El Parque Nacional de la Selva Tropical de Gola (GRNP) protege la mayor extensión de selva tropical de Sierra Leona . Abarca 71.070 ha en el este del país. Forma parte de la Selva de la Alta Guinea , un punto crítico de biodiversidad que se extiende desde Guinea hasta Togo.
El bosque ha sido explotado comercialmente en el pasado, con más de 20.000 hectáreas taladas entre los años 1960 y 1980, y recientemente ha estado bajo presión para la explotación de diamantes y mineral de hierro y fue objeto de un informe reciente de Global Witness .
Desde la década de 1990, el bosque ha sido objeto de un proyecto de conservación para protegerlo a largo plazo y, al mismo tiempo, garantizar la participación y la mejora de los medios de vida de las comunidades que viven al borde del bosque. El proyecto es una colaboración entre el Gobierno de Sierra Leona, la Sociedad de Conservación de Sierra Leona y la Sociedad Real para la Protección de las Aves . También se ha instituido un acuerdo similar al otro lado de la frontera con Liberia , en la Comunidad Forestal de Gola, ya que las dos comunidades comparten culturas y personas similares, así como especies animales y vegetales. Se ha propuesto el Parque Nacional Lofa-Mano en el noreste de Liberia, adyacente al parque.
El parque nacional fue declarado por el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma , y aprobado por el Parlamento de Sierra Leona en diciembre de 2010. [1] El parque fusiona las reservas forestales de Gola Norte, Gola Este y Gola Oeste, y es el segundo parque nacional de Sierra Leona . Fue inaugurado oficialmente en diciembre de 2011, en una ceremonia celebrada por el presidente Koroma. [2]
Los estudios biológicos muestran que el bosque es el hogar de más de 330 especies de aves , [3] 14 de las cuales están amenazadas, [4] más de 650 especies de mariposas y 49 especies de mamíferos , incluida una población de más de 300 chimpancés occidentales , hipopótamos pigmeos y una población muy disminuida de elefantes de bosque . El parque ha sido designado Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones significativas de muchas especies de aves. [5]
7°30′N 10°55′O / 7.500, -10.917