Sir Godfrey Newbold Hounsfield ( / ˈh aʊ n z f iː l d / HOWNZ -feeld ; 28 de agosto de 1919 - 12 de agosto de 2004) [ 2] [3] [4] [5] [6] fue un ingeniero eléctrico británico que compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1979 con Allan MacLeod Cormack por su participación en el desarrollo de la técnica de diagnóstico de la tomografía computarizada (TC) con rayos X. [7] [8] [9] [10] [11]
Su nombre está inmortalizado en la escala Hounsfield , una medida cuantitativa de radiodensidad utilizada para evaluar las tomografías computarizadas. La escala se define en unidades Hounsfield (símbolo HU ), que van desde el aire a −1000 HU, pasando por el agua a 0 HU, hasta el hueso cortical denso a +1000 HU [12] [13] y más.
Hounsfield nació en Sutton-on-Trent , Nottinghamshire , Inglaterra, el 28 de agosto de 1919. [14] Era el menor de cinco hermanos (tiene dos hermanos y dos hermanas). Su padre, Thomas Hounsfield, era un granjero de Beighton, y estaba vinculado a las prominentes familias Hounsfield y Newbold de Hackenthorpe Hall , su madre era Blanche Dilcock. De niño, le fascinaban los aparatos y la maquinaria eléctrica que se encontraban por toda la granja de sus padres. Entre los once y los dieciocho años, trasteó con sus propias máquinas de grabación eléctrica, se lanzó desde almiares con su propio planeador casero y casi se suicidó al usar barriles de alquitrán llenos de agua y acetileno para ver qué tan alto podían ser propulsados por chorro de agua. Asistió a la Magnus Grammar School en Newark-on-Trent , pero no fue académico. [14]
Poco antes de la Segunda Guerra Mundial , se unió a la Royal Air Force como reservista voluntario, donde aprendió los conceptos básicos de electrónica y radar . [14] Después de la guerra, asistió a Faraday House Electrical Engineering College en Londres, graduándose con el DFH (Diploma de Faraday House). [14] Antes de la llegada de la mayoría de los departamentos de ingeniería universitarios, Faraday House era una escuela de ingeniería eléctrica especializada que proporcionaba educación de nivel universitario que combinaba la experiencia práctica con el estudio teórico. [ cita requerida ]
En 1949, Hounsfield comenzó a trabajar en EMI, Ltd. en Hayes, Middlesex, donde investigó sistemas de armas guiadas y radar. Hounsfield dio incorrectamente esta fecha como 1951 cuando escribió su autobiografía que está disponible en el sitio web del Premio Nobel. La fecha correcta es el 10 de octubre de 1949 como se indica en una biografía de Hounsfield. [15] En EMI, se interesó en las computadoras y en 1958, ayudó a diseñar la primera computadora totalmente de transistores disponible comercialmente hecha en Gran Bretaña: el EMIDEC 1100. Poco después, comenzó a trabajar en el escáner CT en EMI. Continuó mejorando la exploración por TC, introduciendo un escáner de cuerpo entero en 1975, y fue investigador principal (y después de su jubilación en 1984, consultor) de los laboratorios.
Durante una excursión por el campo, a Hounsfield se le ocurrió la idea de que se podría determinar lo que había dentro de una caja tomando lecturas de rayos X en todos los ángulos alrededor del objeto. Luego se puso a trabajar en la construcción de una computadora que pudiera tomar la entrada de rayos X en varios ángulos para crear una imagen del objeto en "cortes". La aplicación de esta idea al campo médico lo llevó a proponer lo que ahora se conoce como tomografía computarizada. En ese momento, Hounsfield no estaba al tanto del trabajo que Cormack había hecho sobre las matemáticas teóricas para tal dispositivo. Hounsfield construyó un prototipo de escáner de cabeza y lo probó primero en un cerebro humano preservado , luego en un cerebro de vaca fresco de una carnicería y más tarde en sí mismo. El 1 de octubre de 1971, la tomografía computarizada se introdujo en la práctica médica con una exploración exitosa en un paciente con quiste cerebral en el Hospital Atkinson Morley en Wimbledon, Londres , Reino Unido . [16] En 1975, Hounsfield construyó un escáner de cuerpo entero. Los principios de la tomografía computarizada desarrollados por Hounsfield siguen utilizándose en la actualidad (2022).
En 1979, Hounsfield y Cormack recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina.
Hounsfield recibió numerosos premios además del Premio Nobel. Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1976 y nombrado Caballero en 1981.
En 1974, recibió la Medalla Wilhelm Exner . [17] Hounsfield fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1975. [1] En 1976, recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [18] Fue galardonado con la Medalla Howard N. Potts en 1977. En 1994 fue elegido miembro honorario de la Real Academia de Ingeniería . [19]
El Centro Hounsfield para la obtención de imágenes por TC en 3D de la Universidad de Nottingham, inaugurado en 2014, lleva su nombre. Fue diseñado para aplicar la tomografía computarizada a los biomateriales, especialmente en el suelo, y, por lo tanto, para explorar el medio ambiente. [20]
A Hounsfield le gustaba hacer senderismo y esquiar. [21] Decidió desarrollar lo que luego sería la tomografía computarizada mientras estaba de excursión por el campo. [14]
Se retiró de EMI en 1986 [22] y utilizó el dinero del premio Nobel para construir un laboratorio personal en su casa. Hounsfield murió en Kingston upon Thames , Gran Londres , en 2004, [21] a la edad de 84 años. [14]
