Gokoku-ji (護国寺, "Templo de la Protección de la Nación") es un templo budista zen en Naha, Okinawa . Fundado en 1367, el templo sirvió como un importante templo nacional para el reino de Okinawa de Chūzan y el reino unificado de Ryūkyū que le seguiría. Es bien conocido por sus asociaciones con el misionero cristiano Bernard Jean Bettelheim y con las visitas de 1853-1854 del comodoro Matthew Perry a Okinawa.
El templo fue fundado por primera vez en 1367 por un monje japonés de la provincia de Satsuma llamado Raijū [1] y con el patrocinio del gobierno real de Chūzan, como complemento del Santuario Naminoue ya ubicado en el acantilado, con vista a la playa y al océano.
Siglos después, en 1846, el templo fue ocupado por el médico y misionero cristiano Bernard Jean Bettelheim, quien lo ocupó durante siete años, expulsando a los fieles budistas y a los legítimos ocupantes del templo. Trabajando como misionero médico laico bajo los auspicios de la Misión Naval de Loochoo , cuando el barco de Bettelheim, el HMS Starling, llegó a Naha, el capitán del puerto de Okinawa protestó diciendo que no se le debía permitir desembarcar. El capitán del HMS Starling quiso honrar esta petición, pero Bettelheim logró llegar a tierra de todos modos y terminó recibiendo la oferta de refugio en el Gokoku-ji para esa noche; no se iría durante siete años. Bettelheim rechazó a los fieles y monjes por igual sugiriendo que estaban tratando de observar a su esposa, tapió el santuario del templo y tiró gran parte de lo que él llamó "el mobiliario pagano de la idolatría". [2]
El gobierno real de Ryukyu pronto consideró necesario vigilar a Bettelheim, que se había convertido en algo más que una molestia y una carga seria para la comunidad local. Se erigió un puesto de guardia justo afuera del recinto del templo y se asignó un destacamento de hombres para vigilar el templo y acompañar al misionero en sus viajes por la zona. [3]
Cuando el comodoro estadounidense Matthew Perry llegó en 1853, Bettelheim sirvió durante un tiempo como traductor e intermediario. A pesar de las objeciones del misionero, el comodoro estableció una base estadounidense dentro de los terrenos del Gokoku-ji, incluida una zona vallada para el pastoreo de ganado, algo que provocó enérgicas protestas de las autoridades de Ryukyu. [4] Cuando Perry partió de su segunda visita a Okinawa un año después (habiendo ido y regresado una vez en el ínterin), se le ofreció, entre otros regalos del Reino a los Estados Unidos, una campana de templo de Shuri. Se descubrió que era imperfecta, por lo que se ofreció en su lugar una campana del Gokoku-ji. [5] Esta campana había sido forjada en 1456, durante el reinado de Shō Taikyū . La inscripción que lleva dice en parte: "Que el sonido de esta campana rompa los sueños ilusorios, perfeccione las almas de la humanidad y permita al Rey y a sus súbditos vivir tan virtuosamente que los bárbaros no encuentren ocasión de invadir el Reino". [6] Como formaba parte de la residencia Bettelheim, que había sido profanada y no se había utilizado como lugar de culto durante aproximadamente ocho años, las autoridades de Ryukyu estaban dispuestas a desprenderse de ella; Bettelheim también expresó su júbilo en su diario al ver que el templo pagano seguía desmantelado. [7] Perry tenía la intención de instalarla en el Monumento a Washington, que se estaba construyendo en ese momento, o cerca de él, pero el comité asociado rechazó la sugerencia y, en su lugar, la campana fue donada a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis , [8] donde se conservó y se hizo sonar para celebrar las victorias de la Armada en el partido anual de fútbol entre el Ejército y la Armada , hasta que finalmente fue devuelta a Japón en 1987. [9] [10]
Bettelheim abandonó Okinawa con Perry y devolvió el templo a sus ocupantes y a su propósito original. En 1871, una tormenta desvió un barco de las Ryukyu de su rumbo y atracó en Taiwán , donde, tras un conflicto con los aborígenes locales paiwan , murieron varios habitantes de Okinawa. Esto se convirtió en un incidente internacional , ya que Japón y China no estaban de acuerdo sobre la soberanía de Okinawa y Taiwán y, por lo tanto, sobre si China debía alguna forma de restitución a Japón. Se dice que se recuperaron los restos de los habitantes de Okinawa asesinados y que fueron enterrados en el Gokoku-ji, un gran ritual que se realizó por ellos, ya que se decía que habían muerto al servicio del Estado. [11]
Destruido en la batalla de Okinawa de 1945, el templo fue reconstruido poco después y sigue en funcionamiento en la actualidad. También se conserva o ha sido reconstruido un monumento erigido en 1926 en memoria del Dr. Bettelheim [12] .
26°13′12″N 127°40′18″E / 26.220112, -127.671613