, con el acceso a los coches de A1GP y su capacidad para pagar a sus proveedores, lo que impidió que los coches salieran de Europa a tiempo para estar en la pista de Surfers Paradise el 22 de octubre. Por lo tanto, A1GP se retiró de la participación en el Nikon SuperGP de 2009 , y V8 Supercars corrió carreras adicionales en su lugar. A1GP reembolsó a Gold Coast Motor Events Co. la tarifa de sanción pagada y donó 50.000 dólares australianos a una organización benéfica designada por la junta. [9]
Tras la retirada de A1GP, los V8 Supercars se convirtieron en la categoría líder permanente y única del evento, que pasó a conocerse como Gold Coast 600 a partir de 2010. [10] Este evento continúa hasta el día de hoy, aunque en una versión más corta de 2,96 km del circuito original de Surfers Paradise. El circuito original, más largo, también ha quedado inutilizable debido a la red de tren ligero G:link , que ahora se extiende a lo largo de Surfers Paradise Boulevard más allá de la segunda chicana existente.
En junio de 2016, el Gold Coast Bulletin informó que se estaban llevando a cabo "conversaciones gubernamentales secretas" para traer de vuelta la carrera de IndyCar para 2017 o 2018, y que se había otorgado a un consorcio de la zona los derechos para negociar con IndyCar una carrera australiana con preferencia por Gold Coast. [11] La dirección de IndyCar no hizo comentarios más que decir que estaban investigando posibles sedes en el extranjero. [12] Con Supercars firmando posteriormente una extensión de su acuerdo exclusivo para el evento de 2017 a 2019, combinado con el prohibitivo trazado de pista más corto y los costes de traer la serie a Australia, hay varias barreras que impiden la reactivación del evento. [4]
Los eventos que no fueron rondas de campeonato están indicados con un fondo rosa.
Notas:
^1 – 1994: Carrera acortada debido a la oscuridad. ^2 – 1997, 1998 y 2000: Carrera acortada debido al límite de tiempo. ^3 – 2002: Carrera acortada debido a la lluvia. ^4 – 2003: Carrera acortada de 65 vueltas.
El Nikon Indy 300 F3 Challenge fue una carrera de Fórmula Tres celebrada en 2008 en las calles de Surfers Paradise, Queensland, como una carrera de apoyo no perteneciente al campeonato del evento Gold Coast Indy 300 de la IndyCar Series de 2008 .
Los conductores compitieron en tres clases:
27°59′17.9″S 153°25′42.1″E / 27.988306, -27.988306; 153.428361